萬老爺子坐在雕花梨木椅上，手裡挲著那隻伴隨他多年的紫砂茶壺，聽完龍小靈設局捕李笊籬的計策，眼睛裡驟然迸發出亮。他猛地將茶壺頓在八仙桌上，茶水濺出幾滴在桌案的青花瓷碟上，卻渾然不顧，拍著大讚道：“好！好一個靈丫頭！這計策環環相扣，既引蛇出，又能借府之手除害，比我們這些老傢伙想得周全多了！”
龍小靈站在一旁，一月白襦襯得姿窈窕，聽著萬老爺子的誇讚，臉頰瞬間飛起兩朵紅雲，如同初春枝頭初綻的桃花。微微低頭，手指絞著襬邊角，輕聲道：“爺爺過獎了，這也是我琢磨著李笊籬那夥人的子才想出來的，能不能還得看後續安排。”
萬恭存站在龍小靈側，看著被誇得赧的模樣，角勾起一抹戲謔的笑，故意打趣道：“喲，我們家靈丫頭這是開竅了？以前可沒見你這麼會腦子，莫不是藏了什麼錦囊妙計吧？”他話裡帶著幾分故意逗弄的意味，眼神里卻藏不住對龍小靈的欣賞。
龍小靈抬起頭，杏眼一瞪，哪裡肯慣著他。只見長袖輕輕一舞，指尖似有若無地朝著萬恭存腰間的一點。萬恭存只覺腰間一麻，雙不控制地一彎，“撲通”一聲便躬在萬老爺子面前，姿勢稽又狼狽。
“哈哈哈！”萬老爺子見此景，笑得鬍子都翹了起來，“臭小子，還敢奚落你媳婦？靈丫頭這手段，治你是綽綽有餘！”
萬恭存苦著臉，轉頭向萬老爺子求助：“爺爺，您可都看見了，我哪兒是奚落，明明是誇呢！您也不管管，把慣得都敢對我手了！”
“活該！這罪有應得！”淑貞端著一盤剛切好的瓜果從裡屋出來，聞言立刻幫腔道。早就看萬恭存總逗龍小靈不順眼，此刻見他吃癟，心裡別提多暢快了。
萬恭存見求爺爺沒用，求助淑貞又被懟了回來，只好可憐地轉向龍小靈，放了語氣：“好媳婦，我錯了還不行嗎？咱別來這一套了，一會夥計們進來看到我這模樣，多丟人啊！”
“就是就是，”一旁的伊人捂著咯咯直笑，幫腔道，“恭存哥，你就給靈姐姐道個歉吧，又不用花錢，還能點罪。”
萬恭存沒辦法，只得對著龍小靈拱手作揖，誠懇道歉：“媳婦，不不不，靈姐姐，我錯了，我不該打趣你，快給我解開吧！”
龍小靈見他服，抿一笑，不再逗他。只見白袖輕輕一甩，萬恭存頓時覺得腰間的麻意散去，又能活自如了。他立刻從地上爬起來，拍了拍上的灰塵，一溜煙跑到門口，著門框探出頭來，對著龍小靈做了個鬼臉：“臭丫頭，這次算你厲害，誰怕你啊！有本事你再治我啊！”說完，生怕龍小靈再手，轉就跑沒了影。
屋裡眾人見狀，都忍不住哈哈大笑起來。萬老爺子看著院子裡萬恭存跑遠的背影，臉上的笑容愈發燦爛：“這臭小子，跟靈丫頭在一塊，倒像是年輕了好幾歲。說真的，靈丫頭在咱們家，真是給咱們萬家添了不生氣。莫說他跑不快，就算他能騰雲駕霧，靈丫頭一揮手，他也得乖乖回到手掌心裡。”
笑鬧過後，眾人神漸漸嚴肅起來。既然計策已定，接下來便是鑼鼓地佈置，撒下天羅地網，等著李笊籬這夥匪徒上鉤。
說起設局的地點西臺地，還有一段淵源。那是十年前，李家坡的李三拿著自家的西臺地，跟萬家換了南峪坳子的地。當時李三覺得南峪坳子靠近水源，更適合種莊稼，還暗自慶幸佔了便宜。可萬家人拿到西臺地後，並沒有像李三想的那樣只用來耕種，而是僱了夥計開荒拓展，還在周邊修了水壩，把原本貧瘠的土地打理得井井有條，收一年比一年好。李家的人看在眼裡，悔在心裡，背地裡不知唸叨了多回，總覺得當初的換虧大了。
而李笊籬也是李家坡人，打小就在西臺地附近玩耍，對那片土地的一草一木都悉得很。龍小靈之所以選在這裡設局，正是看中了這一點——李笊籬對西臺地悉，必然不會對這裡的靜起疑；更重要的是，西臺地底下本沒有什麼寶藏，任憑李笊籬那夥人怎麼折騰，都不過是在萬家布好的局裡打轉。
這天一早，天剛矇矇亮，萬家寨的十幾個夥計就扛著鋤頭、鐵鍬，浩浩地來到西臺地。他們按照龍小靈的吩咐，在事先劃定好的區域裡假裝平整土地，故意弄出很大的靜。“嘿喲！嘿喲！”的號子聲此起彼伏，傳到了好幾裡地外。
“快著點！掌櫃的說了，今天把這塊地平整出來，晚上給咱們加菜！”領頭的夥計大聲吆喝著，手裡的鐵鍬用力往下一挖，“當”的一聲，似乎到了什麼堅的東西。
他故作驚訝地喊道：“哎？這底下是什麼東西？邦邦的！”
其他夥計聞言，立刻圍了過來。幾個人七手八腳地把周圍的土挖開，很快，一個雕刻著模糊花紋的石塊了出來。“這看著像是個石碑啊！”有人疑道。
“不對不對，你們看這邊！”另一個夥計在不遠挖了幾下，竟挖出了一個石馬的腦袋，“還有石馬！莫不是底下有古墓？”
“古墓？！”這兩個字一齣口，夥計們都炸開了鍋。他們故意裝作又驚又喜的模樣，七八舌地議論起來，聲音大得生怕別人聽不見。“要是真有古墓，那裡面豈不是有很多寶貝？”“咱們萬家這是要發大財了啊！”
跟以往守口如瓶的樣子不同，這次夥計們個個都像是長了順風耳和飛，中午歇工的時候，西臺地發現古墓的訊息就傳遍了整個萬家寨。下午，去縣城送貨的夥計更是把訊息帶到了縣城裡的萬家店鋪，還添油加醋地說“挖出的石人石馬比人還高，上面的花紋都是金子做的”。
訊息像長了翅膀一樣，在縣城裡飛速傳播。沒到天黑，就傳到了胡縣令的耳朵裡。胡縣令正坐在縣衙的書房裡批改公文，聽到手下衙役的稟報，手裡的硃筆“啪”地掉在了公文上，在紙上暈開一個大大的紅圈。
“什麼？你再說一遍！萬龍灣的西臺地發現大古墓了？”胡縣令猛地站起來，眼睛瞪得溜圓，滿臉的難以置信。
衙役點頭哈腰地回道：“回大人，千真萬確！聽說萬家的夥計平整土地時挖出來的，有石人石馬，還有石碑呢！現在整個縣城都傳遍了，都說那古墓裡藏著數不清的寶貝。”
胡縣令著手，在書房裡來回踱步，心裡打起了小算盤。“我為這幾年，雖說不算貪贓枉法，但也沒攢下什麼家底。要是能從這古墓里弄幾件古董，既能擺在府裡撐門面，又能留給後代當傳家寶，豈不是事？”越想，他心裡越著急，恨不得立刻就帶人去西臺地看看。可轉念一想，又覺得不妥：“萬一訊息是假的，我冒然過去，豈不是讓人笑話？還是先等等，看看況再說。”
而此時，在南邊山裡的匪窩裡，泥鰍王和李笊籬也聽到了西臺地發現古墓的訊息。這兩個人早就因為之前跟萬家的恩怨，憋著一肚子氣想找萬家報仇，只是一直沒找到合適的機會。
