夜深沉，月過厚重的雲層，灑下斑駁的影，給山林披上一層神秘的紗。陳天佑在山林中疾行，他的影如鬼魅般敏捷，腳下的落葉被踩得沙沙作響，卻很快被夜風吹散，不留一痕跡。他心中焦急萬分，每一步都邁得又快又穩，恨不得立刻回到押送隊伍中，將自己的發現告知眾人。
終於，陳天佑看到了押送隊伍那悉的廓。衙役們警惕地守在四周，手中的武在月下閃爍著寒，如同一座堅不可摧的堡壘，守護著裝載稅費的車輛。“陳捕頭，您可算回來了！” 一名衙役驚喜地喊道，聲音中帶著幾分疲憊與欣。眾人紛紛圍攏過來，眼中滿是關切與期待。
陳天佑來不及口氣，便將自己在山寨中的所見所聞，以及山寨與貪勾結企圖攔截稅費的謀，一五一十地告訴了大家。“那山寨位於前方三里外的鷹崖，寨門是用鐵皮包裹的木製，尋常刀劍本砍不。” 他抹了把額頭的冷汗，指著西北方向說道，“我在暗觀察了半個時辰，發現他們有四十多人流值守，每個人腰間都掛著制式長刀，不像是普通山賊。”
“難道是兵假扮的？” 旁邊的老衙役王二柱驚得瞪圓了眼睛，他握手中的鐵尺，指節因為用力而發白，“怪不得最近總聽說有稅費車隊失蹤，原來是匪勾結！”
眾人聽後，臉大變，憤怒與震驚織在他們的臉上。“這些山賊和貪實在是太可惡了！竟敢如此膽大包天，妄圖攔截朝廷的稅費，我們絕不能讓他們得逞！” 一名年輕衙役憤怒地揮舞著手中的長槍，槍尖在月下劃出銀亮的弧線，大聲吼道。
陳天佑神凝重地點點頭，說道：“大家先冷靜下來。這座山寨防嚴，裡面的人又訓練有素，我們不能貿然進攻。” 他走到稅車旁，手了厚實的車廂板，“這些漕銀關係著災區百姓的過冬糧草，絕不能有半點差池。必須儘快想個周全的辦法，既能避開他們的耳目，又能安全過這裡。”
眾人陷了沉思，氣氛張而抑，彷彿能聽到彼此沉重的呼吸聲。夜風穿過樹林發出嗚咽般的聲響，稅車旁的馬駒不安地刨著蹄子，甩著尾。
就在這時，負責趕車的李大叔突然開口說道：“陳捕頭，我倒是知道一條小路。” 他佝僂著子往前湊了湊，渾濁的眼睛在月下閃著微，“不過這條小路非常蔽，是以前採藥人踩出來的，沿著山澗蜿蜒而上，而且崎嶇難行，很有人知道。或許我們可以從那裡繞過去，避開山寨。”
陳天佑眼睛一亮，連忙問道：“李大叔，您確定這條路可行嗎？稅車沉重，若是路面塌陷可就麻煩了。” 他蹲下，藉著月檢視李大叔磨破的草鞋，能看出這是位常年走山路的老手。
李大叔堅定地點點頭，用糙的手掌在地上畫出簡易路線：“我確定。二十年前我跑商隊時曾走過這條路，雖然已經過去很多年，但山澗走向不會變。那裡有三天然石墩可以過車，就是需要大家搭把手推一把。”
陳天佑略作思考，覺得這是目前唯一可行的辦法。於是，他決定採納李大叔的建議，帶領隊伍從小路繞過山寨。“王二柱帶三人斷後，把我們的腳印理乾淨。” 他迅速下達指令，“其他人檢查武和繩索，把稅車的車用麻布包起來，減聲響。”
在李大叔的帶領下，押送隊伍小心翼翼地朝著小路的方向前進。月灑在他們上，拉長了他們的影，彷彿一幅古老的畫卷。李大叔手持砍刀在前開路，砍掉擋路的荊棘藤蔓，刀刃劃過草木發出細碎的聲響。陳天佑殿後，不時回頭觀察後的靜，握了腰間的刀柄。
然而，他們的行蹤還是被山寨中的人發現了。“不好，有人朝斷魂澗的方向去了！快追！” 隨著一聲尖利的呼喊，山寨中湧出數十名山賊，火把的芒劃破夜空，他們手持武，如狼般朝著押送隊伍追了過來。陳天佑心中一，他知道，一場惡戰即將來臨。
“大家準備戰鬥！” 陳天佑大聲喊道，聲音在夜空中迴盪。他迅速出青龍偃月刀，刀與月相輝映，閃爍著懾人的寒，彷彿一道冰冷的月凝固在刀之上。“李大叔帶兩人保護稅車退到前面的石坳！其他人列陣迎敵！”
衙役們也紛紛握手中的武，嚴陣以待。王二柱將鐵尺橫在前，對著邊的年輕衙役低聲道：“小柱子，等會兒跟我，記住咱們練的三才陣，千萬別慌。” 小柱子張得額頭冒汗，用力點了點頭，握了手中的短刀。
山賊們很快就追了上來，為首的是個滿臉刀疤的壯漢，他揮舞著鬼頭刀狂笑道：“想跑？沒那麼容易！把稅銀留下，爺爺或許能饒你們一命！” 他後的山賊們發出陣陣獰笑，將狹窄的山路堵得水洩不通。
雙方在狹窄的小路上展開了激烈的鋒。陳天佑揮舞著青龍偃月刀率先衝上前，刀如匹練般展開，每一次揮都帶起一陣凌厲的風聲。他的刀法湛，時而大開大合如猛虎下山，時而刁鑽詭異似靈蛇出，讓人眼花繚。
一名山賊揮舞著長刀，朝著陳天佑砍來，刀鋒帶著呼嘯的風聲直面門。陳天佑側一閃，腳下踏出玄妙步法，輕鬆避開了這凌厲的一擊。接著，他手腕一轉，青龍偃月刀如同一道閃電般劃過，“鐺” 的一聲脆響，直接將那名山賊的長刀砍斷。鋒利的刀刃順勢而下，快如流星，砍在山賊的肩頭，鮮瞬間噴湧而出，山賊慘一聲，捂著傷口倒在地上。
“陳捕頭好厲害！” 衙役們看到陳天佑如此勇猛，士氣大振。王二柱大喊一聲：“小柱子，左路！” 兩人一攻一守，鐵尺與短刀配合默契，很快退了兩名山賊。小柱子雖然張，但訓練的本能讓他準確地刺向山賊的下盤，得對方連連後退。
有的衙役手持長刀，與山賊近廝殺，刀閃爍間，不時有兵撞的火花迸發，喊殺聲震徹山谷；有的衙役則張弓搭箭，依託岩石掩護，向遠的山賊擊，箭矢如雨點般飛向山賊，不時有山賊中箭倒地，發出痛苦的慘。一名弓箭手剛出一箭，就被山賊的飛刀劃傷了胳膊，他咬著牙拔出箭頭，用布條簡單包紮後再次拉弓。
戰鬥進了白熱化階段，雙方你來我往，互不相讓。陳天佑在山賊群中縱橫馳騁，如無人之境。他將息運於刀，青龍偃月刀泛起淡淡青，每一刀都蘊含千鈞之力。一名材魁梧的山賊揮舞著狼牙棒砸來，陳天佑不閃不避，橫刀一封，“嘭” 的一聲巨響，山賊竟被震得後退三步，虎口崩裂鮮直流。
“這小子有功！大家一起上！” 刀疤臉見狀大吼一聲，揮舞鬼頭刀加戰團。三名山賊立刻從兩側包抄過來，形合圍之勢。陳天佑臨危不，左腳為軸猛然轉，刀鋒劃出圓弧護住周，退左右兩側的敵人，同時右腳一記飛踹，正中正面山賊的口，將其踹得口吐鮮倒飛出去。
但山賊們源源不斷地湧上來，似乎無窮無盡。陳天佑額頭滲出細汗，息消耗越來越大，他心中明白，這樣下去不是辦法。稅車還沒走遠，必須想個計策儘快擊退山賊，否則一旦隊伍陷困境，漕銀被劫，所有人都難逃干係。
就在這時，陳天佑突然發現山賊們的後方出現了一混。他眼角餘瞥見幾名山賊正圍著一個掉落的包裹爭搶，裡面散落出幾錠銀子，月下閃著人的澤。“那是老子先看到的！”“憑什麼給你？” 兩人竟在戰場上推搡起來，旁邊的山賊也分神觀，陣型頓時出現缺口。
陳天佑心中一，意識到這是一個絕佳的機會。他立刻大聲喊道：“兄弟們，山賊了陣腳，跟我衝！” 他雙腳發力，如離弦之箭般衝向缺口，青龍偃月刀劃出一道璀璨的刀芒，退擋路的山賊。
“攔住他！給我攔住他！” 刀疤臉見狀大驚，連忙揮舞鬼頭刀追上來。陳天佑聽得後風聲大作，不慌不忙，突然一個矮，刀刃著地面橫掃，刀疤臉猝不及防，雙被刀風掃中，頓時跪倒在地。陳天佑順勢回一刀，刀背重重砸在他後腦，刀疤臉悶哼一聲暈了過去。
“頭兒被打倒了！” 山賊們見狀一陣慌。王二柱趁機大喊：“他們沒頭領了！大家加把勁！” 衙役們士氣大振，攻勢更加猛烈。陳天佑撿起地上的包裹，將銀子撒向山賊群中：“想要銀子的就來搶啊！”
銀子在空中劃出銀弧線，山賊們頓時炸開了鍋，紛紛爭搶掉落的銀子，陣型徹底潰散。“就是現在！撤！” 陳天佑大喊一聲，帶領衙役們且戰且退，朝著稅車的方向靠攏。弓箭手在後方掩護擊，阻止山賊追擊，很快就與保護稅車的李大叔等人匯合。
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