「“早和你說過，我對產爭奪戰沒興趣，來匹諾康尼只是出於工作。我要替公司收復一些失落的財產，你懂的…就是【邊陲監獄】的所有權。”」
「“拜星核所賜，這東西早了一筆壞賬，公司幾次想坐下來談談，可家族連門都不給開。”砂金換上一副為難的無奈語氣，“你不知道這幫人有多難對付。這麼說吧，他們以前能瞞下【死亡】的存在，這次也一定能把知更鳥的死迅掩蓋過去。”」
「對此，砂金需要星的幫助，不過星表示自己另有打算。」
「“沒關係，我並不強迫你，但我想要的並不多，不妨先聽我說完吧，可以麼？”」
「砂金的笑意逐漸斂去，眼中開始流出某種鷹隼般的銳利，“我只有一個目標：家族的大門是堵高牆，要推倒它，我得先鑿幾個來。一旦出現破綻，公司有的是手段。”」
「“現在，機會來了。只要我們能弄清【知更鳥之死】的真相，就能還死者一個公道，同時還能收穫談判的籌碼，請家族上桌。”」
「“千載難逢的機會…我在匹諾康尼四調查、廣朋友，為的就是這一刻。”」
——
斬赤紅之瞳。
“要我說……”
帝國的狩人組織，威爾正品嚐著黑瞳分給自己的司康餅，含糊不清地說道：“我還佩服砂金這傢伙的，雖然看著不像是好人，但辦事的能力是真不錯。”
黑瞳聞言歪了歪頭，似乎對威爾的看法頗為不解：“…可我覺他就是一個只會搖鼓舌的花花公子。”
“怎麼可能？黑瞳你看…”威爾出一隻手開始比劃道，“他一個公司高管，第一次來匹諾康尼這種地方，上帶著那麼那麼多錢，居然第一時間不是去，而是工作！這得多自律啊！”
“呃……威爾你這種鄉下小子看花眼很正常吧？有沒有可能這種繁華的生活對砂金來說早就見怪不怪了呢？”
“可不單單是這樣啊。”他抹了抹角的餅乾渣，“他一來匹諾康尼就被沒收了全部行李，就相當於一個人溜溜地卻打算和整個家族開戰！這簡直——”
“簡直帥呆了，對吧？”一旁的蘭微微一笑，接過青年的話，“他就像一隻被家族拔了牙齒、削去利爪的狼，可即便如此……他也依舊想方設法地想咬斷家族的嚨——不得不承認，這的確很令人佩服。”
“可不是還有個拉帝奧教授幫他嗎？”黑瞳嘟囔著往裡塞了一顆糖果。
“目前看來，那位教授還沒有任何作。”蘭端起茶杯，吹了吹氤氳的熱氣，“那位教授不像是會按照砂金的指揮乖乖行的樣子……可能在理匹諾康尼這件事上，他們二人是平級的吧？”
——
「“這個噩耗對家族極其不利，所以他們一定會不餘力地阻撓外人介，尤其是公司。但我也相信也有數派系是例外，這就是我需要各位的理由。星穹列車生命在外，【同諧】也會給予你們最公正的評價。”」
「這事星可沒辦法一個人做主，砂金則表示沒關係，可以和同伴好好聊一聊，說著便把自己的聯絡方式給了星，並以調查的名義強行塞給了星五萬信用點。」
「星詢問了一下黑天鵝的意見，認為這場易恐怕不止表明那麼簡單。」
「“他還不知道流螢小姐的事——但從你的反應中，他或許有所察覺，就有意將話題導向【死亡的真相】，把你繞進他的邏輯裡。”」
「黑天鵝也不讚歎起來：“反應迅速，邏輯清晰…我必須提醒你，和那個男人合作很危險。”」
「“必須給流螢一個代。”星篤定地說。」
「“這一點…我也贊。但無論如何，謹慎些吧。在狼群環伺的黑暗森林中，你首先要確保自己能夠逃出生天。”」
「“你有注意到其他異常嗎？”」
「“在極短的時間先後出現了兩位犧牲者…這件事本就過於異常。有兩種可能：匹諾康尼的夢境崩潰加速了，這讓【死亡】變得異常躁，家族的庇護也開始脆弱；又或者，所有的行都在某個人的計劃之中。”」
——
。蓮莉芙的送葬
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