南盤江渡口的晨霧還未散盡，腥味已順著江風瀰漫開來。陳天佑勒住赤霞追風馬的韁繩，青龍偃月刀斜指地面，刀上凝結的珠正順著冷的刀鋒緩緩滴落，在腳下的青石板上砸出點點深印記。
“陳天佑！休要逞兇！” 一聲暴喝如驚雷般炸響，劉行方提著那柄磨得鋥亮的大環大刀從匪群中衝出，刀映著晨晃出刺眼的寒芒。他後的數十名匪眾簇擁著他，手中鳥槍火銃齊齊對準了江灘上的清軍，火藥味與腥味混雜在一起，讓人幾作嘔。
陳天佑抬眼去，只見這劉行方高八尺有餘，膀闊腰圓，臉上一道從眉骨延到下頜的刀疤猙獰可怖，握著刀柄的雙手青筋暴起，顯然是常年用刀練就的悍勇之士。昨日探馬回報，正是這劉行方憑一柄大刀，三十回合便斬了貴鎮派來的參將，此刻他眼中的桀驁與殺意，比南盤江的急流還要洶湧。
“劉行方，你劫掠鹽糧，屠戮村寨，手上沾染了多百姓鮮？今日便是你的死期！” 陳天佑的聲音不高，卻帶著穿人心的力量。赤霞追風馬似是到主人的戰意，不安地刨著蹄子，鼻息間噴出陣陣白氣。
“死期？到你說這話？” 劉行方狂笑一聲，腳下猛地發力，形如猛虎般撲出，大環大刀帶著呼嘯的風聲直劈陳天佑面門。這一刀勢沉力猛，刀刃劃破空氣的銳響讓周圍的清軍士兵都下意識地屏住了呼吸——誰都知道，劉行方這柄大刀斬馬如切菜，尋常鎧甲在他刀下與薄紙無異。
陳天佑眼神一凝，不閃不避，左手猛地按在刀柄上，青龍偃月刀順著一個詭異的弧度斜挑而出。“當”的一聲巨響，兩柄大刀轟然相撞，火星四濺。劉行方只覺一巨力從刀傳來，手臂震得發麻，腳下連退三步才穩住形，臉上的狂傲頓時僵住——他沒想到這看似文弱的武舉人，臂力竟如此驚人。
“第一合！” 清軍陣中有人高聲喊道，士氣頓時高漲。陳天佑卻不敢大意，他清楚劉行方的刀法走的是剛猛路子，久戰之下必有破綻，但前幾合的發力絕不可小覷。他雙夾馬腹，赤霞追風馬會意，載著他原地轉了個圈，避開了幾名匪眾趁機來的火銃子彈。
劉行方穩住氣，眼中兇更盛。他深吸一口氣，大刀橫揮，帶著橫掃千軍的氣勢砍向馬——這是他慣用的招式，多猛將都栽在這狠的一刀下。陳天佑早有防備，右腳腳尖輕輕一點馬鐙，形如輕煙般躍起，手中青龍刀順勢劈下，刀勢比劉行方更疾更猛。
劉行方大驚失，急忙回刀格擋。又是一聲震耳聾的撞，他的大環大刀竟被震得向上揚起半尺，口瞬間出空當。陳天佑眼中一閃，左手迅速出腰間的筆架叉鐵尺，趁著劉行方舊力已盡新力未生之際，鐵尺如靈蛇般探出，準地鎖住了他的刀把。
“撒手！” 陳天佑低喝一聲，手腕猛地一拽。劉行方只覺虎口劇痛，握刀的手再也使不出力氣，大環大刀“哐當”一聲掉在地上。他又驚又怒，抬便向陳天佑小腹踹去，卻見陳天佑形一晃，如落葉般飄回馬背上，青龍刀的刀尖已穩穩抵住他的咽。
“第二合！” 清軍陣中發出震天的歡呼。劉行方臉漲豬肝，咽的刀鋒帶著刺骨的寒意，讓他連大氣都不敢。匪眾們見狀，紛紛舉槍要，卻被陳天佑凌厲的眼神掃過，竟無一人敢扣扳機——方才那電火石的兩合，已讓他們見識到了這位武舉人的恐怖。
“你敢殺我？我大哥劉臘絕不會放過你！” 劉行方厲荏地嘶吼著，額頭上的冷汗順著刀疤落。他知道自己敗了，而且敗得徹底，可多年的匪首生涯讓他不願輕易認輸。
陳天佑冷笑一聲：“劉臘？他的死期也不遠了。今日我不殺你，但若你執迷不悟，再敢為非作歹，這青龍刀便不會再留。” 說罷，他手腕一翻，青龍刀收回，同時左腳腳尖一挑，地上的大環大刀便飛手中，隨手擲給後的親兵，“拿下！”
兩名清軍士兵快步上前，掏出鐵鏈就要鎖劉行方。就在此時，匪群中突然響起一聲尖嘯，三枚火銃子彈帶著哨音向陳天佑的後心。這突如其來的襲擊讓所有人都措手不及，清軍士兵驚撥出聲，劉行方則出了幸災樂禍的笑容。
陳天佑卻似背後長眼一般，猛地向左側一偏，同時右手飛鏢已如流星般出。“噗噗噗”三聲輕響，三名開槍的匪眾手腕齊中飛鏢，火銃手落地。這一手百發百中的飛鏢絕技，讓匪眾們徹底慌了神，不人開始悄悄後退。
“誰敢再？” 陳天佑勒馬轉，青龍刀指向匪群，聲音冷冽如冰。“劉行方已敗，你們若放下武，既往不咎；若敢頑抗，格殺勿論！” 他的目掃過人群，落在幾個手持輕型火炮的匪兵上——昨日正是這些火炮，讓清軍付出了不小的傷亡。
劉行方被鐵鏈鎖住，見大勢已去，氣得哇哇大：“一群廢！給我上啊！殺了他！” 可回應他的，卻是越來越多放下武的匪眾。南盤江的土匪雖兇，但也惜命，陳天佑方才展現的武力，已徹底擊潰了他們的心理防線。
就在此時，赤霞追風馬突然不安地嘶鳴起來，陳天佑抬頭去，只見江對岸的山頭上，一道黑影正策馬狂奔，手中紅旗揮舞，正是土匪的聯絡訊號。他心中一——看來劉臘已經知道了這邊的況，恐怕很快就會派兵來援。
“清點俘虜，收繳武，即刻撤回大營！” 陳天佑當機立斷。他知道窮寇莫追，而且劉芳音昨日已暗中傳信，說要勸說幾位尚有良知的匪首歸降，此刻不宜與劉臘主力正面衝突。
親兵迅速清點人數，共俘虜匪眾四十六人，收繳鳥槍三十餘支，火銃十餘把，還有兩門輕型火炮。當清軍押著俘虜轉離去時，劉行方突然衝著陳天佑的背影喊道：“陳天佑！有種便來匪寨挑戰！我大哥定會擺下擂臺，讓你有來無回！”
陳天佑腳步一頓，角勾起一抹冷笑。擂臺？這倒是個瓦解匪眾士氣的好機會。他沒有回頭，只是揚聲道：“若有擂臺，我必應戰！” 話音落下，已策馬消失在江霧之中。
回到大營，賀長齡早已聞訊等候。見陳天佑大勝而歸，他連忙上前須大笑：“天佑果然不負眾！這劉行方一敗，南盤江的土匪便斷了一臂！” 陳天佑躬行禮：“大人謬讚，此乃將士們勇殺敵之功。只是劉臘恐怕會設下擂臺，與我決一死戰。”
賀長齡眼中閃過一凝重，隨即道：“擂臺之戰，關乎士氣。你若能勝，匪眾必人心渙散；若敗，則前功盡棄。天佑，你可有把握？” 陳天佑目堅定：“大人放心，我已有對策。況且劉芳音姑娘那邊，想必也會有好訊息傳來。”
正說著，帳外傳來親兵的聲音：“報！劉芳音姑娘求見！” 陳天佑與賀長齡對視一眼，都從對方眼中看到了驚喜。他快步走出帳外，只見劉芳音一勁裝，手中提著一個包裹，臉上帶著些許疲憊，卻難掩興之：“陳大哥，我勸了黎元覺的副手！他願為應，助我們破寨！”
陳天佑心中一喜，正要細問，卻見劉芳音臉微變，指向帳外：“不好，有追兵！是劉行方的弟弟劉行遠，帶著數百匪眾殺過來了！” 陳天佑臉一沉，握了腰間的青龍刀——剛解決一個劉行方，又來一個劉行遠，這南盤江的匪患，看來還要經過一場惡戰才能平息。
而此時的匪寨之中，劉臘正將手中的茶杯狠狠摔在地上，看著前來報信的嘍囉怒吼道：“廢！連一個陳天佑都對付不了！傳我命令，明日在寨前擺下擂臺，讓伍行方守擂！我要讓陳天佑知道，我南盤江的厲害！” 帳其餘六位匪首面面相覷，各懷心思，一場更大的風暴正在醞釀。
伍行方擺擂！連斬三卒耀武揚威，陳天佑孤應戰，卻遭遇意想不到的暗算！請看下集《伍行方擺擂！連斬三卒耀武揚威》
