來到餐廳，張老財和他的妻子已經坐在桌前等待了。他們看著張好古無打采的樣子，心裡都明白他這是累著了。在吃飯的過程中，張老財夫婦並沒有多問什麼，只是默默地給張好古夾菜，讓他多吃一點。
吃過晚飯，張好古原本已經有些睏倦，但不知為何，此刻他卻突然沒了睡意。他站起來，走進了書房，決定把這次去陝西的經歷做一個總結，並記錄下來。
坐在書桌前，張好古拿起筆，開始回憶起這一路上的點點滴滴。他詳細地記錄下了每一個重要的事件和人，以及自己在其中的和思考。寫完之後，他又開始盤算接下來應該做些什麼，怎樣才能更好地發展自己的事業。
就這樣，時間在不知不覺中流逝，轉眼間，黎明的曙已經悄然降臨。儘管張好古到異常睏倦，但他卻毫無睡意，彷彿被一無形的力量驅使著。
他緩緩地站起來，腳步有些踉蹌地走向屋外。清晨的寒氣撲面而來，讓他不打了個寒。院子裡的水缸早已被厚厚的冰層覆蓋，宛如一面巨大的銀鏡。張好古走到水缸前，手拿起掛在缸沿的錘子，用力地砸向冰層。隨著“砰”的一聲巨響，冰層被砸出了一個裂口，冰屑四濺。
張好古小心翼翼地將水瓢進裂口，舀出了一盆涼水。他端著盆子，回到屋，將盆子放在桌上。然後，他用雙手捧起水，輕輕地潑在臉上。冰冷的水像針一樣刺痛著他的皮，讓他瞬間清醒過來，睏意也隨之消散。
張好古深吸一口氣，著那涼意傳遍全。他知道，今天還有許多事等待著他去理。首先，他需要前往兵部付一些重要的檔案；接著，他要去郵政司歸還借用的車輛；此外，戶部那邊還有一些財務割的事宜需要他親自理。而最重要的是，昨天拉回來的那批貨，也都需要他做出決策。
儘管這些瑣事讓張好古到有些厭煩，但他也明白，這是他工作的一部分，無法逃避。於是，他匆匆洗漱完畢，換上一整潔的裳，準備迎接這忙碌的一天。
一整天下來，張好古馬不停蹄地奔波於各個地方，理著各種事務。他與兵部的員們涉，與郵政司的工作人員通，與戶部的賬房先生核對賬目。每一件事都需要他細心理，不能有毫的馬虎。
終於，夜幕降臨，張好古拖著疲憊不堪的回到家中。他一屁坐在椅子上，長長地舒了一口氣。雖然這一天累得夠嗆，但總算應付完了所有的事，他心中也稍稍鬆了一口氣。
吃過晚飯後，張好古到一陣倦意襲來，他實在是太困了，昨晚一整晚都沒有閤眼。於是，他早早地爬上床，進了夢鄉。
第二天清晨，張好古悠悠轉醒，覺自己的神狀態比昨晚好了許多，不再像之前那樣萎靡不振。他洗漱完畢，用了一頓盛的早餐後，便徑直前往書房。
因為今天要去面見皇上，張好古決定在心中預演一下待會兒要說的話，以免到時候張得說錯話。他在書房裡沉思了一會兒，將自己要表達的觀點和容在腦海中過了一遍又一遍。
一切準備就緒後，張好古走出屋子，登上了馬車，朝著皇宮的方向疾馳而去。
馬車在宮門前停下，經過通報，張好古順利地進了皇宮。他沿著悉的道路前行，不一會兒就來到了皇帝的辦公地點——那座他親自參與打造的玻璃房。
張好古在門口駐足，抬頭去，只見門上高懸著三個金閃閃的大字：“明殿”。他一眼就認出這是皇上的手書，字型剛勁有力，氣勢磅礴。
張好古邁步走進殿，對著皇帝行叩拜之禮，口中高呼：“微臣參見皇上，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
崇禎皇帝微笑著看著張好古，示意他起，並賜座。張好古謝恩後，在皇帝的對面坐了下來，君臣之間的對話正式開始。
“致遠啊，你這一路趕來，真是辛苦了。”崇禎皇帝和藹地說道。
張好古連忙起，恭敬地回答道：“回皇上，為大明效力，為皇上分憂，為百姓謀福祉，乃是微臣分之事，談不上辛苦。”
崇禎皇帝滿意地點點頭，接著說道：“此次致遠你立了大功，朕本應重重賞賜於你，但由於一些原因，未能及時給你應得的獎賞。不過，你不要灰心，朕都記在心裡呢。”
“臣省得，溫大人剛居閣首輔，不過這次沒獎賞，臣沒任何怨言。賑災一事，臣只能儘量而為，可臣實難將所有災百姓救活，臣心有愧疚，自覺有負皇上的信任。即便有獎賞，臣亦不敢接，如今沒有獎賞，於臣而言，反倒更好。”
崇禎聞聽張好古所言，心中大為，趕忙寬道：“致遠切莫難過，你已然竭盡所能，那些災民眾皆為朕之臣民，每失去一人，朕亦是心痛難忍。”
“至於馬千里一事，你理得甚為妥當。對於如此腐敗之徒，必須嚴懲不貸，絕不能姑息養。竟敢對救命的糧食下手，當時就應當將其就地正法。”
“皇上聖明，朝廷法度不可荒廢，付有司審判，更威懾力，可使眾多腐敗分子知曉‘莫手，手必被捉’之理。”
“好一句‘莫手，手必被捉’，此語甚妙啊！”皇帝龍大悅，掌讚歎道，“朕當親書此句，發於邸報之上，以使眾員皆以此為戒。”
張好古在一旁聽著，心中暗自思忖：“若是一句話就能讓員們不敢貪汙賄，那這世上豈不是早就沒有貪汙吏了？”他深知，反腐在任何一個朝代都是一個棘手的難題，更何況這大明朝，員的薪金極低，若不想些法子弄錢，又怎能養活一家老小呢？
