李凡的村子在世中越來越顯得獨立自主，外界的風雲變幻卻並未真正波及到這裡。然而，李凡心裡清楚，局勢再平穩的表面下，也藏著不可忽視的波瀾。李與竇建德的爭鬥讓他佔據了短暫的“中立”位置，但越是平靜，危機可能就越近。
這天中午，李凡正在村中的院子裡喝茶，阿貴匆匆跑來，滿臉驚慌：“李凡兄弟，不好了！竇建德的使者來了，說是要見你！”
李凡一愣：“竇建德？這老狐狸突然派人來，是來做什麼的？”
阿貴著氣說道：“使者帶著不禮，估計不是什麼壞事，不過……這事兒太突然了，咱們是不是得好好琢磨琢磨？”
李凡微微一笑：“沒事，來者不善，善者不來。咱們先見見再說。”他站起，整了整冠，淡然地說：“走吧，去會會這位使者。”
來到議事堂，只見一位著錦緞的使者正在廳中等待，邊還帶著幾箱看起來十分貴重的禮。那使者見李凡進來，立即上前拱手行禮：“李先生，竇將軍特命我前來，帶上薄禮，並請李先生前往我們的大營，共商大事。”
李凡眼中閃過一訝異，心想：“竇建德倒是快人一步，看來是打算拉攏我局。”他並未表心，笑著說道：“竇將軍有心了，不過李某隻是個小村領袖，哪敢貿然手天下大事？”
那使者依然微笑，顯得自信滿滿：“李先生何須自謙？如今天下紛，像先生這樣雄才大略的人，正是世中的關鍵人。竇將軍深知先生高義，特請您前來共商大計，若能攜手，定能就一番偉業。”
李凡依舊保持著微笑，但心中卻在飛速盤算。竇建德此時請他前往，顯然不是簡單的拉攏，而是希在與李的鬥爭中，藉助他來掌握更多的優勢。而現在表態，還不是最佳時機。
“使者大人，您先回去稟報竇將軍，我李凡暫時還需考慮一二。世之中，做任何決定都需要謹慎。”李凡說道。
那使者並未顯得失，只是點點頭，含笑道：“李先生所言極是。那我就不打擾了，先告辭，等先生想好了，隨時可以前來。”
送走使者後，阿貴張地說道：“李凡兄弟，這事可不簡單啊！竇建德跟李打那樣，突然派人來，肯定是想讓咱們表態。咱們現在怎麼辦？”
李凡淡然地倒了杯茶，輕輕吹了吹浮在茶水上的葉子，平靜地說道：“阿貴，你還記得咱們之前的打算嗎？”
阿貴點了點頭：“當然記得，咱們不是一直保持中立，靜觀其變嗎？”
李凡點頭微笑：“沒錯。但局勢變化比我們想得快，現在既然竇建德主來拉攏我們，說明他和李的爭鬥進了白熱化。我們要抓住這個時機，不過還是不能急著表態。”
牛老三這時走了進來，聞言咧笑道：“我說李凡兄弟，你倒是悠哉得很！這倆老傢伙鬥得你死我活，你還在這兒喝茶呢！”
李凡放下茶杯，笑道：“老牛，你可別小瞧了這杯茶。我這以靜制，局勢越複雜，越不能了自己的陣腳。”
牛老三了腦袋，不解地問：“那咱們到底要不要答應竇建德啊？”
李凡輕輕搖頭：“答應？不，我們不能這麼快就答應。現在他們兩邊都在爭，我們得保持主權，讓他們繼續拉攏，直到局勢更加明朗。”
牛老三撓了撓頭，嘆氣道：“我是真沒你們聰明，不過你說啥，我聽著就是了。”
阿貴在一旁笑道：“老牛，咱們跟著李凡兄弟幹就沒錯。你只管放心。”
這時，門外又傳來了急促的腳步聲，一名探子氣吁吁地跑了進來，慌張地說道：“李凡大人，前方又來了幾隊唐軍，好像是朝這邊來的！”
李凡心中微微一，笑道：“看來，李世民也按捺不住了。”
他站起，深吸一口氣：“走，我們去看看。”
李凡、阿貴和牛老三來到村口，只見一支唐軍的小隊整齊地排列在遠，隊伍的前方站著一位披鎧甲的將領。那將領見到李凡，立刻走上前來，抱拳行禮：“李先生，唐王得知李先生還未作出決定，特命我帶來一封親筆信，先生三思。”
李凡接過信，展開細讀。信中措辭懇切，李世民明言願與李凡結盟，並承諾如果李凡助他掃清局，事之後定封他為一方之主，有厚的封賞。
阿貴在一旁問道：“李凡兄弟，唐軍開出的條件怎麼樣？”
李凡笑著將信收好，淡然道：“唐王倒是個聰明人，知道我們村子在世中不可忽視，想拉攏我們，許諾封地和職。”
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