張好古的一番話，崇禎帝聽的連連點頭，讓年輕的皇帝也不熱上湧，“當不為民做主，不如回家賣紅薯。”大明每個員都有這樣的想法，何愁大明不興旺呢？
如今大明的場可謂是烏煙瘴氣，員們貪汙腐敗之風盛行，真正能夠像張好古那樣心繫百姓、為百姓謀福祉的員簡直是麟角！大多數員都是削尖了腦袋，不擇手段地投機取巧、倒買倒賣，對上阿諛奉承、瞞實，對下則欺百姓、排除異己，一門心思地爭權奪利。
然而，能夠心為國、克己奉公、清正廉明、大公無私、勤政民的員卻是之又啊！這樣的好簡直是可遇而不可求！
這一番話猶如當頭棒喝，讓溫仁一下子變得啞口無言，他只能灰溜溜地退回班列之中。站在一旁的徐啟見狀，心中不暗自竊喜：好啊，不愧是我的小弟子，這一番話真是說得鏗鏘有力、擲地有聲啊！
此時的大殿之上，原本嘈雜的議論聲瞬間消失得無影無蹤，百們都像被施了定咒一般，一個個噤若寒蟬，不敢再發出一點聲音。崇禎皇帝輕咳一聲，這輕微的咳嗽聲在這異常安靜的大殿裡顯得格外清晰，彷彿是一記重錘，狠狠地敲在了每個人的心上，打破了這令人窒息的沉默。
對於負重傷的吳明忠，崇禎皇帝下令讓兵部據實際況，適當地發放卹金，並賜予他一份榮譽證書，以表彰他為國家所做出的貢獻。
對於張好古的升職一事，皇帝似乎並未過多關注，在簡短地討論後，便決定結束早朝。然而，就在眾人準備散去之際，皇帝突然發話，讓張好古隔天前往書房一趟。
此時正值寒冬，皇帝已經搬到了玻璃房中辦公，那裡暫時充當了書房的角。
退朝之後，張好古並沒有像其他人那樣急匆匆地離開，而是靜靜地站在原地，等待著徐啟走到他的邊。當徐啟走近時，張好古連忙上前攙扶著老師，一同緩緩地向殿外走去。
此時的徐啟顯得愈發蒼老，歲月的痕跡在他的臉上清晰可見。每天繁重的工作讓他的日益消瘦，彷彿一陣風就能將他吹倒。然而，儘管如此，徐啟依然堅持每天理大量的公務，並且還肩負著總領主編新曆法的重任。
為了完這部新曆法，徐啟可謂是傾注了全部心。他常常通宵達旦地工作，熬夜對他來說已經為了家常便飯。張好古看著眼前這位瘦小的老頭，心中不湧起一敬佩之。
在張好古的眼中，徐啟無疑是崇禎朝最耀眼的一顆明星。他用自己的生命，為大明王朝書寫著最後的榮。而這部新曆法，即使在後世，仍然被廣泛使用，其影響力可見一斑。
出了殿門，張好古趕忙迎上前去，對著徐啟深深一揖，恭恭敬敬地說道：“弟子此次公差在外，不能侍奉老師左右，實在是心中有愧，還老師不要怪罪。”
徐啟見狀，連忙止住腳步，微笑著擺了擺手，說道：“嗐，致遠啊，你我皆是朝廷員，負皇命，各自有各自的公務在，為師怎會責怪於你呢？況且你如此迅速地完了任務，為師心中只有歡喜，又何來怪罪之說呢？待你忙完這幾日，你定要空來老師家中，咱們師徒二人好好聚一聚，一起吃個飯，如何啊？”
張好古聞言，臉上出欣喜之，連忙應道：“好的，老師。弟子定當按時赴約。”
說罷，張好古便扶著徐啟，緩緩地朝著閣衙署走去。一路上，二人邊走邊聊，徐啟關切地詢問著張好古在陝西的所見所聞，以及此次公差的況。張好古則一一詳細作答，言語之間，對徐啟充滿了敬重之。
不多時，二人便走到了閣衙署門外。張好古停下腳步，再次向徐啟行了一禮，說道：“弟子就送老師到這裡了，老師請進。”
徐啟點了點頭，微笑著說道：“你也趕回家歇息去吧，這一路舟車勞頓，想必你也累壞了。為師知道你在陝西定然十分辛苦，否則也不會這麼快地趕回京師。”
張好古激地看著徐啟，說道：“多謝老師關心，弟子這就回去了。”
言罷，張好古轉離去，徐啟則站在閣衙署門外，目送著他漸行漸遠，直至消失在視線之中，方才轉走進裡面，開始理公務。
張好古走在大街上，突然覺得自己如同局外人，偌大京師，沒了自己辦公的地方，雖然說研究院，郵政司都留著他的辦公室，可他現在去那兩個地方，畢竟言不順，名不正的，自己雖然掛名工部吧！可是工部也沒自己的衙署。
於是，他緩緩地邁開腳步，朝著自己家的方向走去。吳大寶和其他護衛們也沒有騎馬，而是保持著一段距離，牽著馬跟在張好古的後，一同朝著他家走去。
當張好古走到家門口時，他停下腳步，深吸一口氣，然後推開門，走進了院子。他向正在忙碌的父母打了個招呼，便徑直回到了自己的臥室。
一進臥室，張好古就像洩了氣的皮球一樣，一下子癱坐在床上。他的腦海裡不斷浮現出葉家姐妹的影，心中不湧起一複雜的緒。他長長地嘆了一口氣，然後像失去了所有力氣一般，緩緩地躺了下去。
躺在床上，張好古順手抓起一件服，將它蓋在了自己的臉上，彷彿這樣就能隔絕外界的一切紛擾。然而，葉家姐妹的影子卻始終在他的心頭縈繞，讓他難以眠。
就這樣，時間一分一秒地過去，直到吃晚飯的時間到了。夏紅蓮在樓下呼喊著張好古的名字，他下樓吃飯。張好古這才慢悠悠地從床上爬起來，整理了一下服，走出了房門。
