晨霧還未散盡，東齊軍營的牛皮鼓便擂得震天響。兀披浸染漬的狻猊甲，手中狼牙棒挑起一面殘破的軍旗：“陛下親征，豈有鎩羽而歸之理？今日踏不平咸，便用你們的首填平城壕！” 士兵們機械地列陣，有人握著兵的手在發抖，有人著城頭飄揚的大啟戰旗，結不住滾 —— 昨日堆積如山的，此刻還浸泡在猩紅的護城河中。
戰鼓聲中，雲梯再次撞上城牆。東齊士卒們如提線木偶般攀爬，不再有吶喊，只有重的息與兵撞聲。一名年兵剛探出半截子，就被守城士兵的鉤鐮槍勾住脖頸，整個人倒栽下來，砸在下方同伴上，兩人疊扭曲的餅。投石機丟擲的巨石砸中城牆角樓，木屑紛飛間，三名東齊士兵被氣浪掀飛，在空中劃出絕的弧線。
日頭西斜時，李星群勒住下玄戰馬，著遠煙塵瀰漫的戰場。五千重騎兵如烏雲境，鐵甲在夕下泛著冷。他眯起眼睛，看著東齊士卒們搖搖墜的形，以及那些被拖回軍營的傷兵 —— 連哀嚎都已微弱。“傳令下去，” 他突然開口，聲音低沉如雷，“繞過主戰場，直取蕭宗真大營！”
馬蹄聲如悶雷滾過荒原，兩個時辰後，李星群在距離東齊大營三里勒馬。 “全軍後撤！” 他猛地揮手臂，玄鐵長槍在暮中劃出凜冽寒芒。
就在騎兵隊撤出半里地時，一道青影從林間掠出。呂客手持玉骨折扇，悠然擋在馬前：“李玉將軍，千里奔襲，怎的連杯薄酒都不肯賞臉？”
李星群冷笑，鐵甲隙間滲出的珠墜落在馬鞍上：“呂國師的鴻門宴，李某消不起。埋伏了三萬騎兵在右翼山坳，當李某是瞎子？”
呂客摺扇輕搖，眼中閃過讚許：“不愧是青石峽揚名的人，連枯草的倒伏方向都能看出端倪？”
“多說無益。” 李星群撥轉馬頭，後五千騎兵同時調轉方向，“青山不改綠水長流，他日戰場再見，定取你項上狗頭。”
待馬蹄聲漸遠，椿巖從樹後轉出，著李星群消失的方向：“師兄，不追？”
呂客著天邊殘，摺扇重重敲在掌心：“他連營寨炊煙的濃淡都能察覺，豈會伏？強行追擊，不過是讓蕭信中伏的慘劇重演。” 他轉時，襬掃落路邊一朵野花，“傳令下去，收兵回營。”
暮漸濃，李星群翻下馬，鐵甲與馬鞍撞發出沉悶聲響。鄭秀珍不知何時從隊伍後方轉出，玄勁裝沾滿塵土，腰間縛仙索卻依舊泛著冷：“我正準備提醒你，想不到你立刻就發現了。” 挑眉打量著李星群染的披風，“說說，怎麼看出來的？”
李星群解下頭盔，任由晚風拂過汗溼的額髮。遠傳來歸營的號角，在空曠的荒原上顯得格外寂寥：“分析出來的。呂客這樣算無策的人，豈會任由我直搗黃龍？從踏這片區域開始，連飛鳥都不見蹤跡，安靜得太過詭異。” 他握腰間劍柄，指節因用力而泛白，“我寧願穩妥一百次，也不願拿將士命賭一次僥倖。赤壁之戰，曹輕信鐵索連環；淝水之役，苻堅貿然後退，哪一場不是因統帥貪功冒進才釀大禍？”
鄭秀珍聞言輕笑，指尖無意識挲著星圖玉佩：“萬一真如鄧艾渡平，直取蜀漢呢？有時候，冒險反而能破局。” 見李星群神凝重，擺了擺手，眼中笑意漸濃，“罷了，不與你爭辯。比起雁門關時那個橫衝直撞的小子，你如今倒是沉穩得可怕。”
李星群向咸城方向，那裡依舊硝煙瀰漫。回想起青石峽一戰的慘烈，又想到今日險中求勝的決斷，間泛起苦：“在這戰場上，稚是要付出的代價的。” 他轉對後副將下令紮營，又回頭看向鄭秀珍，目堅定如鐵，“不過是被力著長罷了。但呂客絕非易與之輩，我們且等下一次機會 —— 下一次，定要讓他出破綻。”
鄭秀珍抬手拍了拍李星群繃的肩膀，星圖玉佩在暮中輕輕晃：“別把弓弦繃得太，呂客這般算無策的人本該坐鎮東齊中樞，卻偏要親臨前線，其中必有蹊蹺。” 低聲音，眼中閃過算計的芒，“依我看，不過是蕭宗真忌憚他比自己聰明，容不得臣子智謀過君上罷了。”
李星群挲著劍柄的作一頓，抬眼向被夜籠罩的東齊大營：“你是說…… 效仿陳平離間項羽與范增？可如今兩軍對峙，刀劍相向，如何取信於蕭宗真？”
“不試試怎麼知道？” 鄭秀珍指尖劃過腰間縛仙索，銀鏈發出細碎的嗡鳴，“蕭宗真本就生多疑，青石峽折損四萬兵馬，如今強攻咸又死傷慘重，正愁找不到人擔責。”
夜風捲著硝煙掠過營地，李星群著遠忽明忽暗的東齊營火，想起白日里呂客有竹的笑意，後頸突然泛起寒意。若真能除去這個心腹大患…… 他握拳頭，鐵甲隙間滲出的珠滴落在地：“可萬一被識破，蕭宗真定會更加倚重呂客，到那時我們破局更難。”
主營燭火搖曳，李星群展開東齊佈防圖，鄭秀珍用硃砂筆在蕭宗真大營重重圈畫。老將軍種師道突然推門而，蒼勁的聲音震得帳中油燈晃：“李將軍，那離間之計使不得！僅憑几句推測，就要付諸行？”
沙盤上，代表東齊大營的黑曜石棋子泛著冷。李星群解下染披風，指腹重重按在咸城標記：“蕭宗真生多疑，容不得臣子智謀過君上，這便是可乘之機。” 他轉頭向帳外堆積如山的箭矢木箱，“與其被防，不如主破局。”
种師道雙臂抱，皺紋裡都著憂慮：“陳平離間項羽，那是握有范增私通劉邦的實據！如今我們毫無憑證，不過是紙上談兵！製作偽書、買通細作，哪樣不需真金白銀？萬一...”
“大啟國力雄厚，些許錢糧損耗算不得什麼。” 李星群聲音沉穩，目堅定，“哪怕離間不，也能讓東齊君臣生隙。”
帳爭論正酣，主位上的帥案突然發出一聲悶響。趙新蘭猛然起，素白戰袍下的鎖子甲泛著寒芒，腰間佩劍還在滴著。掃了眼劍拔弩張的眾人，掌心重重拍在桌案上：“都住口！咸城的百姓還在等著援軍，我們沒有時間猶豫。” 抓起偽造的信，在眾人面前抖開，“蕭宗真的子我清楚，呂客功高震主，這封信就是導火索。”
鄭秀珍剛要開口，趙新蘭抬手止住：“我知道有風險，但現在必須一試。李將軍你和鄭前輩負責這一次的離間計劃。” 目如炬，掃視全場，“希能夠儘快結束這一場戰鬥，還百姓們一個安定的機會。。”
种師道著趙新蘭堅定的神，頭了，終於長嘆一聲：“罷了... 只盼此計有效。”
就在眾人埋頭繪製箭書時，帳外突然傳來腳步聲。監軍王守忠捧著鎏金匣立在月下，臉上浮起意味深長的笑，指尖無意識挲著匣上的蟠龍紋 —— 那是隻有天子近臣才有的信。
主營外梆子聲敲過三更，王守忠踩著滿地霜，靴底碾碎碎石的聲響驚飛了棲在帳簷的寒。劉延慶營帳燭火昏黃，他正半跪在地上拭長槍，槍尖挑著的東齊軍旗殘片還在滴，那是昨日城頭拼殺時削下的戰利品。
“劉將軍好興致。” 鎏金匣重重砸在案几上，蟠龍紋在燭火下泛著冷，王守忠居高臨下地睨著這個滿汙的武將，“聽說前日李星群帶著玄甲軍巡視營地，陛下賞賜的玄鐵令在他腰間叮噹作響，可真是風無限啊。”
”。說直話有軍監“：白發得節指，止而然戛作的槍長拭慶延劉
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