三更的梆子聲剛過，天一樓的飛簷就被後廚竄起的火染了暗紅。火苗像貪婪的舌頭，舐著雕花窗欞上的描金紋飾，將蕭鐵驪的影子投在斑駁的院牆上，忽大忽小，活像只張開翅膀的蝙蝠。他握手裡的鉤鐮槍，槍尖的倒刺在火下泛著冷，後十個契丹漢子都抿著，靴底碾過地上的碎瓦片，發出細碎的聲響，像是在為即將到來的戰伴奏。
“記住，” 蕭鐵驪的獨眼在煙霧裡忽明忽暗，刀疤從眉骨延到下頜，在火下扭曲猙獰的模樣，“只燒前院，把張茂的人引過去就行。別驚了樓裡的貴人，咱們要的是活口 —— 尤其是那個穿月白衫的子，我要讓親眼看著趙益死在面前。”
耶律沙往柴堆裡又潑了半壇火油，火苗 “騰” 地躥起丈高，燎得簷角的銅鈴叮噹作響，驚飛了簷下棲息的夜鳥。他了乾裂的，指尖在腰間的彎刀上反覆挲，刀鞘上鑲嵌的狼牙微微：“放心，等他們救火一團時，蕭老七那邊該到地窖口了。那老東西手裡的道圖，可是當年西齊皇室專用的，張茂那蠢貨做夢都想不到。”
火舌卷著濃煙往二樓爬，趙益正坐在棋盤前落子，烏木棋子落在紫檀木棋盤上，發出清脆的 “嗒” 聲。他忽然抬頭看向窗外，月被濃煙遮得只剩朦朧一團，簷角的銅鈴聲裡，竟混著極輕微的甲葉相撞聲 —— 那是契丹戰士鎧甲特有的響，比中原的明鎧更沉，更悶，像遠方傳來的悶雷。
“來了。” 他將黑子穩穩落在天元位，聲音平靜得像結了冰的湖面，錦袍袖口繡著的金龍在燭下微微起伏，“比我預想的早了一刻。”
劉仲甫猛地推開後窗，夜風裹挾著火星撲面而來，燒焦的木屑落在他的髮髻上。牆下的影裡，五個黑影正貓著腰往地窖口挪，為首的老頭拄著柺杖，柺杖頭在青石板上敲出規律的輕響 —— 三短兩長，再一短，那是西齊軍傳遞 “準備突襲” 的斯碼，當年他在西涼戰場聽了無數次。
“陛下退後！” 陳暘的長劍已然出鞘，劍在燭裡劃出銀弧，映得他鬢角的白髮如同落雪，“是蕭老七的人！那老東西的柺杖裡藏著三寸鋼錐，專破家真氣。”
話音未落，前院就傳來守衛的慘，像是被什麼利割斷了嚨，聲音戛然而止。趙新蘭一把將兩個嚇哭的孩按在桌底，銀釵從髮髻上驟然出，三道寒芒劃破空氣，正中三個翻牆而的契丹漢子咽。珠順著釵尖滴落，在青磚上暈開細小的紅點，剛要起，就見耶律沙帶著四個漢子從濃煙裡衝出來，彎刀劈向趙益的後心，刀風帶著硫磺的刺鼻氣味。
“放肆！” 劉仲甫形一晃，已擋在趙益前，玄勁裝在燭下劃出殘影。他雙掌推出，掌心泛起淡淡的金芒，掌風撞在耶律沙的刀背上，竟將鋼彎刀震得彎了半月形。契丹漢子悶哼著倒飛出去，撞在燃燒的廊柱上，布衫瞬間被火舌吞沒，慘聲在火海里扭曲變形，最終化為焦炭。
地窖口的青石板忽然被掀開，蕭老七拄著柺杖跳出來，枯瘦的手指攥著杖頭，鋼錐帶著破空聲直刺趙益面門。這老頭看著佝僂，作卻比狸貓還快，左足點地時，右足已踢向趙益的膝彎，正是西齊秘傳的 “絆馬式”。陳暘的長劍如白蛇出，劍尖點在鋼錐上，火星濺了蕭老七滿臉，他卻不退，另一隻手驟然甩出三把飛鏢，鏢塗著黑漆，在燭下幾乎形，角度刁鑽得直取桌底的孩。
“卑鄙！” 趙新蘭飛擋在桌前，袖中的鞭如靈蛇般捲住飛鏢，腕間銀釧撞出急促的脆響。手腕翻轉間，鞭帶著勁風向蕭老七的面門，鞭梢劃破空氣發出 “咻” 的鳴 —— 那是絕頂境武者才能發出的音，足以震碎三丈外的琉璃。
蕭老七悶哼著後退，柺杖在地上劃出深深的刻痕，青石碎屑飛濺。他沒想到這看似弱的子竟是絕頂高手，獨眼瞪得滾圓，忽然吹了聲尖銳的口哨，像是草原上召喚狼群的訊號。藏在橫樑上、立柱後、屏風外的契丹漢子們同時發難，十六柄鉤鐮槍如毒蛇吐信，從四面八方卷向屋中諸人，槍尖的倒刺在火下閃著幽，封死了所有退路。
子魚的竹笛不知何時已變兩尺短刃，笛被力灌注得泛著青。護在趙益側，短刃舞得不風，笛孔裡殘留的笛被力震碎，化作紛飛的白蝶。可蕭鐵驪的鉤鐮槍實在刁鑽，槍尖著的肋下過，帶起一串珠，在月白長衫上洇開。悶哼著旋，短刃準刺對方肩胛，卻沒料到耶律沙的堂弟耶律石從樑上躍下，彎刀帶著風聲劈到眼前，刀背的狼牙凸起在燭下如同野的獠牙。
“小心！” 趙新蘭的鞭及時纏上刀背，卻被對方藉著反作用力拉近了距離。蕭鐵驪的鉤鐮槍忽然回捲，槍尖的倒刺勾住子魚的袖，猛地往火堆裡拽 —— 那裡剛燃著一盆炭火，火星正落在滾燙的銅盆邊緣。
“子魚！” 趙益的聲音終於有了波瀾，他雖只是宗師境，卻在箭不容發之際抓起棋盤，三十六枚黑子如流星般砸向蕭鐵驪的獨眼。烏木棋子帶著破空聲，有三枚過對方的耳廓，濺起細小的珠。
這一下打了契丹人的節奏。陳暘的長劍趁機刺穿耶律石的咽，鮮噴在他的素長袍上，像是綻開了幾朵紅梅。劉仲甫雙掌齊出，掌風撞在兩個漢子的口，肋骨斷裂的脆響混著悶哼，他們倒飛出去時撞翻了博古架，青花瓷瓶摔在地上，碎片濺起三尺高。
可更多的契丹人從濃煙裡湧出來，他們顯然是抱了必死之心。一個滿臉稚氣的年抱著炸藥包往屋裡衝，引線已經燃到盡頭，他的羊皮襖上還繡著未完的狼頭圖案。子魚忽然撲過來，用擋住炸飛的木屑，一三寸長的木刺穿的肩胛，從後背出半寸，白衫瞬間被染紅，像是雪地裡綻開了一大朵紅山茶。踉蹌著後退，短刃拄在地上才勉強站穩，角不斷湧出的沫在前積小小的窪，呼吸越來越微弱，眼神卻依舊清亮，死死盯著衝過來的契丹人。
趙新蘭的鞭已染暗紅，鞭梢的銀鈴被糊住，再也發不出聲響。踢翻八仙桌擋住門口，桌面的描金漆皮在火下剝落，出底下的木紋。銀釵抵住一個契丹漢子的咽，那漢子的左臂已經被陳暘的劍劃傷，鮮順著指尖滴落在地。
“你們的首領已死，還要頑抗？” 趙新蘭的聲音帶著息，鬢邊的珍珠耳墜沾染了汙，卻依舊在火下閃爍。
那漢子卻笑了，笑得沫從角往外冒，出焦黃的牙齒：“西齊…… 幾十萬弟兄都死在你們手裡…… 我們…… 怕什麼？” 他忽然往自己心口捅了一刀，彎刀沒柄而，“告訴趙益…… 契丹人的…… 還沒流乾！我們的孩子…… 會接著來！”
火漸漸小了下去，天一樓的樑柱燒得噼啪作響，榫卯結構發出痛苦的，像是隨時會坍塌。劉仲甫小心翼翼地抱起重傷的子魚，的呼吸微弱得像風中殘燭，肩胛的傷口還在汩汩流，染紅了他玄的襟。陳暘清點時發現，二十七個契丹漢子竟無一人投降，最老的蕭老七被長劍釘在牆上，枯瘦的手裡還攥著半張西齊地圖，地圖邊緣被浸，暈開一片暗紅。
趙益站在月下，著滿地的狼藉。他的錦袍沾了汙，腰間的玉帶斷裂了一節，玉扳指上的裂痕在月下清晰可見 —— 那是剛才擋開飛鏢時被震裂的。遠的籬笆牆外，約傳來契丹人蒼涼的歌聲，那是西齊覆滅時，戰士們在山海裡唱的輓歌，歌詞是古老的契丹語，大意是 “縱然頭顱落地，也要朝著太昇起的方向”。
“父皇……” 趙新蘭的聲音帶著抖，從沒見過如此慘烈的場面，地上的匯小溪，繞過青磚的隙往低窪流，“子魚…… 氣息越來越弱了。”
趙益抿，目掃過被鐵鏈鎖死的院門。他抬手抹去臉頰上的汙，聲音沉得像浸了水的石頭：“劉仲甫，去門。” 劉仲甫應聲而去，片刻後傳來與守衛的爭執，夾雜著銅錢撞的脆響 —— 那是從趙益袖中出的碎銀，此刻了唯一能使喚張茂的東西。
夜風捲著腥味掠過天一樓，將輓歌聲送得更遠。躲在街角茶館二樓的契丹年握了父兄留下的彎刀，刀在月下映出他含淚的眼 —— 他今年才十四歲，父親是蕭老七的侄子，剛才抱著炸藥包衝進去的，正是他唯一的兄長。二十七個漢子的，不僅染紅了天一樓的青磚，更點燃了藏在西南角的千萬簇火苗，那些曾經被奴役、被迫的契丹人，此刻正從門裡、窗欞後探出頭，眼裡閃爍著復仇的火。
子魚在半昏迷中咳了兩聲，沫沾在劉仲甫的襟上，像是雪地裡落下的紅梅。似乎想說什麼，了，最終只發出微弱的氣音。趙益俯時，聽見用幾乎聽不見的聲音說：“笛…… 笛子……”
那支竹笛落在不遠的泊裡，笛孔被糊住了一半，笛尾鑲嵌的碧玉摔出了裂痕。趙益彎腰撿起，指尖到冰涼的笛，忽然想起初見子魚時，在花園裡吹笛，笛聲清越得像山澗流水，驚得滿池錦鯉躍出水面。那時的，眼裡沒有刀劍影，只有對樂理的痴迷。
“會好的。” 他輕聲說，不知是在安子魚，還是在安自己，指腹挲著笛上的跡，“你的笛子…… 還等著聽你吹奏《平沙落雁》呢。”
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。念執的散未魂亡個七十二著帶，火著帶，著帶，來過裡裂道一每的角南西從正，睛眼雙數無有彿彷，響迴的悶沉出發，上垣殘壁斷的樓一天在撞，海火過越，霧煙穿聲歌那。唱合了加都人丹契的角南西個整是像後最，個十幾，個幾十變來後，唱人個幾的星零有只初起。高越來越，涼蒼越來越子調，續繼在還歌輓的外牆笆籬
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”。話回領頭張給去回得還，退告先的小……了爺天老看就，天三這過熬能不能“，抖在還手的箱藥拾收，睛眼的蘭新趙看敢不他”。了住穩時暫……時暫“：氣口一舒長，汗的頭額了夫大，些了穩平然忽吸呼的魚子
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