「星在渾噩中皺起眉頭，某種刺鼻的氣味鑽鼻腔——像是消毒噴霧混合著劣質菸草，又摻和著潤油燃燒的焦糊味。這味道黏在的上顎，揮之不去。」
「“這裡是……”星了太，對著旁的空氣發問。」
「“模擬宇宙。”果然，耳畔傳來黑塔悉的聲音，“史芬做了一些調整，你這次的驗會和以往不同。你現在的份是伊萊狄希納艦隊的領航員——換個你悉的比喻，你現在的份相當於星穹列車裡的姬子。”」
「“哦……”」
「的視覺逐漸恢復，雙手下意識地在旁索，很快到了一個封皮泛黃的筆記本。」
「“第13次提醒。”喃喃念出扉頁上的字跡，墨水已經暈染模糊的藍。」
「艦橋的燈像壞掉的霓虹招牌般忽明忽暗，投在金屬艙壁上的影子扭曲如蠕蟲。遠傳來士兵們機械的腳步聲，靴底黏著某種暗紅的殘骸——那是一種蟲子的，看來這些士兵剛從一線回來。」
「“你醒了。”」
「穿著舊式軍裝的男人站在醫療艙門口，前伊萊狄希納徽章上缺了半邊翅膀。他似乎有很久沒有休息過了，眼睛紅得可怕，像有無數只紅蜘蛛裡面張牙舞爪。」
「見到這個男人，黑塔似乎想起了什麼：“哦，對了，差點忘了，還有部分記憶沒有匯給你。”的聲音很快消失，然後星發現腦子裡多了不陌生的記憶。」
「男人的份也逐漸變得清晰。」
「他是來自伊萊狄希納軍隊的領袖，他有一種怪病，令他的記憶只有三天。在來到蠹星前，他接收到了一份來自太空宇宙的囈語——也是一份關於蠹星的囈語。」
「他希星能提醒他每一個“三天”，令他在征服之路上，不要忘記那句破解到一半的倒放囈語。」
「“他發起征服；他建立文明；他最終找到失去的自我。”」
「星照著筆記本上模糊的字跡念道。」
——
星際爭霸。
薩古拉斯的高崖之上，澤拉圖幽綠的眼睛在影中閃爍，他注視上天空幕裡的這隻艦船，並在腦海中檢索著“伊萊狄希納”這個國家。
“阿塔尼斯，這些人類並非來自泰倫帝國。”澤拉圖的聲音低沉如風掠過枯骨，“如果以模擬宇宙的時間線來推斷，這艘艦船出現的時間恐怕在現今宇宙萬年以前。”
“萬年以前就有如此輝煌的文明嗎？”阿塔尼斯湛藍的瞳孔中閃過一驚歎，“真是了不起……不過，貿然闖蟲族的領地註定只有毀滅。”
“並非如此，阿塔尼斯……”澤拉圖抬起手，幽能在他指尖凝聚，投影中的畫面切換至艾爾——在他們淪陷的故土上，蟲巢的脈絡如同活般蠕，新生的異蟲從菌毯中破殼而出，其速度遠超以往。
“你看到了嗎？蟲族的進化……越來越接近某種‘本質’。”澤拉圖的聲音帶著沉重的預，“有可能，如今的蟲族正是昔日【繁育】的孑，而這顆名為‘蠹星’的星球，正是宇宙中無數蟲族的起點。”
“所以，我想知道【繁育】是如何誕生的。倘若瞭解它的起源，說不定能幫助我們奪回艾爾。”
——
「“這些囈語或許來自於【終末】星神。”黑塔在耳邊說道，“【終末】是逆時而行的生，既是一位星神，也是穿行於宇宙之間的幽靈，喃喃宣佈著必將實現的命運。】”」
「“這不就和劇一樣嗎？”」
「“隨你怎麼理解吧。”黑塔在耳旁急不可耐地催促道，“你躺夠了沒有？快點離開醫療室，我們要前往下一片區域了。”」
「星離開醫療室，但的下一步並非踏在主控艙段，而是一腳踩了一顆蟲子的頭顱。」
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