夜像化不開的愁緒，纏在蘇南星的裾上。與李星群、雲暮分手後，沒有走向悉的小店，反而循著心底一莫名的牽引，拐進了一條更僻靜的巷弄。巷尾那家 “醉風樓” 早已打烊，唯有二樓靠窗的位置亮著一盞孤燈，昏黃的暈過窗紙，在青石板上投下一塊模糊的斑。
蘇南星推開門，門軸發出 “吱呀” 一聲輕響，打破了夜的沉寂。樓下空無一人，只有幾張桌椅凌地擺放著，空氣中瀰漫著淡淡的酒氣與炭火味。拾級而上，木質樓梯在腳下發出沉悶的聲響，每一步都像踩在過往的碎片上。
二樓的雅間門虛掩著，抬手推開，便撞進一雙複雜難辨的眼眸裡。
李諒祚坐在窗邊的桌旁，面前擺著一壺未溫的酒，兩隻空杯。他褪去了室中那份沉穩的帝王氣度，常服的襟微微敞開，出頸間一道淺淺的疤痕，那是十二年前在邊界抵抗北齊騎兵時留下的。此刻他眼底沒有了對梁夏煙的和，也沒有了運籌帷幄的銳利，只剩下濃得化不開的疲憊與思念，像蒙塵的星辰，在昏燈下忽明忽暗。
看到蘇南星進來，他的幾不可察地繃了，握著酒杯的手指微微蜷，指節泛白。桌上的酒氣混著他上淡淡的龍涎香，形一種奇異的味道，讓蘇南星下意識地蹙了蹙眉，掌心的傷口似乎又開始作痛。
“南星，你來了。” 李諒祚的聲音帶著一不易察覺的沙啞，像是抑了許久的緒終於找到了出口。他抬眼著，目一寸寸掃過蒼白的臉頰、抿的，最後落在垂在側的手上 —— 那枚白玉佩被鮮浸染，目驚心。他的結滾了一下，眼底閃過一心疼，卻終究沒有先提的傷。
蘇南星沒有落座，只是站在門口，隔著一張桌子的距離，與他對峙。的眼神清冷如霜，像結了冰的湖面，看不出毫波瀾，只有攥得更的玉佩，洩了並不平靜的心。“陛下深夜相召，有何要事？” 的聲音依舊沙啞，卻帶著刻意維持的疏離，連稱呼都分得清清楚楚。
李諒祚苦笑一聲，拿起酒壺，給自己倒了一杯酒，卻沒有喝，只是任由酒在杯中晃盪。“要事？” 他低聲重複，語氣裡帶著幾分自嘲，“在你眼裡，朕找你，就只能有要事？” 他抬眼，目灼灼地著，“南星，我們已經好久沒有這樣見面了吧？沒有旁人，沒有算計，只是我們兩個人。”
他的話像一細針，輕輕刺破了蘇南星刻意築起的冰殼。是啊，太久了。自從當年不告而別，他們之間便只剩下冰冷的君臣名分，或是過高懷正傳遞的隻言片語，從未有過這樣坦誠相對的時刻。
“這些年，你我的往來都是過高懷正這個中間人聯絡。” 李諒祚的聲音低沉下來，帶著濃濃的悵惘，“我知道你心裡有怨，有恨，所以你不願意見我，甚至不願意聽到我的名字。可是南星，我想知道，當年到底發生了什麼事，讓你突然離開朕？”
他的目裡滿是懇求，像個迷路的孩子，迫切地想要找到答案。“那麼多年了，你至讓我知道一個答案吧？是朕哪裡做得不好，還是你從來就沒有過朕？”
“過” 兩個字，像重錘一樣砸在蘇南星的心上。猛地閉上眼，過往的畫面如同水般湧來，帶著金戈鐵馬的呼嘯與尖銳的疼痛，幾乎要將淹沒。
那是二十二年前，西涼與北齊界的青崖關。北齊騎兵常年南下 “打草谷”，劫掠邊民，燒殺搶掠，邊境百姓苦不堪言。那時是遊走邊界的俠，憑著一好武藝和俠義心腸，召集了一群志同道合的義士，專與北齊騎兵周旋，護佑鄉鄰。
那天風沙漫天，北齊鐵騎再次突襲，人數是他們的三倍有餘。帶著義士們在隘口阻擊，箭矢如雨，刀劍影，邊的弟兄一個個倒下，自己也被戰馬撞倒，肩胛了重創，手中的長劍都險些手。
就在被一名北齊百夫長舉刀劈向面門時，一道青影如閃電般掠過，長劍出鞘的寒劈開風沙，生生擋下了那致命一擊。年姿拔，劍法凌厲，雖著普通布，卻難掩一凜然氣度。他後跟著幾名親信，皆是以一當十的好手，瞬間便穩住了潰敗的局勢。
激戰半日，北齊騎兵終於退去。捂著流的肩胛，抬頭看向那年，才發現他額角也了傷，鮮順著下頜線落，卻眼神明亮地著：“姑娘好手。在下二岔，路過此地，見百姓遭難，順手相助。”
後來才知道，他是微服出行的西涼皇子李諒祚，暗中視察邊境防務。可那時只當他是心懷天下的俠義之士，便邀他回義士們駐紮的山暫歇。那段日子，風沙漫卷的邊關了他們的戰場與知己之地。教他辨識邊境地形、佈設陷阱，他則傳授領兵佈陣的門道；為他理突襲時留下的傷口，他則在為犧牲的弟兄落淚時，默默遞上一塊乾淨的帕子。
他說，西涼的大漠星空最是壯闊，星河橫貫天際，能滌盡所有煩惱，等他穩住邊境，一定帶去看。他說，他敬佩的膽識與善良，喜歡揮劍時的決絕，也心疼強撐著的脆弱。他還送了一枚白玉佩，說是他母親留下的，玉質堅韌，能護持平安，讓帶著。
了心，答應等邊境太平，便隨他去西涼，不問名分，只求與他並肩。
可就在他啟程返回西涼皇宮，約定派人來接的前幾天，一個著華服的子找到了的山。那子容貌，眉宇間帶著幾分盛氣凌人，正是梁夏煙。
梁夏煙看著一風塵僕僕的勁裝，角勾起一抹嘲諷的笑：“你就是蘇南星？那個不知天高地厚，敢覬覦皇子殿下的江湖子？”
握了腰間的劍柄，心中滿是疑：“你是誰？”
“我是誰？” 梁夏煙挑眉，語氣帶著與生俱來的優越，“我是梁夏煙，西涼太傅梁家的嫡，未來的皇子妃。” 從袖中取出一枚玉佩，與蘇南星頸間的那枚一模一樣，只是上面刻著一個小小的 “夏” 字，“你以為阿祚真心對你？不過是看你手不錯，又有幾分像我，留著你在邊境替他賣命，順便解解悶罷了。”
蘇南星渾一僵，肩胛的傷口彷彿都在作痛：“你胡說！”
“胡說？” 梁夏煙嗤笑一聲，丟擲一封信函，“你自己看。這是他寫給我的信，字跡總不會假吧？”
信上的字跡，確實與他在邊關時寫給的字條如出一轍。信裡寫著：“夏煙吾，邊境偶遇一江湖子，眉眼與你有三分相似，且頗有勇力，可助我穩固邊防。待大事既定，便將遣散，即刻向梁家提親，此生唯你不娶。”
蘇南星看著那封信，看著那枚刻著 “夏” 字的玉佩，只覺得渾冰冷，比邊關的風沙還要刺骨。一直以為的惺惺相惜，原來只是一場利用；視若珍寶的承諾，不過是他安棋子的謊言。
沒有等李諒祚派人來接，而是連夜帶著僅剩的幾名義士離開了青崖關。不願做任何人的替，更不願為別人棋局裡的棄子。輾轉數年後，才又回到西涼，姓埋名，只想看看他口中的太平盛世是否真的到來，卻再也不敢靠近那個讓心又心碎的人。
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