南盤江畔，晨曦初，金的灑在江面上，波粼粼。陳天佑騎著矯健的赤霞追風馬，手持青龍偃月刀，威風凜凜地行進在江畔的小路上。那匹馬渾火紅，猶如燃燒的火焰，四蹄輕快地踏在地面上，發出有節奏的 “噠噠” 聲。陳天佑著一襲黑勁裝，腰間繫著一條金腰帶，在的照耀下，整個人散發著一種不可侵犯的氣勢。
“大人，這南盤江景雖，可一想到那些土匪在這裡為非作歹，百姓們生活在水深火熱之中，實在是讓人痛心。” 一名士兵跟在陳天佑旁，慨地說道。
陳天佑微微點頭，眼神中出堅定的神：“所以，我們此次任務艱鉅，一定要儘快剿滅土匪，還百姓一個安寧的生活環境。” 他一邊說著，一邊仔細觀察著周圍的地形，不放過任何一個細節。他深知，瞭解地形對於作戰至關重要，說不定在關鍵時刻，這些地形特點就能為他們戰勝土匪的關鍵因素。
隨著隊伍的前進，陳天佑不時地停下，向當地的百姓打聽土匪的訊息。百姓們對土匪深惡痛絕，但又懼怕土匪的報復，起初大多不敢多說。陳天佑耐心地勸說，向他們保證會保護他們的安全，漸漸地，百姓們打開了話匣子，紛紛向他講述土匪的種種惡行以及他們的行蹤。
“軍爺，那些土匪可壞了，經常來我們村子搶東西，還殺人放火。前幾天，他們又搶走了村裡的糧食和家畜，好多人都沒飯吃了。” 一位老者滿含悲憤地說道，眼中閃爍著淚。
陳天佑聽後，心中怒火中燒：“老人家，您放心，我們一定會為大家報仇，將這些土匪一網打盡。” 他暗暗記下老者提供的線索，心中對土匪的況有了更清晰的認識。正細問，眼角餘忽然瞥見道旁老槐樹下，一個樵夫打扮的漢子正頻頻瞄隊伍，肩上柴薪捆得鬆散，斧刃卻亮得過分，絕非常年勞作的模樣。
陳天佑不聲，借整理馬鞍之機對旁親兵低語：“拿下那樵夫，切記留活口。” 兩名親兵領命而去，那漢子見狀想逃，卻被早有準備計程車兵按倒在地，搜出懷中半塊刻著狼頭的木牌——正是百姓口中土匪的聯絡信。“大人饒命！小的只是探路的，不敢作惡啊！” 漢子癱在地上求饒，腳還在不住抖。
陳天佑蹲下，目如炬：“我知你只是小嘍囉，若如實招來匪巢位置和行計劃，可饒你命。若敢瞞，你該知道府置匪探的規矩。” 漢子瞄一眼地上的木牌，臉慘白：“我說！匪首‘獨眼狼’藏在上游鷹崖，今晚要劫從曲靖來的鹽商隊伍，那是咱們的主要財源，弟兄們都埋伏好了！” 他還代，土匪慣用“武濾”之法對待反抗者，曾有鹽商不肯贖金，竟被活活鍘死，聽得士兵們無不咬牙切齒。
得知訊息，陳天佑當機立斷：“傳我命令，隊伍兵分三路。一路隨我抄近路趕往鷹崖設伏，二路去通知鹽商改道暫避，三路偽裝鹽隊敵出擊！” 他取出地圖，藉著游標記路線，“鷹崖兩側是峭壁，唯有中間一條棧道可行，正是伏擊的絕佳位置。咱們用火箭為號，三路合圍，務必將這夥土匪一網打盡！” 士兵們領命後迅速行，赤霞追風馬彷彿也察覺到戰事將至，不安地刨著蹄子。
在與百姓的流中，陳天佑還了解到，土匪們經常在夜間行，他們悉當地的地形，善於利用山林和河流進行蔽和逃竄。而且，土匪們部組織嚴，分工明確，有專門負責偵察的，有負責搶劫的，還有負責防守的。這讓陳天佑意識到，此次剿匪任務比他想象的還要艱鉅，但他並沒有毫退之意，反而更加堅定了自己的決心。
“兄弟們，土匪雖然狡猾，但我們也不能退。我們要為百姓們討回公道，讓他們過上安穩的日子。大家有沒有信心？” 陳天佑大聲喊道，聲音在江畔迴盪。
“有！” 士兵們齊聲高呼，聲音響徹雲霄，士氣高漲。他們被陳天佑的決心和勇氣所染，紛紛表示願意跟隨陳天佑，與土匪決一死戰。
在接下來的行程中，陳天佑不斷地鼓舞著士兵們計程車氣。他講述著之前剿匪的勝利經歷，讓士兵們相信他們有能力戰勝土匪。同時，他也提醒士兵們要保持警惕，不要輕視敵人。
“大家都知道，我們之前已經取得了一些勝利，擒獲了方傑，重創了龍萬春。但我們不能因此而驕傲自滿，土匪們肯定不會善罷甘休，他們一定會想盡辦法抵抗我們。所以，我們要時刻保持警惕，聽從指揮，只有這樣，我們才能取得最終的勝利。” 陳天佑語重心長地說道。
士兵們認真地聽著陳天佑的話，紛紛點頭表示明白。他們深知此次任務的重要，也清楚自己肩負的責任。在陳天佑的帶領下，他們充滿信心，相信一定能夠完任務。
不知不覺中，天漸晚，夕的餘暉灑在南盤江上，將江水染了一片通紅。陳天佑著眼前的景，心中卻沒有毫欣賞的心。他知道，夜晚對於他們來說，是一個充滿危險的時刻，土匪們很可能會在夜間發襲擊。
“大家加快腳步，我們找個安全的地方紮營。今晚要加強戒備，防止土匪來襲。” 陳天佑下令道。士兵們迅速行起來，加快了前進的步伐。
終於，他們找到了一個合適的地方紮營。陳天佑親自安排了崗哨，按照古兵法“備夜戰法”的要訣，令諸營環伺中央，路口設小堡置柴薪，約定以鼓聲為號、燃火為信，確保一遇襲八方支援。他還特意叮囑哨兵：“夜間視不清，若遇黑影移先警示箭，切勿輕舉妄中了敵之計。” 安排妥當後，他才和士兵們一起吃了晚飯，簡單地休息了一會兒。
夜晚，萬籟俱寂，只有江水流的聲音和偶爾傳來的蟲鳴聲。陳天佑躺在帳篷裡，卻難以眠。他的腦海中不斷地浮現出百姓們遭土匪欺凌的畫面，以及士兵們充滿鬥志的面容。他挲著青龍偃月刀的刀柄，冰涼的讓思緒愈發清晰：鷹崖的棧道狹窄，騎兵難以展開，需讓弓箭手先佔據制高點，再以步兵截斷退路。忽然，帳外傳來輕微的腳步聲，他猛地起握刀，卻見是白天擒獲的匪探被押來：“大人，小的想起獨眼狼在棧道暗設了絆索，還塗了毒！” 陳天佑眼中一亮，當即命人記錄下來，心中對天明的伏擊更有把握。
“一定要儘快找到土匪的蹤跡，將他們徹底消滅。” 陳天佑在心中暗暗發誓。他相信，只要他們齊心協力，就一定能夠完這個艱鉅的任務，還南盤江流域一片安寧。
陳天佑繼續前行，卻發現南盤江畔匪影幢幢，鹽商隊伍危在旦夕，他將如何應對？請看下集《南盤江畔，匪影幢幢劫鹽商》。
