袁飛見狀，連忙從懷中掏出一封函，遞給張好古，說道：“閩海鉅商鄭芝龍的舊部，如今正潛伏在熱蘭遮城。”他用指尖輕輕點了一下信箋，只見火漆印在燭的映照下泛出幽幽的藍，“他們約定以三支火箭為訊號，到時會開啟西門接應我們。”
張好古接過函，仔細看了看，然後將其放在案上，接過黃祥遞過來的木，指著沙盤，大聲喊道：“諸將聽真！”
眾人立刻安靜下來，目都集中在張好古上。
張好古深吸一口氣，繼續說道：“初八子時，孫臨佯攻北線尾，吸引敵軍注意力；初九寅時，李明忠突襲鹿耳門，開啟缺口；初十丑時，袁飛率部阻截敵援軍，確保主力安全；十一辰時，黃祥率領主力部隊登陸；十二午時，均負責破城牆；十三未時……”他的尖最後停留在熱蘭遮城的模型上，“本督將親自率領銳之士，收復臺灣！”
堂外忽傳來戰馬嘶鳴，晨已破窗而。眾將鐵甲相擊之聲如，卻見掛在屏風上督尚方寶劍的劍穗在風中揚起，上面五絛竟與朝霞同輝。
然而這個時候的張好古卻低下頭睡過去了。吳大寶把他放平，並蓋好被子，眾人都躡手躡腳的退了出去。
來到房外後，天已明，宋應升對眾人說道“所有人不可以洩會議容。”
眾人都應了，隨後各自忙去了。
中午時分，過窗戶灑在房間裡，張好古悠悠轉醒。他了個懶腰，覺有些疲憊，但神還算不錯。張好古想起，便讓人去把鄭琦來。
沒過多久，鄭琦就拎著他那標誌的煙鍋子走了進來。張好古見狀，想要起到客廳裡去說話，這樣會更方便些。然而，鄭琦卻快步上前，一把將他按回到床上，態度堅決地說道：“別，你就給我老老實實地躺著！”
張好古無奈地苦笑一聲，解釋道：“我又沒生病，就是累著了而已，沒什麼大不了的，我還是起來吧。”
鄭琦卻一臉嚴肅地打斷他：“那可不行！你這段時間可得好好休養，別忘了，收復臺灣的大事還等著你去親自督軍呢！”
張好古聽了，心裡明白鄭琦是為他好，便笑著應道：“好吧，那就聽你的，我還是半躺著吧。”
待張好古重新靠在床頭，鄭琦這才在床邊的椅子上坐下來，關切地問：“覺怎麼樣？有沒有哪裡不舒服？”
張好古搖搖頭，笑著說：“好多了，就是有點累。對了，鄭兄，這兩年你可有什麼收穫啊？”
“還別說，也算是開了眼界了，順著你給的路線，按照海圖，過了日本，朝鮮，順著海岸線……”
崇禎九年春，朝鮮南端麗水港的海風裹挾著鹹腥氣息撲面而來。鄭琦站在張好古命名的"日月號"的甲板上，凝視著北方灰藍的海平線。他的手指無意識地挲著腰間那枚刻有"命於天"的銅牌——這是張好古臨行前秘授予的憑證，聽聞是張好古在宮裡討得的，是皇上授予的。
"大人，水轉向了。"大副林德裕的聲音打斷了鄭琦的思緒。這位從水師營立的時候就一直跟隨他的福建水手臉上佈滿風霜，眼中卻閃爍著年輕人般的熱。
鄭琦點點頭，轉向港口。數百名名選的水手正在搬運最後一批補給：朝鮮特製的泡菜木桶、耐儲存的米餅、數百壇燒酒。港口的朝鮮員遠遠站著，臉上寫滿疑慮——這個自稱明朝使者的航海家執意要往北航行，實在違背常理。
"起錨！"鄭琦的聲音在海風中格外清晰。隨著沉重的鐵鏈嘩啦作響，日月號的主帆緩緩升起，繡著日月星辰的紅旗幟在桅杆頂端獵獵飛舞。岸上送行的朝鮮譯金煥突然奔至碼頭邊緣，用生的漢話喊道："鄭大人！狗國之人飲啖生，千萬當心！"
鄭琦拱手致謝，心中卻湧起一陣興。狗國——這個在《山海經》中記載的北方神秘國度，竟真的存在。
最初七日的航行平靜得出奇。船隊沿著朝鮮東海岸北上，每日可見蒼翠的山巒如巨龍脊背般起伏。第四日清晨，瞭手突然發出急促的哨聲。鄭琦抓起遠鏡，只見北方海面上漂浮著數十個黑點，隨著距離拉近，那些黑點顯出駭人的形態——用整張海豹皮製的船，船首雕刻著猙獰的犬頭。
"是狗國人的戰船！"林德裕失聲道。水手們慌地奔向武，鄭琦卻注意到那些皮船並未擺出攻擊陣型。他果斷下令降下半帆，親自舉起一面繡有和平符號的白旗幟。
皮船在距離日月號二十丈停下。一個披著熊皮的高大男子站在首船，臉上塗著紅白相間的紋路，脖頸掛著一串牙項鍊。他發出短促的吠般的聲音，後戰士齊刷刷舉起綁著石片的木矛。
鄭琦想起金煥的警告，立即命人抬出準備好的禮：十匹綢、五箱瓷和幾壇燒酒。當這些品被小心放在小艇上送往對方時，狗國首領的眼中閃過驚訝。他親自檢查瓷，用手指輕叩碗沿，聽到清越聲響後竟咧笑了，出一口被染黑的牙齒。
過手勢和簡單的圖畫流，鄭琦得知這位首領名"黑牙"，統治著沿海七個部落。當晚，滄溟號跟隨皮船駛一蔽的海灣。岸上篝火連綿，數百頂用鯨骨支撐的皮帳篷環繞著中央的巨型石雕——一隻仰天長嘯的狼形生。
"這不是狗，是狼。"隨船醫師周聞低聲說。這位曾在太醫院任職的老者通多地方言，"《遼東志》記載，極北有族以狼為圖騰，莫非..."
鄭琦的思緒被一陣鼓聲打斷。黑牙邀請他們參加祭祀儀式。在篝火照耀下，戴著狼頭面的薩滿跳起詭異的舞蹈，最後竟當場宰殺一頭熊，將溫熱的熊分給賓客。鄭琦強忍不適飲下酒，發現黑牙正盯著他的反應。他面不改地一飲而盡，贏得滿堂喝彩。
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