「“但這裡和我所知的‘夢’差別好大，幽閉…偏僻…不安，還有這些漂浮的文字，你也能看見吧？家族治理下的匹諾康尼不可能會有這種地方。所以，是夢泡…？”」
「流螢搖了搖頭：“不，不對——還記得嗎？在我們不省人事前，你的那位‘朋友’是這麼說的——真正的匹諾康尼……”」
「“他不是我的朋友。”」
「流螢面帶愧：“我應該早點懷疑他的…對不起。無論如何，家族一定瞞了什麼，關於夢境的真相……”」
「“而且，你醒來時應該也注意到了吧？遍佈四周的時鐘和滴答聲…直覺告訴我，藏在這裡的秘恐怕也和那位神秘的鐘表匠有關。”」
「“如果它指向【鐘錶匠的產】——就和現在匹諾康尼之夢的每個人都息息相關……”」
——
斬赤紅之瞳。
年的皇帝坐在鑲金的王座上，那雙清澈的眼睛裡倒映著匹諾康尼夢境的迷離。
“大臣，你看。”小皇帝指著天幕中星和流螢剛剛踏的這片夢境，“朕覺得，匹諾康尼的夢境一定分為夢和噩夢。家族的人掌管夢，而被家族流放的人……則前往噩夢，所謂噩夢正是匹諾康尼的底。星腳下的這片夢境，就是真正的、噩夢中的匹諾康尼。”
“原、原來如此！”奧斯特大臣胖的軀微微前傾，臉上堆砌著誇張的讚歎：“陛下真是天資聰穎！如此深邃的見解，就連老臣也自愧不如啊！”
他的聲音諂得近乎刺耳，但小皇帝似乎對此卻頗為用。
“那是當然。”小皇帝驕傲地抬起下，“朕還認為，這個米哈伊爾的人，十有八九就是家族的流放者。”
“陛下聖明！”奧斯特立刻接過話茬，渾濁的眼珠閃過一狡黠，“依老臣看，這人必是流放者中的首領，心懷叵測，妄圖染指家族對夢的權柄！”話說到這來，他的聲音陡然沉下來，“就像……如今帝國之外的那些叛軍一樣。”
皇帝眨了眨眼，天真的臉上浮現出一困：“叛軍？”
“是啊，陛下。”奧斯特俯下，角勾起一抹險的弧度，“那些卑劣的逆賊，比如Night Raid……不正是像米哈伊爾一樣，被帝國的榮所'流放'，卻仍覬覦著您的國土嗎？”
皇帝似懂非懂地點點頭，眼中閃過一不安：“朕也只是說說而已……沒、沒想過米哈伊爾會這麼危險。”
“危險至極啊，陛下！”奧斯特故作痛心，厚的抖著，“他們潛伏在暗，伺機而，只等您一時鬆懈——”他故意將音調拖長，觀察著皇帝逐漸蒼白的臉，“就會將您拖噩夢的深淵。”
皇帝的小手攥住王座的扶手，指節發白：“那……朕要怎麼辦？”
奧斯特的笑容扭曲，像是一條盤踞在影中的毒蛇：“天幕中的米哈伊爾不會染指您的王國，而現實中的‘米哈伊爾’……您只需要給老臣就好。’”
“……老臣會將這些叛的種子，全部扼殺在萌芽之中。”
——
「星和流螢決定一起探明真相。」
「一路上，那些憑空出現的白字還在不斷浮現：“我明白了……是要玩捉迷藏是嗎？”」
「那聲音在一路上始終跟隨兩人，似乎一直在尋找躲藏起來的米哈伊爾：“米哈伊爾，你藏到哪裡去了？”」
「“米哈伊爾…”流螢也開始關注這個過分頻繁出現的名字。」
「兩人一路向前，在來到一倒懸的噴泉前時，流螢為這夢中的奇景驚詫不已，但停下腳步，思忖道：“從剛才開始，這些文字就不停地浮現、消失，它們是誰的心聲嗎？‘米哈伊爾’又是誰……”」
「“米哈伊爾，好像在哪聽過……”」
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