當夜，黃祥在營帳為兄長斟酒。酒過三巡，黃蜚忽然按住他的手：“祥弟，張督的病……究竟如何？”燭火搖曳中，黃祥的笑容漸漸凝固。窗外，風聲呼嘯。
“哎！怎麼說起呢，大人本來行軍累著了，又加上了，為去世的弟兄們愧疚，心鬱悶，所以……”
“一將功萬骨枯，督大人掌兵……”
“蜚哥啊，你可千萬不能這麼口無遮攔地說呀！督大人可是個通兵法的人吶，放眼天下，恐怕都找不出比他更厲害的了！你之所以沒跟他接過，所以才會這麼說。就拿登州城那一仗來說吧，咱們才區區千把人，居然能兩次衝進登州城，而且還能全而退，沒有一個人傷亡，這簡直就是個奇蹟啊！要知道，那登州城裡的叛軍可有十來萬呢！第一次衝進去的時候，或許還可以說是叛軍沒有防備，但第二次呢？那絕對是因為叛軍被咱們督大人給嚇得魂飛魄散了！”
“還有啊，張大人練兵的本事那可是出了名的，就連錦衛的駱大人都對他欽佩有加呢！咱們護國軍還曾經幫著訓練過錦衛呢！所以說啊，以後你就老老實實地跟著張大人幹吧，絕對不用擔心沒有機會建功立業！張大人他特別惜每一個兵，把大家都當自己的親兄弟一樣看待。他珍惜每一條生命，對咱們這些弟兄們，那可真是‘慈’得很呢！但也正因如此，弟兄們都對他心悅誠服，認定了他這個長！”
黃祥接著對黃蜚說道“大人不貪功，誰的功勞就是誰的，大人不收賄，反而為兄弟們謀福利，甚至有時候自掏腰包，唯一的一點，就是遵守紀律，軍規都是我們大夥商議的，但是大人提出的就是多，每一條都讓人沒法反駁，比如說，一切行聽指揮步調一致才能得勝利。不拿百姓一針線，百姓對我擁護又喜歡。一切繳獲要歸公，努力減輕百姓的負擔……你聽聽，別的軍隊有這麼做的麼？沒有，大人還說過，‘軍民魚水’‘我們是從百姓中走出來的，我們也要走進百姓中去’，你聽聽，這樣的護國軍，百姓們怎麼不會喜歡呢？大人還提倡幫助駐軍附近百姓幹活，農忙時幫著收割莊稼，平時幫著打打水，掃掃院子，”大人最看不慣的就是欺負百姓，輕則逐出護國軍，重則勞，對於怎麼懲罰都是有條文規定的，等明天我把軍隊紀律條文拿給你，一定要記住，免得犯了軍規。”
“祥弟，就算逐出護國軍也可以去別的隊伍當兵啊！”
黃祥聽完黃蜚說的話後，臉上出了笑容，他說道：“蜚哥啊，你可知道護國軍計程車兵餉銀有多嗎？那可比朝廷的九品員還要多呢！你想想看，誰會捨得離開這樣的軍隊呢？而且，護國軍一年還會發放四軍服呢，這可是其他軍隊想都不敢想的待遇啊！”
接著，黃祥繼續說道：“平時還有賞銀和獎金可以拿，如果能夠立下功勞，那可就不僅僅是獎金這麼簡單了，還能升職呢！就算是升職之後，同樣的職位，立功的人所拿到的餉銀也會比沒有立功的人多哦！”
黃祥越說越興，他拍了拍黃蜚的肩膀，笑著說：“蜚哥，你知道我的餉銀是多嗎？說出來可能會嚇你一跳，比六部尚書的都要多呢！所以說，誰會想要離開護國軍呢？”
最後，黃祥慨地說：“在護國軍裡，兵之間就像兄弟一樣，大家相互照顧，相互扶持。而且，軍隊裡嚴當的打罵士兵、欺負士兵，一旦有人違反紀律，那可都是按照軍規來理的，不管你是軍還是士兵，都一視同仁。你說，這樣的軍隊怎麼可能不打勝仗呢？就算不幸戰死沙場，那卹金也足夠家人生活了，而且還能留下一個好名聲呢！”
“且說此次立碑之事，其意義非凡，不僅要將其銘刻於石，更要將其置於如此顯眼之地。如此一來，後世之人見此碑上之名，又會作何想呢？想必定會對其心生敬意，因為這名字所代表的，乃是為國捐軀之士，實乃無上榮啊！故而可以斷言，護國軍中絕無貪生怕死之徒，而我亦毫不畏懼。叔父之英勇壯烈，實乃我之楷模也！”
言罷，黃祥猛地仰頭，將杯中之酒一飲而盡，彷彿那烈酒便是他的決心與勇氣。隨後，他手臂一揮，將酒杯重重地蹲在桌面上，只聽得“咚”的一聲脆響，在這寂靜的氛圍中顯得格外突兀。
而當黃祥提及黃龍時，黃蜚的面也隨之一沉，原本明亮的眼神瞬間黯淡了下來。他沉默片刻，亦是端起酒杯，將其中的酒一飲而盡，似是要用這烈酒來掩蓋心的波瀾。
兩兄弟誰也沒說話，虎目中分明是眼淚在打轉。
沉默良久 ，還是黃蜚先開了口。“舅父一走，因我帶著船隊在海上，得以走，看著城裡的沖天大火，我也恨不得，撲進那火中，可是舅父的仇得有人報，我要留著殘軀去報仇。”說話的黃蜚，眼中似是要冒出火來，牙齒也咬的咯咯響，手中的杯子更是破，瓷片紮在手上，流出來。
黃蜚依然不顧，兀自說道：“我收攏了一些殘兵敗將，一路逃竄到了一座荒島上。在那裡，我四尋找那些僥倖逃的兄弟們，經過一番努力，和朝廷取得了聯絡，也慢慢地聚攏起了兩萬多人。這些人不僅有士兵，還有他們的家人。我們雖然好不容易與朝廷取得了聯絡，可朝廷給的口糧卻遠遠不夠。每天，我都能聽到那些孩子們得哇哇大哭，那哭聲讓人揪心啊！有些孩子得連哭的力氣都沒有了，只能默默地忍著飢的折磨。更讓人痛心的是，有些孩子剛出生，就因為無法養活而被溺死。這都是因為沒有足夠的食啊！”
說到這裡，黃蜚的聲音有些哽咽，淚水終於忍不住流了下來。他用抖的手去眼角的淚水，接著說道：“都是我無能啊！我沒有辦法讓他們都吃飽飯。士兵們得連刀都拿不穩了，又怎麼能有力氣去打仗，怎麼能去為死去的兄弟們報仇呢？”
黃祥聽了黃蜚的話後，心中不一，他完全沒有料到冀遼水師的狀況竟然如此悽慘。他急忙安道：“蜚哥，別太難過了，以後他們肯定不會再捱了。張大人一定會想辦法讓他們都能吃飽飯的。”
然而，黃蜚卻依然憂心忡忡，他皺起眉頭說道：“可我們冀遼水師畢竟是客軍啊！就算士兵們能填飽肚子，但還有那麼多的婦孺呢？他們又該怎麼辦呢？”
黃祥連忙拍了拍黃蜚的肩膀，寬他道：“蜚哥，你就把心放到肚子裡吧！你難道不了解松江府的況嗎？松江府可是個富裕之地，絕對不會讓人著的。婦人們可以去做工賺錢，孩子們也能去上學堂唸書呢。而且啊，這上學堂不但不用學費，還管中午飯，甚至連校服都有呢！”
就在這時，黃祥突然注意到黃蜚的手竟然在流！他的目順著黃蜚的手看去，只見地上有一隻破碎的杯子，顯然是剛才黃蜚不小心打碎的。黃祥心中一，連忙對門外喊道：“衛兵，快去請個醫師過來，我表哥的手傷了，需要包紮一下！”
