軍部暫停居民自發獵殺任務的通知釋出當晚，炎黃城的地下黑市便籠罩在一片抑的氛圍中。與地面上秩序井然的街道不同，黑市藏在城東廢棄的靈脈礦道深，通道兩側的牆壁上，用異油脂點燃的火把跳著橙紅的火焰，將往來者的影子拉得忽長忽短，空氣中瀰漫著鱗鐵鏽味與異皮的腥氣。
黑市最深的 “鱗甲閣” ，紅木打造的長桌旁圍坐著五個人，每個人面前都擺放著一杯泛著幽藍澤的 “靈脈酒”，卻無人舉杯。主位上，一個穿著黑綢緞長袍的中年男人手指輕叩桌面，他是黑市最大的資本持有者 —— 趙山河，背後掌控著曙大陸上三家規模不小的異材料加工廠，而這些工廠的核心原料，全靠收購居民獵殺異所得的鱗片、利爪與丹。
“軍部這是斷咱們的財路啊！” 坐在左側的矮胖男人猛地將酒杯砸在桌上，酒濺出，在桌面上留下深的印記。他是 “黑石商會” 的會長王坤，主要做異丹的倒賣生意，“之前全民獵殺的時候，咱們一天能收三百多斤異材料，現在軍部一紙通知，原材料斷了一半，再這樣下去，工廠就得停工，那些外國合作方要是追責，咱們誰承擔得起？”
趙山河緩緩抬起眼，他的瞳孔裡映著火把的芒，卻沒什麼溫度：“急什麼？軍部不讓居民自發獵殺，卻沒說不讓‘有資質’的人獵殺。他們要的是‘安全’，咱們要的是‘利潤’，這兩者未必不能共存。”
他抬手示意後的保鏢，保鏢立刻將一份名單放在桌上，名單上麻麻寫著名字，旁邊標註著每個人的八脈特數值與實戰經歷 —— 大多是些沒過軍部測試，卻有過獵殺經驗的散修，還有幾個是從其他衛星城跑來的亡命之徒。“這些人，要麼缺錢，要麼缺份，只要咱們給夠好，他們就敢冒著風險出城獵殺。” 趙山河的手指劃過名單，語氣帶著幾分狠，“軍部不是要‘系統訓練’嗎？咱們不用那麼麻煩，給他們發最好的靈脈武，再派幾個懂行的人帶隊，只要能把材料帶回來，死傷自負，咱們不虧。”
坐在右側的人 ——“魅影堂” 堂主柳如煙，輕輕晃著酒杯，聲音帶著幾分慵懶：“趙老闆這招夠狠，不過風險也不小。那些散修沒經過訓練，萬一被異團滅，不僅材料沒拿到，還會引來軍部的注意。而且我聽說，軍部在各個獵殺區都設了監督崗，要是被他們抓到咱們私自帶隊，麻煩可就大了。”
“監督崗？” 趙山河冷笑一聲，從懷裡掏出一枚黑的徽章，徽章上刻著一隻展翅的烏，“有這東西，他們就算看到了，也會裝作沒看到。” 他將徽章放在桌上，“這是‘西風資本’給的信，他們在軍部有些人脈，只要咱們不鬧出太大的靜，不影響龍國的大局，軍部就不會管咱們 —— 畢竟，‘西風資本’背後的勢力，還握著龍國需要的靈脈晶石礦脈分佈圖。”
“西風資本？” 王坤眼中閃過一忌憚，“就是那個在炎黃城西部搞礦脈壟斷的外國資本？聽說他們和好幾個的勢力都有合作，連龍國軍部都得給他們幾分面子。”
“沒錯。” 趙山河點頭，語氣帶著幾分得意，“咱們和西風資本合作，他們提供保護和報，咱們給他們供應低價的異材料，雙贏的買賣。軍部心裡清楚，只要咱們不 A 級以上的異，不破壞安全區的防，就不會對咱們手 —— 畢竟，他們現在的力都放在武者學院的籌備上，沒功夫管咱們這些‘小打小鬧’。”
柳如煙放下酒杯，拿起名單仔細看了看：“這些人裡，有幾個之前是獵殺隊的逃兵，實戰經驗倒是不錯，就是紀律差。咱們得派自己人帶隊，把規矩說清楚 —— 只能在指定的獵殺區活，不能擅自深，遇到軍部的人就說是‘自發訓練’，絕不能提咱們的名字。”
“這個自然。” 趙山河站起，走到窗邊，著黑市外漆黑的礦道，“今晚就把人集合起來，明天一早從城北的廢棄礦出城，那裡的監督崗是西風資本的人，不會攔著咱們。第一批先獵殺 D 級的土狼和 E 級的荒原野兔，先試試水，等清了軍部的底線，再擴大規模。”
與此同時，軍部作戰會議室裡，李將軍正拿著一份報報告，遞給龍首和蘇睿：“黑市那邊有靜了，趙山河他們私自發了招募令，召集了一批獵殺隊，準備明天從城北廢棄礦出城獵殺。西風資本的人已經打過招呼，希咱們‘睜一隻眼閉一隻眼’。”
蘇睿皺起眉頭：“就這麼放任他們不管？那些獵殺隊沒經過訓練，肯定會有傷亡，而且他們私自帶隊，萬一驚了高等級的異，會威脅到安全區的防。”
龍首嘆了口氣，手指敲擊著桌面：“不是不管，是現在沒時間管。武者學院的籌備已經到了關鍵階段，臨時訓練點的課程還沒完善，監督崗的人手也不夠，要是現在和西風資本撕破臉，他們要是斷了靈脈晶石的供應，咱們的學院建設就得停滯 —— 靈脈晶石是檢測儀和防炮的核心能源，沒有它，咱們的武者計劃就了空談。”
李將軍補充道：“咱們已經安排了暗哨，盯著趙山河的隊伍，只要他們不越過指定的獵殺區，不招惹 C 級以上的異，就暫時不他們。等學院開課，武者隊伍型，有了足夠的實力，再慢慢清理這些黑市勢力和背後的外國資本 —— 現在，大局為重。”
蘇睿沉默了，他知道龍首和李將軍說得對，現在的龍國，不是沒有足夠的底氣與西風資本這樣的外國勢力抗衡。他走到全息沙盤前，看著城北廢棄礦的位置，那裡標註著一個小小的黑標記，代表著黑市的秘通道。“我建議，在他們的獵殺區周邊，悄悄部署一支應急小隊，萬一他們遇到危險，也好及時救援 —— 就算是黑市的人，也是炎黃城的居民，不能眼睜睜看著他們送死。”
龍首點頭：“這個提議好。就這麼辦，讓特種部隊的三小隊去，偽裝巡邏隊，不要暴份。”
第二天清晨，城北廢棄礦外，一支由二十多人組的隊伍正悄悄集結。他們大多穿著破舊的練功服，手裡拿著簡陋的靈脈武，眼神里帶著對金錢的與對危險的恐懼。趙山河的手下 —— 一個臉上帶著刀疤的男人，正給他們分發黑的面罩：“都把面罩戴上，別讓人認出來。記住，只許在礦周圍五公里獵殺，遇到任何穿軍裝的人，都要裝作沒看見，聽到沒有？”
“聽到了！” 隊伍裡響起參差不齊的回答。
隨著刀疤男的一聲令下，隊伍鑽進了廢棄礦，消失在黑暗中。而在礦不遠的山坡上，三名穿著迷彩服的特種隊員正用遠鏡觀察著這一切，其中一人拿起通訊，輕聲說道：“目標已進礦，請求指示是否跟隨。”
“繼續觀察，保持距離，一旦發現異圍攻，立刻介救援。” 通訊裡傳來李將軍的聲音。
漸漸升起，照亮了炎黃城的街道。臨時訓練點裡，居民們正在教的指導下練習基礎靈脈屏障；武者學院的工地上，起重機正在忙碌地吊裝鱗鐵鋼板；而在城北的廢棄礦深，一支由黑市組建的獵殺隊，正朝著未知的危險緩緩前進。
蘇睿站在軍部的樓頂，著城北的方向，心中五味雜陳。
