天剛破曉，微穿薄霧，灑在押送隊伍的上。陳天佑站在隊伍前列，神冷峻，他的目掃過每一名衙役，最後落在那幾個被押解的山賊俘虜上。這些俘虜垂頭喪氣，上的繩索捆縛，彰顯著他們的落魄。
“出發！” 陳天佑一聲令下，聲音在寂靜的清晨中格外響亮。隊伍再次踏上征程，馬蹄聲、腳步聲織在一起，打破了山間的寧靜。陳天佑騎在大紅馬上，時刻保持著警惕，他深知，雖然已經功攻佔了一座山寨，但其他山賊很可能會得知訊息前來報復，絕不能有毫懈怠。
隊伍剛走出沒多遠，負責殿後的衙役王勇快步跑到陳天佑馬前，低聲音說道：“陳捕頭，剛才我好像聽到左側林子裡有靜，沙沙響個不停，會不會是有埋伏？”
陳天佑勒住馬韁，側耳傾聽片刻，沉聲道：“讓隊伍暫停前進，你帶兩個弟兄去左側林子探查一番，注意保持警惕，切莫打草驚蛇。”
“是！” 王勇抱拳領命，立刻點了兩名衙役，三人拔出腰間長刀，小心翼翼地鑽進了樹林。
隊伍原地待命，氣氛瞬間變得張起來。衙役們紛紛握武，目警惕地掃視著四周。陳天佑騎在馬上，目如炬，觀察著樹林邊緣的靜。他知道，這一帶山勢險峻，歷來是山賊出沒之地，容不得半點馬虎。
片刻之後，王勇等人從樹林裡走了出來，臉上帶著些許輕鬆。“陳捕頭，沒什麼大礙，就是幾隻野猴在樹上打鬧，嚇了我們一跳。” 王勇拱手說道。
陳天佑微微點頭，長舒了一口氣，但臉上的警惕並未放鬆：“無妨，小心駛得萬年船。大家繼續前進，但都給我打起十二分神，任何風吹草都不能放過。”
“是！” 眾衙役齊聲應道，隊伍再次前行。
走在隊伍中間的老衙役李忠湊近邊的年輕衙役趙虎，低聲說道：“小趙啊，你這是第一次跟著陳捕頭執行這麼重要的任務吧？可得好好學著點，陳捕頭可是咱們鎮遠府最厲害的捕頭。”
趙虎一臉崇拜地看著前方騎在大紅馬上的陳天佑，點頭說道：“李大哥，我早就聽說過陳捕頭的威名了。聽說上次黑風寨的山賊作，就是陳捕頭親自帶隊，沒用三天就把他們一網打盡了。”
李忠笑了笑：“那都是小事。想當年，陳捕頭單槍匹馬闖白虎山，是從山賊窩裡救出了被擄走的知府千金，那才厲害呢！”
兩人正說著，陳天佑回過頭來，沉聲說道：“都說兩句，集中神趕路。我們上肩負著重任，500 萬兩稅費關係到全省百姓的生計，絕不能出任何差錯。”
趙虎吐了吐舌頭，趕閉上了，加快腳步跟上隊伍。李忠拍了拍他的肩膀，示意他不必張。
隊伍繼續前行，山路越來越崎嶇。陳天佑不斷觀察著周圍的地形和靜，不放過任何一個可疑的跡象。他的眼神銳利如鷹，時刻警惕著潛在的危險。每當隊伍經過一險要的地段，他都會讓隊伍放慢速度，仔細檢查周圍是否有埋伏。他還不時地與負責打探訊息的衙役流，瞭解前方的路況和山賊的向。
“陳捕頭，前面有個岔路口，我們該走哪條路？” 負責帶路的衙役張誠問道。
陳天佑勒住馬，仔細觀察著兩條岔路。左邊的路比較寬闊，但地勢較低，容易遭到伏擊；右邊的路狹窄陡峭，但視野開闊，便於觀察。他沉片刻，說道：“走右邊的路。雖然難走一些，但相對安全。”
“可是陳捕頭，右邊的路據說有野出沒，而且路況很差，恐怕會耽誤行程。” 張誠有些擔憂地說道。
陳天佑搖了搖頭：“安全第一。耽誤點時間沒關係，只要能把稅費安全送到省城就好。你帶路，大家小心腳下。”
隊伍轉向右邊的小路，果然如張誠所說，路況十分糟糕。路面坑坑窪窪，佈滿了碎石和荊棘。衙役們深一腳淺一腳地走著，不時有人被石頭絆倒。
趙虎不小心踩空了一步，險些摔倒，幸好李忠及時扶住了他。“小心點，這路不好走。” 李忠叮囑道。
趙虎激地說道：“謝謝李大哥。這路也太難走了，真不知道什麼時候才能到省城。”
李忠嘆了口氣：“快了，過了前面的黑風口，再走兩天就能到省城地界了。不過這黑風口可不太平，據說經常有山賊在那裡設卡搶劫。”
趙虎聞言，頓時張起來：“那我們會不會遇到山賊啊？”
李忠拍了拍腰間的長刀，自信地說道：“有陳捕頭在，怕什麼？就算真遇到山賊，咱們這麼多弟兄，也能讓他們有來無回。”
兩人的對話被前面的陳天佑聽到了，他回過頭來說道：“黑風口確實是個險地，大家到了那裡都給我打起神，做好戰鬥準備。張誠，你帶兩個人先去前面打探一下，看看有沒有山賊的蹤跡。”
“是！” 張誠領命，帶著兩名衙役快馬加鞭地向前跑去。
隊伍繼續前進，速度明顯放慢了許多。陳天佑騎在馬上，眉頭鎖，心中暗自盤算著。他知道，黑風口地勢險要，易守難攻，如果真有山賊在那裡設伏，後果不堪設想。
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