月似殘鉤，星輝如洗，潑灑在河北永平府遷西縣的群山之上。長城如龍，盤踞在連綿起伏的山脊間，青山關沿線的烽燧早已燃盡了狼煙，只餘下焦黑的墩臺，在月中沉默如鐵。
“大道為關，小道為口，屯軍為營，列守為寨。”這句流傳百年的戍邊要訣，此刻正被鮮與烽火反覆印證。
太平寨的寨牆高大巍峨，青磚隙間還凝著前朝的風霜，此刻卻了阻遏明軍的天塹——它正堵在青山關韃子的正中，而清軍的主力，已越過此，直奔青山關而去。
孫傳庭的帥旗在冷風中獵獵作響，他立在三屯營外的高坡上，眉頭擰了川字。此前他料定清軍會走冷口，早已在那裡佈下了天羅地網，只待韃子彀，便聚而殲之。可多爾袞的算盤比他更，竟捨近求遠，一頭扎向了青山口。
冷口的伏擊計劃徹底泡湯，孫傳庭猛地將馬鞭在掌心，聲如金石：“傳我將令！各軍即刻拔營，星夜趕赴青山關！敢有遷延懈怠者，軍法從事！”
軍令傳下，十餘萬明軍頓時了起來。馬蹄聲、甲葉聲、車滾聲織在一起，打破了夜的寂靜。
可明軍的腳步還是慢了一步——當他們銜枚疾進至太平寨外時，清軍的主力早已過了寨門，只留下正紅旗佐領超哈爾，帶著五個牛錄的兵力固守此地。
超哈爾是個久經沙場的悍將，他深知太平寨的重要，一寨便下令閉四門，將寨牆之上的雉堞、孔都守得水洩不通。
更要命的是，多爾袞臨走前，已命人將太平寨到青山口的道路盡數封死，樹木橫亙，石堆積，明軍的大車與騎兵本無法通行。
進攻，已唯一的選擇。
曹變蛟與楊國柱的兵馬最先抵達太平寨下。曹變蛟披重甲，面沉如水，他勒住戰馬，對側的楊國柱道：“楊總兵，此寨易守難攻，我等分兵而進。
你帶本部人馬攻打東校場、桑樹峪、南店子，切斷清軍的外援；我自領一軍攻小平安村、二道、徐莊子，直寨牆正門。若能破寨，便可直趨青山關，截住多爾袞的尾！”
楊國柱抱拳應諾，二人當即分兵。剎那間，喊殺聲震徹山谷。明軍步兵推著獨正廂戰車，頂著清軍來的箭矢與火銃彈，前赴後繼地衝向寨牆。
戰車之上蒙著厚革，能抵擋大部分流矢，可寨牆上的清軍卻異常猖狂，他們不僅從雉堞後不斷放箭，更時不時從暗門、突門中殺出，如狼般撲向攻擊寨牆的明軍側翼。
這些暗門與突門本是守軍應急所用，此刻卻了清軍的殺手鐧。他們往往藉著寨牆的掩護，悄無聲息地繞到明軍後，一陣砍殺後又迅速退回寨，讓明軍防不勝防。
片刻之間，寨牆下便躺滿了明軍的，鮮染紅了腳下的泥土。
高起潛的關寧鐵騎恰在此時趕到。這位手握京營銳的太監，雖素與文臣不睦，卻也知此戰關乎國運。
他見明軍傷亡慘重，當即對邊的游擊柏永馥道：“柏將軍，你帶本部火兵，分伏於暗門左右。待清軍再出，便以火銃齊，定要他們有來無回！”
柏永馥領命而去，很快便帶著數百名火兵了寨牆下的林與壑之中。可奇怪的是，自柏永馥的人馬埋伏好後，清軍竟再也沒有從暗門中殺出過。
曹變蛟心中疑，抬頭向寨牆高的碉樓——那碉樓高達數丈，站在上面，寨外的一舉一都能看得一清二楚。他頓時明白過來，咬牙道：“狗賊！竟在碉樓上窺我部署！”
就在太平寨的戰事陷膠著之際，兩名斥候快馬加鞭，衝破硝煙來到孫傳庭面前，聲嘶力竭地喊道：“督帥！喜峰口、冷口同時告急！清軍大隊人馬正在猛攻兩關口！”
孫傳庭心中猛地一沉。他千算萬算，卻沒算到多爾袞竟會分兵包抄他的兩翼！若喜峰口與冷口有失，清軍便可從兩側迂迴，將他的大軍團團包圍在青山關下。
“好個多爾袞，好一招聲東擊西！”孫傳庭強下心中的驚濤駭浪，當即下令：“傳曹變蛟回營！”
片刻之後，曹變蛟策馬趕回。孫傳庭指著地圖，沉聲道：“曹將軍，冷口危急，你與京營副總兵周遇吉同往救援！祖大壽、吳襄！你二人帶關寧鐵騎馳援喜峰口！記住，哪怕清軍已經攻破關口，也要將他們堵在關牆之上，絕不能讓他們踏關一步！”
曹變蛟、周遇吉、祖大壽、吳襄四人齊聲領命，各自點齊兵馬，火速離去。
可孫傳庭依舊放心不下，他轉頭看向高起潛，拱手道：“高公公，三屯營乃我軍後路，絕不可失。還請公公派一支得力人馬進駐營中，確保我軍後無憂。”
高起潛點了點頭，當即派總兵侯拱極帶五千鐵騎進駐三屯營。
此時的太平寨，依舊久攻不下。寨牆上的清軍火力毫不減，明軍的幾次衝鋒都被打了回來。
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