太原府的晨霧還未散盡，校場上已響起震天的號角。趙新蘭一玄甲立於點將臺，著臺下排列整齊計程車兵，他們肩上的甲冑沾著尚未拭的汙，卻個個直了脊樑，手中的兵在微中泛著冷。
“傳我將令！” 趙新蘭的聲音過擴音的銅喇叭傳遍全場，“糧草已備足三日之需，各營即刻清點軍械，午時三刻準時拔營，目標 —— 大同府！”
“殺！殺！殺！” 士兵們的吶喊震得地面微微發，連空中的晨霧都被攪得四散。
种師道站在趙新蘭側，看著各營忙碌的影，捋了捋花白的鬍鬚：“公主放心，昨夜已派斥候探查過前路，蕭宗真在大同外圍只布了量遊騎，看來是還沒緩過勁來。” 他頓了頓，補充道，“王守忠那邊也已打點妥當，他會帶著糧草押運隊隨後跟上，確保後路無憂。”
趙新蘭微微點頭，目卻落在不遠的傷兵營方向。那裡的帳篷依舊麻麻，幾個醫護兵正抬著擔架往馬車上送，擔架上的傷兵發出痛苦的。深吸一口氣，轉走下點將臺，郭藥師、張令徽、劉舜仁三人已等候在臺下。
“郭將軍，” 趙新蘭看向郭藥師，“你率五千騎兵為先鋒，務必在日落前拿下大同府外的狼山關，為大軍開闢通道。”
“末將領命！” 郭藥師抱拳應道，翻上馬，五千騎兵隨其後，馬蹄揚起的塵土很快遮住了他們的背影。
張令徽和劉舜仁也領了命，分別負責左翼和右翼的防務。兩人轉離去時，腳步匆匆，甲冑撞的聲響在晨風中格外清晰。
午時三刻一到，進軍的號角準時吹響。趙新蘭翻上馬，玄披風在風中展開，像一隻展翅的雄鷹。大軍如一條長龍，從太原府出發，沿著道向大同府進發。
沿途的村落裡，百姓們扶老攜地站在路邊，看著這支雄師過境。有人端著水碗想上前，卻被士兵們禮貌地攔下。趙新蘭勒住馬韁，看著路邊一個抱著孩子的婦人，那孩子手裡攥著半塊乾糧，正好奇地著隊伍。想起五臺縣的慘狀，心中一陣刺痛，卻只是朝婦人點了點頭，便策馬前行。
隊伍行進的速度極快，午後的越來越烈，士兵們的汗水浸了衫，卻沒人敢放慢腳步。种師道騎著一匹老馬跟在趙新蘭邊，時不時看看手中的地圖，裡唸叨著：“按這個速度，明日清晨就能抵達大同府外圍。”
趙新蘭沒有說話，只是著前方的路。知道，蕭宗真雖然在天門陣大敗，但大同府是東齊的重鎮，必然布有重兵，這場仗絕不會輕鬆。但沒有退路，只有乘勝追擊，才能徹底擊潰東齊，為那些在戰爭中死去的百姓報仇。
夕西下時，隊伍抵達一山谷。趙新蘭下令在此紮營，士兵們立刻忙碌起來，搭建帳篷、埋設柵欄、生火做飯，整個山谷很快被炊煙籠罩。
晚飯後，趙新蘭召來幾位將領議事。帳的油燈忽明忽暗，映著眾人疲憊卻堅毅的臉龐。郭藥師派人送來訊息，狼山關已被拿下，守關的東齊士兵不堪一擊，大多風而逃。
“看來蕭宗真是真的怕了。” 張令徽笑道，臉上出一得意。
趙新蘭卻搖了搖頭：“未必。蕭宗真為人狡詐，說不定這是他的敵之計，我們不可掉以輕心。” 看向眾人，“明日攻城，務必小心謹慎，各營之間保持聯絡，切勿孤軍深。”
眾人紛紛點頭應是，議事結束後，各自返回營地準備。
趙新蘭獨自站在帳外，著天上的明月。月灑在的玄甲上，泛起一層淡淡的銀輝。想起李星群，不知道他在後方是否安好，那些傷員和俘虜是否安置妥當。但知道，自己現在不能回頭，必須一心向前，拿下大同府，才能讓這一切付出有所值得。
夜漸漸深了，營地的燈火漸漸熄滅，只有巡邏士兵的腳步聲在寂靜的山谷中迴盪。趙新蘭深吸一口氣，轉走進帳篷，知道，明天將是一場惡戰。
大同府的城門在蕭宗真後緩緩關閉，門軸轉的吱呀聲像極了瀕死者的。他勒住馬韁，著城悉的街道，卻只覺得陌生 —— 原本該車水馬龍的十字街口，此刻空無一人，只有幾隻烏落在歪斜的酒旗上，發出沙啞的聒噪。
“陛下，回宮吧。” 親衛的聲音帶著小心翼翼的試探，他們的甲冑上還沾著太原府外的汙，眼神里卻滿是對這座城的畏懼。
蕭宗真沒有，只是盯著府衙方向。那裡曾是他理政務的地方，此刻卻連簷角的風鈴都沒了聲響。他想起三天前逃進大同府時的景，守門計程車兵看他的眼神，像在看一行走。
踏皇宮的剎那，一黴味撲面而來。曾經鋪著波斯地毯的迴廊，如今積著厚厚的灰塵，牆角結著蛛網。幾個宮抱著包袱匆匆從側門跑過，撞見蕭宗真，嚇得癱在地上，包袱裡的金銀細滾落一地，卻連頭都不敢抬，連滾帶爬地逃了。
“攔住們！” 蕭宗真的怒吼在空的宮殿裡迴盪，卻沒有一個侍衛上前。那些原本該站在廊下的軍，早已不知去向，只有幾個老弱的太監在柱後，眼神躲閃。
他跌跌撞撞地走進議事殿，龍椅上的錦墊被人割開，出裡面發黃的棉絮。原本該站滿大臣的殿堂，此刻只有寥寥數人 —— 戶部尚書的座位空著，據說昨夜帶著庫房的賬本投奔了大啟；兵部侍郎的帽落在地上，帽翅斷了一，像是倉皇逃離時落的。
“陛下，” 僅剩的吏部侍郎巍巍地站出來，袍角沾著泥汙，“城西的守軍…… 又反了，帶著糧草投靠了城外的大啟遊騎。”
蕭宗真猛地一拍龍椅的扶手，斷裂的木屑扎進掌心，他卻覺不到疼：“派兵鎮！朕不是讓兀留守城西嗎？他的人呢？”
