聽聽完張好古的話後，崇禎皇帝緩緩地站起來，雙手背於後，開始在這寬敞而莊嚴的宮殿慢慢地踱步。他那皺的眉頭彷彿承載著整個天下的憂慮，顯然正在仔細思考並權衡著張好古所述之事的利弊得失。
許久之後，崇禎帝終於停下了自己的腳步，轉過來面對著張好古說道：“你一心想要留在工部，想必是不願意擔任那些繁雜的職務吧？然而，如今研究院裡的事務本就繁多，若再加上郵政相關的諸多事宜，恐怕也是千頭萬緒啊。”就在此時，張好古趕忙開口回應道：“皇上聖明，微臣之所以如此選擇，正是因為心繫國家之發展。現如今，原有的馬車已然無法滿足不斷增長的陸路運輸需求。因此，微臣想到可以用膠取代現有的木，並以鐵來製作車軸和轂。如此一來，不僅能夠極大地延長馬車的使用壽命、增加其運輸分量，還能提高行駛速度。目前，橡膠已於實驗質的生產階段，如果將其應用到車之上，一方面可以有效地減輕震，另一方面其耐用更是遠超全木。所以，微臣打算心打造一輛四馬車，恭請皇上您親自試用。”
聽聞此言，崇禎帝那原本平靜無波的面龐之上，微微地搖了搖頭，緩緩開口說道：“朕並不需要全新打造的馬車，此舉純屬浪費錢財之舉。如今國家正值多事之秋，每一分錢都應當用在刀刃之上，豈能如此輕易揮霍？”他的話語之中出一種凝重與節儉之意。
站在一旁的張好古聽到皇帝這番話後，急忙上前一步，躬施禮，然後言辭懇切地解釋道：“皇上誤會微臣了，微臣絕非想要為您專門定製一輛全新的馬車。只是希您能夠以您的睿智目，指出當前馬車設計與製造當中可能存在的不足之。如此一來，我們便可針對這些問題加以改進，使其更加完善，從而更好地服務於陛下以及朝廷眾人。”
崇禎帝聽了張好古的解釋之後，微微頷首，表示理解，但並未立即表態，而是沉思片刻後才繼續說道：“好吧，關於此事，容後再議。既然你有心打造馬車，那麼造船之事，你也需得多多費心，提供相應的技支援。不過，無需親自參與管理製造等瑣碎事務，只需從旁協助即可。”
張好古聽到這裡，心中不苦不迭。本以為只負責馬車之事就已經夠麻煩的了，沒想到現在連造船也要摻和進來。這簡直就是把自己當牛馬一般使喚啊！然而，面對皇帝的旨意，他縱然有千般不願，萬般無奈，卻也是毫不敢反駁。
此時，崇禎帝似乎看穿了張好古心的想法，他微微一笑，接著說道：“至於你的事務安排究竟如何，還需要到閣那裡仔細研究一番方可定論。依朕之見，你不妨留在工部，不再擔任那些而繁雜的事務工作，將更多的力專注於研究院事，同時兼顧郵政事務。如此一來，既能充分發揮你的專長，又可為國家做出更大的貢獻。”說完，崇禎帝便揮揮手示意張好古退下。
見事終於告一段落，既然皇上主提起了店鋪的事宜，張好古也就順勢告知皇上，再過個三兩天，他會親自給皇上送來一些香皂。然而，皇上卻擺了擺手說道：“不必如此麻煩，朕可不缺你那點東西，只要你能盡心盡力做好本職工作就行啦。”
聽到這話，張好古不微微皺起眉頭，挑起一邊眉，出人意料地開口問道：“不知皇上對之前食用的海參覺如何呢？”崇禎帝聞言先是一愣，心中暗自詫異這話題怎麼突然就從店鋪跳到了食上面，但稍稍思索後，他還是如實回答道：“嗯，說來奇怪，自從吃過那些海參之後，朕覺這段時間神確實比以往好多了，而且子骨也舒坦了不，就連力氣都似乎增加了些許。不過，你為何要這般詢問啊？”
“皇上，不知這海參是否稱得上是好啊？”大臣一臉好奇地問道。
皇上微微頷首，思索片刻後說道：“依朕之見，應當算是吧。”
大臣接著又問：“那這香皂呢？微臣覺得它亦是不可多得的好呀。皇上不妨先試用一番，再來評判。微臣以為此等品價格實惠，不僅可用於沐浴淨，就連洗完之後，亦會有淡雅的馨香殘留其間，如此一來，便無需再刻意使用薰香之了。”
皇上聽聞此言，略興致地點點頭道：“既然致遠你都說好用，那待過些時日，你便給朕送一些過來吧！哦，對了，還有那海參，也要多送些來。太妃嘗過後，直說甚好，以致於如今宮中眾人皆對此喜有加。”
張好古連忙應道：“遵命，屆時微臣定將二者一同送至前。”
皇上滿意地笑了笑，言道：“那今日之事便到此為止吧。致遠啊，你可要為我大明棟樑之才，更要為朕的棟樑之才吶。”
大臣趕忙跪地叩首，言辭懇切地回應道：“微臣自當為大明王朝鞠躬盡瘁、微臣就此告退。”言罷 ，有太監走上前來，引著這位張好古緩緩步出宮門。
一路行來，張好古只覺得腳下彷彿踩著一團團鬆的棉花，每走一步都像是陷了無底的深淵一般，雙綿無力，幾乎難以支撐自己的。他的步伐踉踉蹌蹌，形搖晃不定，彷彿隨時都會摔倒在地。
好不容易走出那威嚴莊重的宮門，與前來送行的太監拱手作別之後，張好古便迫不及待地登上了馬車。一進車，他整個人如同爛泥般癱倒在了座位上，再也沒有一力氣彈分毫。他用微弱而抖的聲音向隨行的黃祥吩咐道：“快……快駕車回家！”說完這句話，他便閉雙眼，腦海中不斷回想起今日在宮中所經歷的一切，心中暗自嘆著：“古人誠不欺我啊，這伴君果然如伴虎，那種無形的迫力實在是太強大了！”就在這般思緒紛之中，不一會兒工夫，疲憊不堪的張好古就在顛簸的馬車上沉沉睡去。
不知過了多久，當馬車緩緩駛到家門前停下的時候，張好古依然沉浸在香甜的夢鄉之中毫無察覺。直到隨行的家丁們輕輕將他從車中扶起，並小心翼翼地攙扶著他走進屋安置到床上，他才稍稍有些轉醒，但很快又再次昏睡過去。
待到傍晚時分，夕西下，餘暉過窗戶灑在窗上，給房間染上一層淡淡的金輝。迷迷糊糊之間，張好古聽到有人在輕聲呼喚自己的名字，原來是家中的侍夏紅蓮前來他起床吃晚飯。張好古努力睜開沉重的眼皮，掙扎著從床上坐起來，了個大大的懶腰，然後慢吞吞地下床穿好鞋子。由於剛剛睡醒，還有些睡眼惺忪、頭腦發昏，所以他的作顯得十分遲緩笨拙。等他洗漱完畢走到飯桌前坐下時，飯菜已經有些微涼了。不過張好古此時肚子得咕咕直，也顧不得那麼多，狼吞虎嚥地吃了幾口飯後，便又到一陣濃濃的睏意襲來，於是匆匆忙忙拉完碗裡剩下的飯菜，便轉回到臥室繼續睡覺去了。
次日清晨，過淡薄的雲層，紛紛揚揚地落在窗前，映照出一片片斑駁的影。睡了整整一夜的張好古終於恢復了神，他展開雙臂，打了一個長長的哈欠，然後從床上一躍而起，只覺渾上下充滿了力量，心格外舒暢愉悅。因為昨日眾人分工明確，各司其職，各項事務進展順利，反倒是讓張好古清閒了下來。用過早餐之後，張好古信步走進書房，坐在書桌前，鋪開紙張，提起筆，開始認真書寫起關於研究院的設定方案來。他時而低頭沉思，時而筆疾書，不知不覺間，時間悄然流逝。待完研究院的設定之後，張好古稍作休息，喝了口茶潤潤嗓子，接著又投到對郵政系統的構思和設想當中。只見他眉頭鎖，全神貫注地思考著如何構建一個高效便捷的郵政系。
寫完之後，他如釋重負地長舒了一口氣，彷彿完了一項艱鉅的任務。接著，他又仔仔細細、一不苟地將剛剛完的文稿檢查了好幾遍，不放過任何一個細節和角落，生怕有所。確認無誤後，他這才放心地點點頭，然後高聲吩咐道：“來人啊！速速給我套上馬車，準備前往閣。”
而此時在閣之中，褚相早已接到了來自宮中的傳信。信中提及，那張好古近日將會有一份重要的奏本上報至閣。至於這份奏本所包含的容究竟是什麼，尚不得而知，但宮裡特意代要閣儘快對其予以理。
不多時，張好古的影出現在了閣門前。他恭恭敬敬地呈上自己心撰寫的奏本。諸相接過奏本，匆匆瀏覽一番後發現，其中涉及的容繁多且複雜，需要花費一定時間來深研究其可行。於是，諸相略作研究後，由周延儒說道：“小張大人，此份奏本事關重大，容本再行斟酌。煩請您暫且先回府歇息，不過，本隨時都有可能派人前去向您詢問相關事宜，還您在家中等候訊息，切勿擅自離開。”張好古連忙拱手應道：“下遵命，一切但憑褚相安排。”言罷，便轉離去，只留下諸相們對著那份厚厚的奏本陷沉思……
在這明的第三天清晨，方以智懷著滿心期待，早早地便來到了張好古的家中。他手中小心翼翼地捧著那個珍貴的木盒樣品，彷彿那是一件稀世珍寶。不僅如此，他還心地將心雕刻好的香皂裝進了特意打製而的銀盒裡一併帶來。
張好古見到方以智到來，臉上立刻出了欣喜的笑容。他熱地迎上前去，接過方以智遞來的銀盒，開始仔細端詳起來。只見第一個銀盒上，纏繞著簡潔而優的纏枝牡丹紋。這些紋路雖然並不複雜，但卻顯得大氣非凡，彷彿在向人們訴說著富貴榮華的好寓意。接著，張好古又拿起第二個銀盒，發現上面的紋飾竟然與第一個如出一轍，同樣的簡單而不失優雅。
欣賞完緻的包裝盒之後，張好古輕輕開啟其中一個盒子，映眼簾的便是那塊散發著淡淡香氣的香皂。此時，站在一旁的方以智趕忙向張好古介紹道：“這塊香皂並未經過過多的雕細琢，只是簡單地刻繪了一些常見的花卉圖案。”張好古聞言，點了點頭，然後逐一開啟其他幾個盒子檢視，確認每一塊香皂都沒有任何問題。
隨後，張好古再次將目投向那些樣品盒子。它們形狀規整，呈圓形，顯然是經過了細的車加工理。而且當他試著將香皂放盒子時，發現尺寸恰到好，不大不小剛剛好。對於這樣的結果，張好古到非常滿意。於是，他轉頭對方以智說道：“做得不錯！你現在就把這些做好的東西送到葉府去吧，記得把香皂也一起帶上。”方以智欣然領命，轉離去，準備按照張好古的吩咐去完任務。
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