山寨硝煙尚未散盡，空氣中瀰漫著濃烈的腥味和煙火味。陳天佑帶領著衙役們在山寨中仔細搜尋，不放過任何一個角落，以防有網之魚。他們穿梭在破敗的房屋和殘垣斷壁之間，警惕地觀察著四周，手中的武隨時準備應對可能出現的危險。
“陳捕頭，這裡發現幾個山賊，已經被我們制服了！” 一名衙役的聲音從一間屋子傳來。陳天佑聞言，立刻快步走了過去。只見屋，幾名山賊被衙役們五花大綁地押在地上，他們的臉上滿是驚恐和絕的神，眼中出一不甘。
陳天佑打量著這幾個山賊，目冷峻如霜。他蹲下子，看著為首的一名山賊，冷冷地問道：“你們還有多同夥？其他山寨的位置在哪裡？最好老實代，否則，休怪我不客氣！” 那名山賊低著頭，不敢直視陳天佑的眼睛，猶豫了片刻後，小聲說道：“大爺，我說，我說。我們這山寨一共有三百多人，今天大部分都參與了抵抗，死的死，逃的逃，剩下的也沒幾個了。其他山寨的位置，我…… 我只知道大概方向，位置我也不太清楚。”
陳天佑皺了皺眉頭，顯然對這個回答不太滿意。他猛地站起來，一腳踢在那名山賊的上，怒聲喝道：“你最好想清楚了再回答，別跟我耍花樣！你要是敢騙我，我有的是辦法讓你開口！” 那名山賊被踢得慘一聲，連忙說道：“大爺，我真的不知道啊！我們平時都是聽首領的命令列事，很與其他山寨往來，所以對他們的況瞭解不多。”
旁邊一名年輕衙役忍不住：“捕頭，這小子看著就不像老實人，要不要給他上點手段？” 陳天佑擺了擺手：“先別急，再問問。” 他轉向另一個看起來年紀稍長的山賊：“你來說，你們首領平時和哪些山寨來往切？”
那名山賊嚥了口唾沫，聲說道：“回大爺，我們首領只跟黑風寨的人有來往，上個月還去那邊喝過酒。聽說黑風寨的寨主黑風大王本事可大了，一手鐵砂掌練得出神化，我們首領都得讓他三分。”
“黑風寨？” 陳天佑重複了一遍這個名字，“他們寨裡有多人手？” 老山賊連忙回答：“數目不清楚，但肯定比我們這寨人多，最也得有五百人。他們的寨子建在黑風口的懸崖上，只有一條路能上去，易守難攻啊。”
旁邊一名經驗富的老衙役介面道：“我去年押送貨時路過黑風口，那邊確實地勢險要，兩邊都是陡峭山壁，中間一條窄路只能容兩人並行，確實是一夫當關萬夫莫開的地形。” 陳天佑點點頭：“看來這黑風寨確實不好對付。”
他又看向為首的山賊：“你們平時靠什麼為生？搶來的東西都藏在哪裡？” 那山賊連忙說道：“我們…… 我們主要搶過往商隊，偶爾也去附近村子拿點糧食。搶來的財都由首領統一保管，藏在寨後的山裡，位置只有首領和他的兩個親信知道。”
一名衙役興地說：“捕頭，那我們趕去找找？說不定能找到不贓，也好還給百姓。” 陳天佑搖頭道：“先不急，眼下最重要的是押解這些俘虜回府，順便打探黑風寨的訊息。等理完這些事，再派人來搜查贓不遲。”
這時，屋外傳來另一名衙役的聲音：“陳捕頭，我們在寨子裡搜到不糧食和兵，還有幾匹好馬！” 陳天佑站起：“知道了，清點清楚後登記造冊，糧食可以分一部分給附近害的百姓，兵和馬匹帶回府衙充公。”
“是！” 衙役領命而去。陳天佑看著地上的山賊，冷冷說道：“把他們都綁結實了，也堵上，別讓他們在路上耍花招。” 衙役們立刻上前，用麻繩將山賊們再次捆，又找來破布塞住了他們的。
押解隊伍準備出發時，一名負責偵查的衙役匆匆跑來：“捕頭，我們在山寨後山發現了幾條小路，看樣子有不山賊從這裡逃跑了。” 陳天佑眼神一凜：“追！不能讓他們跑了通風報信！”
老衙役連忙勸阻：“捕頭，不可。我們人手有限，若是分兵追擊，恐有不測。而且這些逃兵已驚弓之鳥，未必敢回去報信，說不定早就四散逃命了。” 陳天佑沉片刻：“你說得有道理。這樣，留兩人在這裡看守繳獲的資，其他人隨我押解俘虜回鎮遠府，路上務必小心。”
隊伍行進到半山腰時，突然聽到前方林中傳來靜。陳天佑立刻示意隊伍停下：“都小心戒備！” 衙役們迅速圍一圈，將俘虜護在中間，手中刀槍出鞘，警惕地盯著樹林。
片刻後，幾個衫襤褸的村民從林中走了出來，見到衙役們先是一驚，隨即撲通跪倒在地：“爺救命啊！” 陳天佑上前一步：“你們是什麼人？為何在此？”
為首的村民哭訴道：“我們是山下張家莊的村民，昨天被這群山賊搶了糧食，還被抓了幾個人。剛才聽到山上廝殺，就躲在林子裡觀，見爺制服了山賊，才敢出來求救。”
陳天佑問道：“你們村被抓的人呢？” 村民回答：“被關在山寨的地窖裡，不知道現在怎麼樣了。” 陳天佑對一名衙役說：“你帶兩個人回山寨地窖看看，若是有被抓的百姓，立刻解救出來，帶到鎮遠府安置。”
“是！” 衙役領命帶著兩人返回山寨。陳天佑對村民們說：“你們先跟我們一起下山，到了鎮上再說。” 村民們連連道謝，跟隨在隊伍後面。
走在隊伍中的年輕衙役好奇地問老衙役：“李哥，你說這黑風寨真有那麼厲害？咱們能打得過嗎？” 老衙役嘆了口氣：“不好說啊。黑風寨盤踞黑風口多年，府也曾派兵圍剿過幾次，都沒能功。聽說他們寨裡不僅人多，還有不厲害角，為首的黑風大王更是武功高強。”
年輕衙役有些害怕：“那咱們這次豈不是很危險？” 陳天佑聽到他們的對話，開口說道：“越是危險，越要打起神。我們是府中人，肩負著保境安民的職責，豈能因危險就退？”
老衙役點頭道：“捕頭說得是。咱們這次押送稅費事關重大，絕不能出任何差錯。只是這黑風寨確實棘手，咱們得好好謀劃謀劃。” 陳天佑沉道：“等回到鎮上，先打聽清楚黑風寨的詳細況，再做打算。”
傍晚時分，隊伍終於抵達小鎮。陳天佑先安排村民們在客棧住下，又讓人將俘虜關押在鎮公所的牢房裡，派專人看守。隨後，他帶著幾名衙役來到鎮上的酒館，準備打探訊息。
酒館老闆見來了差，連忙上前招呼：“爺裡面請，要喝點什麼？” 陳天佑坐下後問道：“老闆，我們是從鎮遠府來的衙役，想問你點事。這附近的黑風寨你瞭解多？”
老闆臉一變，低聲音道：“爺小聲點！這黑風寨的人耳目眾多，要是被他們聽到，小的可就麻煩了。” 陳天佑示意他放心：“你只管說，出了事有我們擔著。”
老闆這才放下心來，說道：“這黑風寨可不得了，寨主黑風大王原是江湖上的悍匪，五年前佔了黑風口，招兵買馬，勢力越來越大。他們不僅搶劫商隊，還向附近村子收保護費，不給就燒殺搶掠，附近百姓苦不堪言啊。”
一名衙役問道：“府不管嗎？” 老闆嘆氣：“怎麼不管？前兩年王知府派了兩百衙役去圍剿，結果大敗而回，還折損了不人手。從那以後，就沒人敢輕易招惹他們了。”
陳天佑問道：“黑風寨的防如何？有沒有什麼弱點？” 老闆想了想說：“他們的寨子建在懸崖上，只有一條主路能上去，路口有重兵把守，確實難攻。不過聽說後山有一懸崖，雖然陡峭，但有經驗的獵戶能爬上去，只是很有人知道這條路。”
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