且說那張好古此時正沉浸於大采購所帶來的愉悅之中，他滿心歡喜地挑選著各種品，完全沒有察覺到在他背後，一場悄無聲息的變故正在發生。
時間來到了初六這一天，明，微風輕拂。吳宗達懷揣著心準備的禮，步伐匆匆地朝著葉紹袁家走去。由於事先早已通知過對方，因此葉紹袁特意向衙門告假，留在家裡等待貴客臨門。
當吳宗達抵達葉府的時候，遠遠就看到葉紹袁著一襲長袍，面帶微笑地站在門口迎接。兩人相視一笑，彼此拱手作揖，隨後葉紹袁熱地將吳宗達請進了家門。
穿過庭院，他們來到了寬敞明亮的客廳。按照賓主之禮，二人分別落座。接著，一名僕人恭敬地走上前來，將一份厚厚的禮單遞到了葉紹袁手中。葉紹袁接過禮單，隨意掃了一眼開頭的幾項禮品，心中不暗暗吃驚。僅僅是前幾項的價值便已相當可觀。
葉紹袁心裡自然清楚張好古家境殷實，但他萬萬沒想到，僅是一次提親，送來的禮竟如此厚。這份厚重的彩禮無疑表明了張好古對於這門親事的重視和滿意程度。想到此，葉紹袁趕忙起，親自為吳宗達斟茶倒水，忙前忙後地招呼起來。
聊了一會場閒話之後，眾人終於將話題引向了此次會面的重點。只見吳宗達輕咳一聲，清了清嗓子，然後緩緩開口道：“今有濟南張氏之子，名曰好古，表字致遠。此子因傾慕葉氏之，特託付我這禮部尚書前來袁家提親。那張好古如今在工部擔任要職，其職羅列如下......（此詳細列舉出一連串名及職責）若袁家對此親事有意，還告知袁氏的生辰八字。”
吳宗達能夠登上禮部尚書這一高位，自然是才華橫溢、滿腹經綸之人。想當年他可是萬曆三十二年的科舉探花郎，此後從國子監祭酒轉任戶部多年，如今任戶部尚書，歷經多年磨礪，對於提親這類事務的流程可謂爛於心。
葉紹袁聞聽此言，神瞬間變得嚴肅起來，原本隨意而坐的姿也立馬直，端端正正地坐在椅子上。待到吳宗達話音落下，他同樣鄭重其事地回答道：“葉家確有小，正值妙齡，尚未許配人家。既然有張家公子致遠傾心求婚，葉家自當應允，願意與男方互換八字。”
話剛說完，只見那兩人互相對視一眼，隨即不約而同地出一抹會心的微笑。這笑容彷彿蘊含著千言萬語，無需多言，彼此已然心知肚明。接著，他們像是懷揣著稀世珍寶一般，作輕而謹慎地從懷中緩緩掏出了早已心準備好的紙條。這些紙條上面分別寫著自家當事人的生辰八字，每一個字都承載著對未來婚姻生活的期許和祝福。
完換之後，兩人又如呵護易碎的瓷般將紙條輕輕放自己的袖袋之中，生怕稍有不慎便會損壞這象徵著姻緣的信。
由於此次乃是前來提親，按照傳統禮節，男方代表吳宗達需要在方家中用過午餐後方可返回。所以，吳宗達並未顯得匆忙急躁，而是安心留下來等待用餐時間的到來。
吳宗達與葉紹袁皆是學富五車、才高八斗的博學之士，且同在朝廷為，彼此之間自然有著不共同話題。於是乎，在用餐之前這段時間裡，兩人談天說地，從詩詞歌賦聊到人生哲學，時而引經據典，時而幽默詼諧，氣氛融洽至極，毫沒有出現冷場的尷尬局面。
待到用過盛的午餐過後，吳宗達起前去拜見徐啟，並將方的八字鄭重其事地遞給了他。隨後，吳宗達便自行前往衙門理公事去了。
時悄然流逝，轉眼已至傍晚時分。當徐啟和張好古結束一天繁忙的公務下衙時，徐啟如往常一樣徑直返回家中；而張好古心裡清楚今日乃是提親納名之事，所以在下衙之後也未做過多停留，馬不停蹄地趕往老師家中，想要第一時間瞭解事的進展況。
晚飯時間到了，張好古直接就在老師徐啟的家中用了一頓盛的晚餐。用過晚膳後，師徒二人移步至書房，相對而坐。徐啟從屜裡小心翼翼地取出一個信封，裡面裝著方家的生辰八字。他將這個信封輕輕地遞到張好古的手中，然後語重心長地說道：“按照傳統習俗，這本該是你親自拿著這生辰八字回到家中，舉行納吉儀式，仔細檢視雙方八字是否相合。然而，你如今負皇命，公務繁忙，實在難以離開京城返回故鄉。所以呢，現在只能請你的父母前來京城一趟了。屆時，由你的父母帶著你一同前往合八字。雖說為師我也能夠代為辦此事，但畢竟你的雙親皆在世，而且你在京城之中也置有房產，倒不如讓他們二老親自過來更為妥當。我的想法是儘可能快些促你與葉家小姐的親事，要知道這可是關乎你一生幸福的婚姻大事啊！還是讓你的父母當面參與，這樣才顯得鄭重其事嘛。”
張好古聽後連連點頭稱是，表示完全贊同老師的安排。接著，他又在書房裡陪著老師坐了一小會兒。不過沒多久，徐啟便微笑著對張好古下起了逐客令，示意他早點回家歇息。張好古恭敬地向老師道別之後，轉離開了徐家府邸，匆匆趕回自己的住。
一到家，張好古連一口水都顧不上喝，就急匆匆地呼喚起了均和張虎這兩名僕從。只見他神凝重、表嚴肅，語氣也比平日裡多了幾分威嚴，鄭重其事地吩咐道：“你們兩個聽好了，現在立刻去收拾行裝，作要快！你倆明天就要啟程，返回濟南老家。這次回去可不簡單啊，有一項至關重要的任務等著你們呢。”說到這兒，張好古頓了一頓，目地盯著面前的兩人，接著說道：“你們的首要任務便是將老爺和太太安全無恙地接到京城來。一路上山高路遠，況複雜多變，但無論如何，你們都必須保證老爺和太太毫髮無損，明白嗎？”
說著，張好古從懷中掏出一封早已寫好的家書，小心翼翼地遞到了均的手上。這封家書彷彿承載著千言萬語，寄託著他對家人深深的思念與牽掛。“這封信非常重要，裡面都是我的關於這門親事的，你們一定要親手到老爺和太太的手中，絕不能有半點兒閃失！”張好古再次強調道。
均和張虎對視一眼，到了主人話語中的分量，他們不敢有毫怠慢，連忙齊聲應諾：“小的們明白，請公子放心，我們定會不辱使命，順利完這項任務！”聲音洪亮而堅定，出滿滿的決心。
這倆人一路風塵僕僕地趕到濟南府之後，終於如願以償地見到了張好古的雙親。張好古的父母都是老實本分的鄉下人，一輩子都生活在這個寧靜的小地方，對於繁華熱鬧的京城，他們心中充滿了敬畏與不安。
當聽到要前往京城時，張好古的父母連連搖頭，表示堅決不願意去。他們面難地說道：“咱們只是小地方的人，對那天子腳下的規矩和禮儀一竅不通。若是貿然前去，恐怕會有很多不懂得地方，萬一不小心做錯了事，豈不是要被人恥笑？而且啊，如果因為我們的無知而牽連了兒子的仕途，那就更糟糕啦！”儘管他們的心深無比能夠去京城親眼看一看多年未見的兒子，但為了不給孩子添麻煩，老兩口還是咬咬牙決定不去。
然而，張好古深知父母的心思，又擔心他們真的不肯來京城相聚。於是，在這次的信中，他靈機一想出了一個主意。他在信裡故意告訴父母，說自己在老師的再三催促之下，已經定下了一門親事。如今雙方已經換了生辰八字，只等著老兩口抵達京城後，再一起好好研究一下八字是否相合。
果然，收到這樣的訊息後，張好古的父母頓時慌了神。他們一方面為兒子的終大事到高興，另一方面又覺得如此重要的事，自己為父母怎能缺席呢？經過一番糾結和商量，老兩口最終還是決定放下顧慮，踏上前往京城的路途……
話說那張好古的父親，張老財，那可是當地有名的大財主。只見他威風凜凜地站在庭院中央，中氣十足地將家中的下人們一一喚至跟前。待眾人齊聚之後，張老財便開始有條不紊地安排起諸多事務來。
“你們聽好了，我離家這段時間，定要盡心盡力地照看好這個家。不可有毫懈怠，明白嗎？”張老財目如炬，掃視著眼前的一眾下人，語氣嚴肅而莊重。
眾下人齊聲應道：“老爺放心，小的們定會謹遵吩咐！”
接著，張老財轉面向管家，鄭重其事地囑咐道：“管家，我不在家時，全靠你來主持大局了。若是家中出了什麼岔子，唯你是問！”
家趕忙躬行禮，誠惶誠恐地應承下來：“老爺儘管放心，小人必當盡心竭力，不敢有半分疏忽。”
。來心下放稍稍才這財老張，後之當妥排安
。苦之波奔途路些，些適舒夠能上路一老二便方以，簸顛減以可樣這，車馬小四輛一來帶意特古好張，城京往前次此。發煥神外格得顯，裳好最的底箱了上換們他。來起扮打心，起早早便人二婦夫財老張，亮矇矇剛天，晨清日次
。著囑叮心細，點點指指旁一在則人夫和財老張。品種各著運搬上車馬往地趟一又趟一正人下的壯力強個幾見只，時多不
。上車馬到搬一逐被子箱的甸甸沉些那著看地睜睜眼，息嘆頭搖暗暗得只均，是於。快不子爺老張得惹會能可倒反，說勸然貿是若己自。子銀點這差不本，綽闊手出來向古好張爺大家張，楚清裡心他竟畢。去回了嚥生生又卻，邊到話而然。子銀些帶子爺老張誡勸口開要想住不忍均，此到想。對應全周以難怕恐，況外意麼什上遇真若，行同弟兄老的富驗經位十了帶只番此己自況何更。險風些有是還究終，路上財錢的額鉅此如著帶但，平太算還路道的城京到南濟從今如說雖。子銀的花花白是都九八有十西東的車上搬被些那，子樣這看：忖思自暗中心他。頭眉了起皺微微不，形此見均的察觀默默旁在直一
。般一的下留意刻是彿彷，顯明之此如、深之此如跡痕這。胤車的深深行兩出現顯地晰清刻立上面路的堅，過而滾滾車。去駛前向並啟緩緩車馬，揮的子鞭中手和喝吆的脆清聲一伕車著隨，後之車馬上爬地巍巍口兩老待
。虎張的路領頭前上追速迅般箭之弦離如，馬駿下鞭一猛地豫猶不毫他，是於”。煩麻的要必不來惹會怕恐，見瞧人心有被若？嗎了眼顯揚張過太是不豈，事行般這“：忖思自暗中心他。倪端中其出看便眼一，兵老的富驗經名一為作均
。去而馳疾方後伍隊著朝頭馬轉掉同一後然，頭點點地從順是只，問多敢不也，定堅目且肅嚴神均見但，腦頭著不些有然雖虎張。己自隨跟其意示首頷微微並，眼個一去遞方對向地聲不均，際之行並虎張與到待
”？啊意用何有底到轍車些這看我讓你“：問詢在乎似，之解不是盡中眼，均向頭起抬地疑臉滿，水霧頭一是卻虎張，轍車的過不常尋再條兩這前眼對面，而然。視檢前近到湊來馬下跳忙趕也，狀見虎張。印轍車的目醒道兩那上面地向指鞭馬將手順，馬下翻，繩韁住勒均。方地的過駛剛剛車馬了到來便人二，時多不
