“黨老,張某請您老幫忙,不知可否?”
“張督帥請講,老朽洗耳恭聽。”
“張某率偏師攻打遼,一個目的是打擊建奴,二個就是為了人,在下添居松臺巡,臺灣剛從夷人那裡收了回來,大片土地沒人耕種,所以就到遼這裡救回我大明百姓,到那裡耕種去,一人十畝地,種子有朝廷發放,糧食也有朝廷提供,第一年,免費耕種,以後就是十一供給朝廷,如果還有剩糧,朝廷按市價收購。不知這些難民會不會去啊?”
“張大人,放心,他們都會去的,了建奴的奴僕,誰都想離開這地方,可是逃不了,只能在這裡欺負,不管去那裡,能吃上飽飯就可以了,老朽沒想到會有如此好事。”
“千真萬確。”
“那好,老朽反正是已死之人,那就陪著這些難民去臺灣。”
“張某多謝黨公了。”
“走走,咱們現在就去,老朽等不及了,要把這好訊息告訴他們。”
黨還醇拄著柺杖立於窩棚區,著遠蜷在破棚裡的難民——這些曾是大明良民,如今卻淪為建奴的耕奴,面黃瘦地啃著發黴的糠餅。當松臺巡張張好古的傳令兵策馬奔來時,他正將最後半塊乾糧塞給一個得搐的孩。
張好古提出的臺灣墾荒計劃像一道驚雷:朝廷提供土地種子,第一年免賦稅,十一的餘糧還能換銀錢。黨老枯槁的手指突然攥柺杖,渾濁的眼裡迸出來。
他想起去年凍死在雪地的那些人,想起被建奴鞭子得皮開綻的難民們,這些苦難像燒紅的烙鐵,在他心裡刻下永不磨滅的印記。
黨還醇枯瘦的手指挲著張好古遞來的文書,紙上未乾的墨跡在夕下泛著微。一人十畝...他低聲念著,頭突然發——這數字讓他想他看到的遼東慘狀,一個農民自家祖傳的二十畝水田被建奴強佔時,他父親跪在田埂上咳的模樣。
朝廷收購餘糧的條款更讓他指尖發,去年冬天王寡婦藏了半個窩頭,想給長的孫子吃,被發現後建奴把綁在馬後拖了三里地,雪地裡那串斷斷續續的痕至今還在他噩夢裡浮現。
當真不頭年糧?他抬頭時,渾濁的瞳孔裡映著張某袍上金線孔雀。當得到肯定的答覆,黨老突然到腔裡有什麼東西在碎裂——不是絕,而是積半生的憤懣正化作滾燙的岩漿。
他想起被建奴鞭子碎的門牙,想起死前攥著他角的小手,此刻那些記憶竟都變了灼人的炭火,烤得他佝僂的脊背漸漸直。
老朽這條命...他抓起柺杖重重頓地,震起不雪來,反正早該埋在遼東的凍土裡了!這句話像把鑰匙,突然打開了記憶的閘門:中舉那年杏花如雪的街巷,兒出嫁時紅蓋頭上金線繡的鴛鴦,還有昨夜那個被建奴活活打死的教書先生...這些碎片在腦海中翻湧,最終凝決絕的亮。他
忽然扯開破棉襖,出前錯的鞭痕:張某大人!老朽這就去告訴鄉親們——這鞭子下的苦,該到頭了!
黨老拄著柺杖衝向難民棚時,枯瘦的腳掌在雪地上踩出深坑。他聽見自己劇烈的心跳聲,像三十年前在遼東書院夜讀時窗外的那盞風燈——明明已經熄滅多年,此刻卻突然噼啪出火星。
張大人給的文書在懷裡發燙,紙邊緣硌得肋骨生疼,這疼痛卻讓他清醒:建奴的鞭子不碎骨頭,朝廷的恩典卻能點燃希。
都聽著!黨老的一嗓子劈開黃昏,他看見棚裡幾萬多張臉從麻木中甦醒,像凍僵的春蠶突然知到地氣。
那個總在角落的跛腳漢最先撲過來,髒手抓住他袖時,黨老聞到了悉的腥味——這是建奴馬隊踩過的味道。黨大人!當真能帶我們走?漢子眼裡跳的火苗,讓他想起一個小孩嚥氣前攥著的半截蠟燭。
他忽然解開腰帶,出腰間潰爛的鞭傷:建奴的毒鞭,老朽捱了十七道!每道都刻著咱漢人的!人群發出抑的嗚咽,像地底暗河衝破冰層的轟鳴。黨老抓起一把遼東黑土灑向天空,泥土落在個得浮腫的孩臉上,孩子了角——這個作讓他嚨發。朝廷給地給種!他聽見自己聲音裡的抖,不是恐懼,而是久違的澎湃,臺灣的稻米比遼東的甜!
當守城兵丁的呵斥聲從遠傳來時,黨老突然像年輕時般直佝僂的背脊。他看見夕把數萬多個影子拉得很長,像一條甦醒的巨龍。
走吧!他柺杖指向海的方向,聲音裡帶著鐵鏽味,遼東的魂,該渡海了!這個念頭讓他渾戰慄——不是恐懼,而是終於要親手埋葬那行走般的軀殼。
張好古對黨還醇說道“黨老,您能把難民們組織起來麼?由於咱們在危險地段,我想咱們要連夜走,否則建奴來了,那就不不好走了,趁著建奴還沒反應,您老辛苦一些,連夜離開遼,青壯每人人帶些糧食,現在建奴的糧倉也被咱們計程車兵佔領了,當然難民一路南下的口糧,就從這裡出了,黨老要快。”
“那好, 老朽儘快完督帥大人的代。這裡老朽也有不幫手,老朽會協助督帥大人完遷移的。”
“張某謝過黨老,我還有別的事要忙,那麼這裡的事就給黨老了。”
張好古對黨還醇說完話後,匆匆離開。
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