翌日清晨，正好，將木屋前的石徑曬得暖融融的。凌中天帶著一臉和煦的笑意，獨自登門，叩門聲依舊溫和，卻比昨日多了幾分 “有竹” 的篤定。
蘇南星聞聲開門，臉上還帶著幾分未散的憔悴，眼底掛著淡淡的青黑，像是一夜未眠。見是凌中天，勉強出一笑容，語氣帶著難以掩飾的失落：“村長，您來了。”
“蘇姑娘，看你氣不大好，可是昨夜沒休息好？” 凌中天邁步進屋，目掃過屋 —— 李星群依舊半靠在榻上，眉頭微蹙，神沉鬱；傑克坐在桌旁，小手託著下，耷拉著腦袋，沒了往日的活潑，一副無打采的模樣。這景象，正合他意。
“唉，” 蘇南星嘆了口氣，側讓他坐下，給倒了杯溫水，“想著結界的事，實在難以眠。夫君也勸我，可我……” 說著，眼圈微微泛紅，看向李星群，語氣帶著幾分無助。
李星群輕輕拍了拍的手，聲音依舊虛弱，卻多了幾分 “認命” 的沉重：“村長，昨日您走後，我和子商量了一夜。事已至此，再糾結也無用，看來，我們也只能留在村裡了。”
凌中天眼底閃過一不易察覺的笑意，隨即被濃濃的 “欣” 取代，他放下茶杯，語氣誠懇：“李兄弟能想通就好。其實留在村裡也未必是壞事，這裡與世無爭，有寶珠庇佑，食無憂，比外面的江湖安穩多了。你們放心，村裡會給你們安排妥當的住，日常用度也無需心，就當是在村裡安心休養。”
“多謝村長諒。” 李星群微微頷首，臉上出一 “無奈” 的苦笑，“只是…… 大仇未報，心中終究難安。那些害死我們同伴的仇敵，不知還在外面作惡多人。” 他說著，拳頭微微攥起，眼底閃過一 “不甘”，卻很快又黯淡下去，“可結界不可破，我們就算再恨，也只能作罷。”
“李兄弟的心，老夫豈能不懂？” 凌中天故作同，輕輕嘆了口氣，眼角的皺紋在一起，顯得格外 “真誠”，“誰還沒個仇怨牽掛？只是人在屋簷下，不得不低頭。這結界是天意，我們只能順應。等日後李兄弟傷勢痊癒，若村裡有需要你們出力的地方，你們儘可施展拳腳，也算是另一種‘安立命’。”
蘇南星站在一旁，輕輕拭著眼角，語氣帶著幾分委屈：“村長說得是，只是…… 昨日我一時糊塗，想著或許能找到結界的破綻，便去了村北的黑松林。可那結界的威力，實在太過驚人，差點就……” 說著，下意識地了肩頭，那裡的襬還留著昨日被能量束燒出的破，“現在想來，真是後怕。”
凌中天故作驚訝，眉頭一挑：“哦？蘇姑娘竟去試探結界了？還好你沒事！都說那結界兇險，還好你福大命大。以後可千萬別再做這種冒險的事了，萬一有個三長兩短，可如何是好？” 他語氣急切，眼神里滿是 “擔憂”，彷彿真的剛知曉此事，全然忘了昨日李四早已將一切稟報。
“是晚輩魯莽了。” 蘇南星垂頭，語氣帶著幾分愧疚，“實在是報仇心切，才一時昏了頭。經此一事，我也徹底明白了，這結界絕非人力可破，我們也只能安心留下了。”
“知錯能改就好。” 凌中天擺了擺手，臉上出 “寬容” 的笑容，“年輕人有衝勁是好事，但也要量力而行。既然你們已經接了，那老夫也就放心了。” 他看向傑克，語氣放得和了些，“好孩子，別再難過了，村裡有很多好玩的地方，日後讓楚楚帶你四轉轉，你們定會喜歡上這裡的。”
傑克抬起頭，眼眶紅紅的，小聲嘟囔了一句：“可是我還是想回家……” 說完，又快速低下頭，小手攥了角，一副 “敢怒不敢言” 的模樣。
蘇南星連忙了他的頭，聲安：“乖，聽話。村長爺爺也是為了我們好，留在村裡，我們一家人才能平平安安的。”
凌中天看著這 “父慈子孝、夫妻和睦” 的畫面，心中最後一疑慮也煙消雲散。他站起，語氣輕快：“既然你們都想通了，那老夫就不打擾你們休息了。我這就讓人給你們收拾新的住，今日便能搬過去。”
“多謝村長費心。” 李星群和蘇南星同時道謝，臉上出 “激” 的神，眼神卻在凌中天轉的瞬間，悄然匯，藏著一不易察覺的冷。
凌中天走後，屋的氛圍瞬間鬆弛下來。
傑克猛地抬起頭，眼底的委屈一掃而空，撇了撇：“這凌中天，演得可真像，差點就信了他的鬼話。”
“他本就是個老狐狸。” 蘇南星冷笑一聲，“不過，他既然已經相信我們‘認命’，接下來就會放鬆警惕了。”
接下來的三四天，李星群三人果然 “老實” 得不像話。蘇南星每日只是在屋前屋後散步，偶爾去村道旁的田埂上看看，從不靠近村子邊界或後山藥圃；李星群依舊閉門 “養傷”，極出門；傑克則偶爾跟著送湯藥的凌楚楚在村邊轉一轉，也只是好奇地問些無關要的問題，再也不提 “回家” 的事。
他們的安分守己，被村裡的眼線一一稟報給凌中天。起初，凌中天還會讓張三、李四暗中留意，可接連幾日下來，三人毫無異常舉，甚至主和村民打招呼，學著做些簡單的農活，一副 “安心紮” 的模樣。
凌中天這才徹底放下心來，臉上的戒備漸漸褪去，偶爾遇到三人，還會熱地寒暄幾句，詢問李星群的傷勢，或是關心傑克是否習慣村裡的生活。他覺得，這三個外來者，終究是被結界的威力和村裡的安穩馴服了，日後只需稍加籠絡，說不定還能為他對付蠻骨一夥人的助力。
而木屋之，每當夜深人靜，三人便會湊在一起，梳理著從唐正那裡得到的報，分析著凌中天的計劃，等待著睡骨約定的 時期。表面的平靜之下，是暗流湧的籌謀，一場即將發的風暴，正在這 “歲月靜好” 的假象中，悄然積蓄著力量。
黑松林的風帶著松針的味，睡骨提著空藥籃，藉口 “尋找蛇骨療傷需用的百年松”，避開了蠻骨等人的視線。他腳步輕快，沿著林間小徑拐了幾個彎，直到確認後無人跟蹤，才從懷中出一枚小巧的青銅哨，放在邊吹了一聲 —— 哨音清越，卻帶著奇特的頻率，正是蘇南星臨行前給的聯絡訊號。
不過半炷香的功夫，四道影從林深掠出，落在睡骨面前。為首的是個面容冷峻的青子，正是蘭鑫，側站著紅似火的飛紅巾，後跟著一對容貌相似的，正是春嵐與秋嵐。四人皆是氣息沉穩，眼神銳利，顯然都是江湖上數得著的好手。
“是你？” 蘭鑫看到睡骨，眉頭瞬間擰，語氣帶著毫不掩飾的質問，“李星群和蘇南星呢？為何是你前來聯絡？”
睡骨不慌不忙，從懷中取出一枚玉佩 —— 那是李星群的信，玉佩上刻著 “星瀾” 二字，邊緣還留著一道細微的裂痕，正是當初與仇敵手時留下的。“這是李兄弟親手給我的信。” 他將玉佩遞過去，語氣平靜。
