一直在旁默默守候的吳大寶見狀，趕忙端來了一個火盆放在屋，讓原本有些寒冷的房間頓時溫暖了許多。接著，他輕輕地走到床邊，作輕地為張好古蓋上厚厚的被子，然後靜靜地坐在一旁守護著他，生怕會有什麼意外況發生。
外面的所有人都已經登上了船隻，黃祥和宋應升一同來到了張好古所在之，打算向他請示接下來該將船駛向何方。然而，當他們看到張好古那副疲憊不堪、沉睡不醒的模樣時，心中不泛起一憐憫之，實在不忍心醒這位為眾人奔波勞累的張大人。於是，兩人稍作商議之後，決定先讓船隻朝著京師的方向緩緩前行。
就在黃祥和宋應升離開不久，孫元化也匆匆趕到了張好古的艙室。看著眼前那張因過度勞而顯得無比憔悴和虛弱的面龐，孫元化的心充滿了深深的自責與愧疚。他從船上其他人那裡聽說了事的經過：原來，正是為了營救陷囹圄的自己，張好古毅然決然地組建起了一支強大的護國軍；不僅如此，他甚至還冒著怒聖上的風險，千里迢迢奔赴登州。第一次攻打登州未能功解救出孫元化，但當得知其確切下落之後，張好古毫不猶豫地再次組織力量發第二次進攻，而且在戰鬥中更是先士卒、勇殺敵，全然不顧個人安危。可現如今，張好古卻因此負重傷，這孫元化如何有面去面對自己的恩師呢？
時間悄然流逝，轉眼已至夜半時分。原本安靜沉睡中的張好古突然發起了高燒，整個人如同被烈火焚燒一般滾燙難耐。一旁守候著的吳大寶見狀心急如焚，連忙取來一條溼冷的巾敷在了張好古的額頭之上，希能夠幫助他降溫退燒。然而，儘管吳大寶不停地更換著溼巾，張好古的溫卻始終居高不下，毫沒有減退的跡象。就連隨行軍醫過來也沒法。病因就是疲累導致的，神一直繃，又加上這一傷，這一鬆懈下來 ，支撐不住了。病這樣軍醫也是束手無策，只是想法退燒，好好休息。就這樣，整整一夜過去了，張好古的病非但沒有任何好轉，反而在天亮的時候愈發嚴重起來，口中開始喃喃自語，說著一些讓人難以聽懂的胡話。
在主艦上黃祥，宋應升，吳大寶 惠來時都過來了，就連鄭琦，小三也過來探張好古。一夜沒睡的孫元化一直坐在張好古的艙室裡。
在這片遼闊無垠、波濤洶湧的茫茫大海之上，舉目四皆是一片浩渺煙波，本無可以求救和獲得援助。眾人聚集在一起急商議之後，最終達一致意見：必須要以最為迅捷的速度趕回京師才行！於是乎，他們毫不猶豫地踏上了歸途。
經過兩日地急速前行，一行人終於抵達了天津。然而，令人憂心忡忡的是，在這段艱難的旅程之中，張好古始終於昏迷不醒的狀態。當船隻駛河後，大家趕忙換乘了更為適合在河行駛的蒼山船，並沿著河流溯流而上。由於張好古患重病，狀況極為虛弱，實在經不起上岸行走所帶來的顛簸之苦，無奈之下只能繼續留在船上。
就這樣，時間緩緩流逝著。直到第三天的午後時分，沉睡多日的張好古才終於悠悠轉醒過來。他勉強睜開雙眼，面蒼白如紙，顯得無比憔悴。邊的人見狀，立刻端來了一碗熱氣騰騰的稀粥，小心翼翼地餵給他吃。張好古微微張開乾裂的，小口小口地吞嚥著那溫熱的粥水。隨後，他又喝下了軍醫心熬製的專治傷寒的湯藥，沒過多久便再次陷了深深的睡眠之中。
此後，船隊又繼續航行了整整三天，歷經風雨，總算抵達了通州碼頭。而在這接下來的三天行程裡，張好古的病卻是時好時壞，讓人的心始終高懸不下。
此時的碼頭上早已停好了一輛輛寬敞結實的大車，正靜靜地等待著他們的到來。原來，大隊人馬在黃祥和其他幾位領頭人的率領下，早在幾天前就已經從天津經由陸路先行一步返回了京城的青園。所以此刻，黃祥等人專程在此守候著張好古，盼著能早日見到他平安歸來。
當張好古所搭乘的船隻緩緩靠近岸邊時，岸上早已守候多時的人們立刻行起來。他們小心翼翼地將虛弱、面蒼白的張好古從船上抬下，然後輕輕地放置在一輛裝飾華麗且寬敞舒適的大車上。車伕揮著馬鞭，驅趕著拉車的駿馬快速奔跑起來，車滾滾向前，揚起一片塵土。
隨著大車急速前行，很快便抵達了張好古的家宅門前。此時，他家的院子裡已經滿了前來探的人群，喧鬧聲此起彼伏。這些人都是聽聞了張好古傷重病歸來的訊息後匆匆趕來此等待的。
在人群之中，可以看到護國軍的一眾將領們正神焦慮地來回踱步。其中有黃祥，他材魁梧，面容剛毅；還有宋應升，一副文質彬彬的模樣，但眼神中出堅毅和果敢。此外，三位營長也都在場，他們面現著急。馮夢龍則站在一旁。惠來時尚未開口說話，但其凝重的表已說明了一切。當然，最引人注目的還是那二十位曾經與張好古一同出生死的老兵連長們，他們雖然年事已高，但上依然散發著軍人特有的威嚴氣質。
宋應星哥三個，方以智及其姑媽方維儀，張好古的岳父一家也在這裡，還有編寫《崇禎字典》的一應人。
看到沉睡不醒的張好古，在四個士兵把他抬下馬車後，一眾眷見到如此的張好古，是忍不住的流淚，葉小紈更是哭泣出聲。等士兵把張好古抬到床上後，葉小紈更是不顧禮俗，用巾沾了溫水，為張好古臉手。
