燭火在青銅燈盞中明明滅滅，李星群著各地商鋪的報，正皺眉批註。忽聽木門輕響，抬頭見俞矩提著裾邁書房，髮間茉莉香混著夜氣息撲面而來。
“見過夫君，如果所料不錯的話，妾的姐姐已經去找福康公主了吧。” 俞矩指尖劃過堆滿賬冊的檀木桌，目落在他批註的 “蒸汽機推廣阻” 字樣上。
李星群手中狼毫一頓，墨在宣紙上暈開：“矩兒，姐姐去找新蘭姐做什麼？”
俞矩倚著雕花木窗，窗外月將的影子投在報堆上：“過去介紹我們生產出來的坦克和裝甲車啊。” 指尖輕點窗欞，竹節紋與俞飛鴻打造的機關零件紋路竟有幾分相似。
“啊！？” 李星群猛地起，撞得案上算盤珠子嘩啦作響。
俞矩蓮步輕移，取下他肩頭歪斜的披風，語氣溫卻暗藏鋒芒：“不是夫君您說的嗎？覆巢之下無完卵。大啟若倒，我們這滿腦子的奇思妙想，又去哪尋容之所？”
李星群重新落座，指尖無意識挲穿越時帶來的鋼筆：“我只是擔心技洩。蒸汽機圖紙外流的教訓，還不夠深刻嗎？”
“夫君多慮了。” 俞矩展開一卷草圖，正是坦克履帶的改良設計，“燃機所需要的金屬鍛造難關，唯有大師父能破；而將您那些‘天外之思’化為實的本事，這世上也只有姐姐一人。” 指尖劃過圖紙上覆雜的齒結構，“藏著不用，不過是廢紙一堆；亮出來，才是懸在朝廷頭頂的利劍。”
李星群著草圖上俞飛鴻獨有的筆跡，神漸漸緩和：“確實，我提供思路，姐姐將其落地，本就是為了在朝堂不敢隨意對我們出手。”
“正是如此。” 俞矩將帕子覆在他握筆的手上，去沾著的墨漬，“夫君畫的藍圖，姐姐打的基，這才促了那些‘殺手鐧’。如果不能展示出去，怎麼能震懾宵小。”
李星群凝視著眼底的盈盈笑意，繃的脊背緩緩放鬆，最終頷首：“姐姐過去就過去吧。但願此番能如我們所願。”
待俞矩的腳步聲徹底消失在迴廊盡頭，屏風後傳來竹杖點地的輕響。昭姬扶著雕花木框緩緩轉出，素白綢緞蒙著的雙眼無波無瀾，卻準地將手中柳家商號的銅製令牌拋向桌面，鎏金紋路在燭火下泛著冷：“這出‘獻寶’的戲碼，倒是唱得彩。”
李星群了眉心，目落在令牌滾的軌跡上：“昭姬，這件事你怎麼看？”
“還能怎麼看？” 昭姬角勾起一抹嘲諷，耳朵微捕捉著他刻意放輕的呼吸聲，“無非就是有些人太過於大方，他們不甘心自己花錢展現我們的武力。相信一個月能生產出多產量不讓趙益擔心，柳珏也是計算過的吧。” 故意加重 “柳珏” 二字，敏銳察覺到對面傳來桌面的細微響 —— 李星群下頜線正在繃。
“我的意思是，我甚至是最後一個知道這件事的人。” 李星群抓起案頭涼茶一飲而盡，陶瓷杯磕在木桌上的脆響驚得昭姬睫輕。出食指挲著袖中信邊緣，指尖的老繭在紙面上刮出沙沙聲響。
“這個就沒有辦法，你的思想決定了，你們這個聯盟，你的控制能力非常弱。” 昭姬忽然起，竹杖敲打著地面丈量距離，準停在懸掛輿圖的牆前。抬手過凸起的山川紋路，指尖最終按在河中府的位置：“很簡單，你不是以前自稱自己是什麼穿越者嗎？你的平等思想可以讓你拉攏更多人，但因為平等，大家都平等了，誰都想做自己的事，那事還怎麼做？”
說到此，突然旋，廣袖掃落案上齒模型的靜讓李星群本能後撤。昭姬卻準接住墜落的零件，在耳邊輕輕搖晃：“就像這枚齒，若不卡進合適的卡槽，只會空轉。”
李星群頭滾，聽出語氣中的尖銳：“昭姬，你這話說得好像有點不對。”
“如果一個組織人人都為了組織好做事，就會出現部人員互相制衡的事。” 昭姬將信塞回袖中，布料聲與沉穩的聲音同時響起，“現在你還只是一個小小的知府，如果進中央，你的勢力大了，這樣還行嗎？一個組織不能總是這樣下去。”
“你說的我也明白，但是…… 哎，這就是認知的問題吧，我有點做不到。” 李星群癱坐在椅中，金屬鋼筆反掠過昭姬矇眼的白綢。突然欺上前，上的龍涎香裹著迫撲面而來，髮掃過他驚愕的面容：“你是在害怕，你在害怕權力，就像你說的，你夢裡的那個世界，你就是一個才畢業的大學生，你對權力恐懼，所以你不願意揹負這個責任，這才是問題的所在。”
“我明白了，我只能說盡力。” 李星群的聲音低沉如嘆息。
就在這時，遠傳來急促的腳步聲與兵撞聲。昭姬耳朵瞬間轉向聲源方向，角勾起一抹冷笑：“來了。” 話音剛落，管家撞開門扉的氣音傳來：“老爺！福康公主趙新蘭已經進城了，正往府上來！”
李星群下意識看向昭姬，卻見正用竹杖輕敲地面測算方位，素白綢緞下的雙眼微微眯起：“你平妻早上什麼都沒有和你說，沒什麼事我就先走了。” 說完後，昭姬帶著離開了李星群的書房。
李星群著昭姬離去的方向，心中五味雜陳。想起昭姬提醒俞矩瞞之事，他不敢耽擱，整了整冠，快步出府迎接。夜中，幾道黑影伴著馬蹄聲由遠及近，趙新蘭披玄甲，僅帶著三名護衛疾馳而來，馬韁上的銅鈴在寂靜中叮噹作響。
李星群堆起笑容迎上去：“新蘭姐，你就帶著幾個護衛就回來了有什麼事？”
趙新蘭摘下頭盔，出略顯疲憊的面容，重重嘆了口氣：“前線已經潰敗了，軍隊屯兵在河中府。就連你的手下…… 也折損不。”
“什麼？” 李星群瞳孔驟，臉上的震驚不似作偽，“沒想到那麼快就被打敗了，新蘭姐河中府的防線可能不穩固，您還是早些返回京兆伊府。”
