就在眾人忙碌之際，碼頭不遠，幾個商賈打扮的人正冷眼旁觀。其中一人低聲道：“九萬石糧食，就這麼進了倉，咱們的買賣可不好做了。”
另一人冷笑：“不急，朝廷的糧食，未必能安穩到百姓手裡。”
他們換了一個眼神，悄然離去。
夕西下，最後一袋糧食被運倉。畢自嚴站在碼頭，著運河上漸行漸遠的漕船，心中卻有些不安。
“張知府。”他忽然開口。
“下在。”
“松江的糧食，今年還能再調一些嗎？”
張好古沉片刻，道：“若朝廷需要，下可再籌措五萬石。”
畢自嚴點頭：“好，此事我會向皇上稟報。”
袁飛和李明忠站在一旁，默默聽著。他們知道，這九萬石糧食只是開始，以後還會接著運。
“畢大人，其實糧食是有，不過花費很大。”張好古突然說道，他的聲音中似乎帶著一猶豫和遲疑。
畢自嚴聞言，臉上出驚訝之，連忙追問道：“咦，究竟有多大？”
張好古深吸一口氣，定了定神，然後緩緩說道：“一件布可換百斤大米。”
“什麼？”畢大人失聲驚，他瞪大了眼睛，滿臉難以置信的表，“那還不趕換！”
然而，張好古卻搖了搖頭，嘆息道：“可是路途遙遠，運輸費用極大。”
畢大人眉頭一皺，思索片刻後說道：“安南的大米，我運來這些就是安南所產，另外松江府所囤足夠松江府百萬人口三年口糧。”
張好古聽後，不驚歎道：“啊，放眼大明，也就你們松江府真正做到了囤糧三年，別的地方沒有能夠做到的，就連京師都做不到。”
畢自嚴苦笑一聲，無奈地說：“不管代價有多大，也要讓糧食充足啊。可是大明許多地方是不裹食啊！”
他的語氣中充滿了憂慮和無奈，接著又說道：“要是陝西有糧，逆賊也撐不起來。致遠，你說府都能讓逆賊攻破，大明的將軍幹什麼吃的？”
張好古被畢自嚴這麼一問，頓時有些啞口無言。他心裡明白，畢自嚴說的這些都是事實，但他實在不知道該如何回應。
畢自嚴見張好古遲遲不答話，心中愈發不快，他提高了聲音說道：“致遠啊，你當年在登州城可是赫赫有名的護國軍將領，那一場掏心一戰，你們以區區千人之力，對抗十萬反賊，卻能打得他們毫無還手之力，這是何等的英勇！你也是知兵之人，如今大明為何會落到如此境地，你難道就沒有一點自己的看法嗎？”
張好古面苦笑，他無奈地回答道：“畢大人，我不過是個小小的員，軍國大事如此重要，我又怎敢妄加議論呢？”
然而，畢自嚴顯然並不打算輕易放過他，他接著說道：“這裡就只有咱們兩個人，你但說無妨，不必顧慮。”
張好古見狀，知道自己再怎麼推也無濟於事，只好嘆了口氣，緩緩說道：“大人，依我之見，大明如今的狀況確實不容樂觀。其中的弊端眾多，我大致總結了一下，主要現在四個方面：一是腐敗現象嚴重，員們貪汙賄、中飽私囊，導致國家財政空虛；二是經濟陷困境，稅收過重，百姓生活困苦，商業發展也到極大限制；三是軍事力量衰弱，軍隊裝備陳舊，訓練不足，戰鬥力低下；四是社會矛盾激化，貧富差距懸殊，民不聊生，各地起義不斷。這些問題相互織，使得大明的局勢日益嚴峻啊。”
僚系統的全面腐敗，就如同一個巨大的毒瘤，侵蝕著大明的基。太祖建立的制度，原本是為了維護國家的穩定和發展，但經過兩百餘年的演變，這些制度已經失去了最初的活力與效能。
閣制度的設立，雖然在一定程度上彌補了廢丞相後的權力真空，但隨著時間的推移，閣首輔的權力逐漸膨脹，他們往往專權跋扈，縱朝政。嚴嵩就是其中的典型代表，他在位期間，結黨營私，貪汙腐敗，嚴重影響了朝廷的正常運轉。
宦干政更是明朝政治的一大毒瘤。從王振到魏忠賢，這些宦們過控制廠衛特務機構，干預朝政，打擊異己，製造了無數的冤假錯案。他們的專權使得朝廷上下烏煙瘴氣，正直的員們遭到殘酷迫害，朝綱敗壞到了極點。
特別是天啟年間，魏忠賢的專權達到了頂峰。他被稱為“九千歲”，權傾朝野，甚至可以左右皇帝的決策。他的“閹黨”勢力遍佈朝野，對那些敢於反對他的人進行無的打和迫害。許多正直的員因此被罷、流放甚至死，明朝的政治生態遭到了前所未有的破壞。
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