三人送了一匹馬給李明忠，按照歷史的軌跡的話，他應該是千里走單騎，返回京師。
然而，當李明忠還沒有走出鐵山時，卻意外地遇到了一群潰敗的弟兄。面對這些可憐的兄弟們，他實在不忍心將他們丟棄不管，於是便決定跟隨他們一同進山中。
誰能料到，隨著時間的推移，聚集在一起的兄弟們越來越多，最終竟然達到了一百多人。好在此時樹木已經開始發芽，青草也漸漸生長出來，雖然沒有足夠的糧食，但至可以勉強充飢。於是，眾人只能依靠吃樹皮和挖野菜來維持生計。
等到局勢稍微穩定一些後，清兵的大隊人馬終於撤回了後方。李明忠見機行事，帶領著這群弟兄們晝伏夜出，採取與清兵相反的路線，向朝鮮的深行進。
經過一番艱難的跋涉，他們終於抵達了朝鮮的清州。看著眾弟兄們飢腸轆轆、面黃瘦的樣子，李明忠心痛不已。
經過一番深思慮之後，李明忠毅然決然地決定孤一人冒險進城中，試圖尋求朝鮮方面的援助。畢竟，朝鮮自古以來就是大明的藩屬國，兩國之間有著深厚的歷史淵源。無論是朝鮮的員還是普通百姓，在心深對大明都有著一定的傾向。
懷揣著這樣的信念，李明忠一路跋涉，終於抵達了清州的城門前。他深吸一口氣，定了定神，然後對著城門高聲說道：“我乃大明之員，特來此拜見地方長，煩請通傳一聲。”
那城門上下打量了一番李明忠，見他雖風塵僕僕，但眉宇間出一威嚴之氣，便也不敢怠慢，趕忙應道：“大人稍候，小的這就去通報。”說罷，轉快步離去。
不多時，城門回來，對李明忠道：“大人，郡守有請，請隨我來。”李明忠聞言，心中稍安，遂跟隨城門一同前往衙門。
待到了衙門，李明忠不有些詫異。這衙門竟然只是一座土坯房，與周圍的房屋並無太大區別，若不是那房頂上的旗幟和門口的衛兵，恐怕很難將其與其他民居區分開來。不過，這衙門雖不起眼，但畢竟是府所在，自然要比一般民居高出一些。
李明忠隨著城門走進衙門，只見裡面的員們皆著與大明相似的袍，正忙碌地理著各種事務。見到李明忠進來，眾人皆投來好奇的目。
李明忠因是文，皮島陷落後，袍也是一直穿在上。他一路走來，周圍的人們都對他投以敬畏的目。當他來到目的地時，一位員迎了上來，見到李明忠上的袍，立刻確認了他的份，趕忙行禮，因是有規定，朝鮮國員見宗主國員，需向下降三級，雖然李明忠是六品，他雖然是從四品，可是見到李明忠還是需要行禮。隨後並邀請李明忠進中堂。
李明忠進中堂後，向對方說明了自己的來意。他原本以為朝鮮方面可能會拒絕他的請求，畢竟這並非易事。然而，令他意想不到的是，對方不僅毫不猶豫地表示願意提供幫助，甚至還主提出要想辦法將他送回大明國。
這位朝鮮員不僅積極籌備糧食，還設法弄到了兩條大船。他告訴李明忠，自己已經盡了最大的努力，能幫的都幫了。至於李明忠最終能否安全回到大明，那就只能看他們自己的運氣和能力了。
李明忠對這位朝鮮員的慷慨相助深激，為了表達謝意，他決定將自己的馬匹送給對方。同時，他鄭重地告訴對方，如果自己能夠順利回到大明，一定會想辦法報答他的恩。
然而，令人意想不到的是，這位朝鮮員竟然如此謙遜地回應道：“儘管朝鮮如今在無奈之下被迫答應為清國的藩屬國，但在朝鮮的上上下下，人們始終堅信大明才是我們真正的宗主國。我們堅信，大明一定會像往昔那樣，給予我們援助，幫助我們將清國驅逐出境。因此，援助宗主國的人，實際上也是在援助我們朝鮮人自。這份深厚的誼，本無需任何報答。”
然而，李明忠卻堅定地告訴他：“只要我能夠平安無事地回到大明，我一定會想盡辦法來報答您的大恩大德。”
當然，這所有的一切都是在極其秘的況下進行的，知曉此事的人寥寥無幾。這位朝鮮員自然也是深知其中利害關係的，他非常清楚，如果這件事不慎傳到清國，那麼不僅自己會遭滅頂之災，恐怕整個朝鮮都難以倖免。
終於，在一個風平浪靜、萬籟俱寂的夜晚，他親自護送李明忠等人登上了船隻。在分別之際，他還是留下了自己的姓名——郡守金哲羅。
李明忠等人在海島上生活了很長時間，對於駕馭海船自然是駕輕就。他們一路乘風破浪，終於抵達了登州府。
然而，當他們到達登州府時，卻遭遇了意想不到的冷遇。原本是有人前來接待他們，但當得知他們是皮島的敗軍時，那些人立刻變了臉，不僅對他們不理不睬，甚至連基本的補給都不肯提供。
就在李明忠等人到絕的時候，幸運的事發生了。一群善良的漁民得知了他們的困境，毫不猶豫地出援手，救濟給他們一些糧食。李明忠激涕零，趕忙向這些漁民打聽張大人的訊息。
令人驚喜的是，這些漁民竟然真的知道張大人的下落，並告訴李明忠張大人如今正在松江府任職。這個訊息讓李明忠等人重新燃起了希。
第二天，那些漁民送來了補給資。其中有一個名張龍的人，他對李明忠等人說：“你們別去京師了，直接投奔張大人吧。張大人那裡正缺人手，而且大家都是舊相識，肯定會到重用的。”張龍還讓李明忠給張大人帶句話：“家裡的生意依舊紅火，登萊留下的遼地移民生活比以前好了很多，也都能吃飽飯了。”
