西院大爺萬恭同，著一襲考究的長衫，頭戴一頂緻的瓜皮帽，帽頂那顆圓潤的玉飾在日下閃爍著溫潤澤，彰顯著他不凡的份。旁的李仲山，形略顯佝僂，卻眼神銳利，猶如一隻時刻警醒的鷹隼。他著樸素布衫，角袖口都打著補丁，看似平凡無奇，可那舉手投足間的幹練，卻暗示著此人絕非池中之。
“仲山，此番巡查，務必做得滴水不。”萬恭同微微眯起雙眼，眼中閃過一不易察覺的狡黠，聲音低沉卻著不容置疑的威嚴。
李仲山微微欠，恭敬應道：“爺放心，小的定當全力以赴。”
二人帶著幾個隨從，踏上了巡查之路。首站便是省城，這裡的坊鋪林立，商賈雲集，是商業的繁華要地。萬恭同和李仲山來到一家頗規模的綢緞莊，店綾羅綢緞琳琅滿目，掌櫃滿臉堆笑地迎了上來：“喲，這不是萬大爺嘛，什麼風把您給吹來了，快請進，快請進！”
萬恭同微微點頭，神淡然，在店隨意踱步，手指輕輕劃過一匹匹綢緞，看似漫不經心，實則暗中觀察著店的生意狀況。李仲山則跟在一旁，不時與掌櫃寒暄幾句，套取著各種資訊。
待閒聊幾句後，李仲山趁旁人不注意，悄悄將掌櫃拉到一旁，從袖中掏出一個沉甸甸的荷包，塞到掌櫃手中，低聲音道：“掌櫃的，這是我們爺的一點心意，只要您按我們說的做，往後好不了您的。”
掌櫃一驚，下意識地想要推辭，卻到荷包的分量，手不頓住了。他抬眼看向李仲山，眼中滿是猶豫：“這……這是要我做什麼？”
李仲山湊近掌櫃耳邊，低聲細語一番，掌櫃的臉瞬間變得煞白，連連搖頭：“這可使不得，這不是坑了店裡嗎？我在這幹了大半輩子，不能做這種昧良心的事啊！”
李仲山不慌不忙，又從懷中掏出一個更大的荷包，塞到掌櫃手中：“掌櫃的，您想想，您辛苦了一輩子，得到了什麼？這點錢，足夠您下半輩子食無憂了。而且，我們爺有的是辦法，就算您不答應，到時候這店也未必能安穩下去。”
掌櫃的手攥著荷包，額頭上冒出細的汗珠，心在道德與利益之間激烈掙扎。許久，他終於長嘆一口氣，無奈地點了點頭：“罷了罷了，我聽你們的。”
離開綢緞莊後，萬恭同角微微上揚，出一滿意的笑容：“仲山，做得不錯。”
李仲山謙遜地笑了笑：“都是爺指點得好，接下來咱們去下一家。”
就這樣，他們在省城一家家坊鋪如法炮製，有的掌櫃一開始堅決不從，可在萬恭同和李仲山兼施下，最終都選擇了妥協。
離開省城後，他們馬不停蹄地趕往岱城。岱城的商業氛圍雖不及省城那般濃厚，卻也有自己的特。萬恭同和李仲山來到一家茶葉鋪，店茶香四溢，掌櫃是個憨厚朴實的中年人。
萬恭同和李仲山說明來意後，掌櫃的眉頭皺了起來：“你們這不是讓我砸自己的招牌嗎？我這茶葉鋪祖祖輩輩傳下來，一直講究誠信經營，這種事我不能做。”
李仲山見的不行，臉一沉：“掌櫃的，您可別敬酒不吃吃罰酒。我們爺在這一帶的勢力，您不會不清楚，要是您不配合，往後您這店可就別想好好開下去了。”
掌櫃的氣得滿臉通紅，雙手握拳：“你們這是強買強賣，欺負人！我跟你們拼了！”說著，就要衝上來手。
隨從們見狀，立刻上前將掌櫃制住。萬恭同冷笑一聲：“哼，敬酒不吃吃罰酒。仲山，給他點看看。”
李仲山使了個眼，隨從們便開始在店搗，將貨架上的茶葉翻得七八糟，還打碎了不茶。掌櫃的看著自己的店鋪被糟蹋這樣，心中又氣又急，卻又無可奈何。
最後，在李仲山再次拿出厚的錢財下，掌櫃的終於妥協了，眼中滿是屈辱的淚水。
從岱城出來，他們又前往登州。登州靠海，漁業和海運發達，坊鋪多與海貨、船運相關。萬恭同和李仲山來到一家海貨行，這裡堆滿了各種各樣的海貨，有曬乾的魚乾、的海參、鮮的蝦乾等。
海貨行的掌櫃是個明的商人，聽到萬恭同和李仲山的計劃後，眼珠一轉，心中暗自盤算起來。表面上，他裝作猶豫不決，實則在思考如何從這場易中獲取最大利益。
“這個事風險太大了，我得好好考慮考慮。”掌櫃的故意拖延時間。
萬恭同和李仲山見狀，以為他還在猶豫，便加大了籌碼，承諾給他更多的好。掌櫃的心中竊喜，覺得時機已到，便假裝勉強答應下來。
然而，掌櫃的心裡卻另有打算。他想著，等拿了萬恭同的錢，到時候找個藉口不跑路，而是利用這筆錢把海貨行好好整頓一番，說不定還能借此機會擴大生意。
萬恭同和李仲山並未察覺掌櫃的心思，以為一切都在掌控之中。他們在登州又功說服了幾家坊鋪後，便前往最後一站——大連。
大連是個新興的商業城市，發展迅速，坊鋪眾多且頗規模。萬恭同和李仲山在這裡遇到了前所未有的阻力。一家經營進出口貿易的大商號，掌櫃是個留過洋的年輕人，思想開明，對萬恭同的謀嗤之以鼻。
“你們這種做法簡直是商業的毒瘤，會破壞整個市場的秩序，我絕對不會參與。”年輕的掌櫃言辭激烈地拒絕道。
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