兇骨拖拽流星錘的沉重腳步聲漸遠，林間只剩火舐木屋的噼啪聲，與兵刃鋒的銳響織。李星群的影消失在林盡頭時，蘇南星猛地轉，青衫獵獵，手中長劍 “寒川” 出鞘，劍如練，堪堪擋住睡骨刺來的利爪。
“蘇俠倒是重重義，可惜，今日都得死在這裡。” 睡骨咧獰笑，角淌下黑，雙眼赤紅如，周縈繞著濃郁的惡意。他的利爪泛著幽藍寒，顯然淬了劇毒，每一次揮擊都帶著腥臭的風，颳得空氣滋滋作響。這副利爪乃是他以自指骨煉化而，堅勝鐵，鋒利無匹，方才追殺李星群時未曾全力施展，此刻面對蘇南星，竟是招招狠辣，取其命。
蘇南星足尖點地，形如柳絮般飄忽躲閃，寒川劍在手中舞一團銀花，攻守兼備。“睡骨，你本有向善之心，為何要助紂為，殘害同族？” 聲音清冷，卻帶著一惋惜。為百草谷弟子，濟世救民是刻在骨子裡的門規，即便面對窮兇極惡之徒，也忍不住想喚醒其良知。
“向善？那都是騙傻子的！” 睡骨怒吼，利爪陡然加速，“三胎珠的力量，足以讓我超凡俗，那些愚民的命，本就是為我鋪路的祭品！” 利爪劃過劍，迸出火星，蘇南星只覺手臂發麻，這睡骨的力量竟比傳聞中還要強悍。不敢大意，運轉百草谷獨門功 “長春訣”，力如春水般流轉周，劍招愈發靈，時而如清風拂柳，避開利爪鋒芒，時而如驚雷破空，直刺睡骨要害。
兩人纏鬥在焦黑的空地上，劍與爪影織，難分難解。睡骨的爪法毒詭譎，招招瞄準要害，卻總能被蘇南星的劍招巧妙化解；蘇南星的劍法雖以防守為主，卻暗藏反擊之機，寒川劍偶爾刺出，便得睡骨連連後退。長春訣不僅能滋養力，更能快速修復傷勢，方才被兇骨錘風震傷的腑，竟在打鬥中緩緩恢復。
與此同時，另一側的戰場已然陷絕境。
李四手持一柄厚背長刀，刀刃上佈滿缺口，卻依舊死死擋在幾名村民前。他對面的練骨，材高瘦，手持一柄狹長彎刀，刀泛著暗啞的澤，正是他賴以名的 “碎骨刀”。練骨眼神鷙，角掛著嘲諷的笑，刀招簡潔利落，卻招招直指李四武功的破綻。
“石村的武功，果然古板得可笑。” 練骨一刀橫劈，刀風凌厲，得李四狼狽後退。他自浸武道，見識過江湖無數武學流派，李四的招式雖然剛猛，卻套路陳舊，破綻百出，在他眼中與孩耍刀無異。
李四咬牙關，額頭青筋暴起，汗水混雜著珠滴落。他知道自己的武功短板，石村與世隔絕千年，武學早已停滯不前，面對練骨這種經百戰的絕頂境武者，每一招都被看得通。但他不能退，後是手無寸鐵的村民，是他守護了大半輩子的家園 —— 那些晨起時笑著遞給他窩頭的老人，那些在田埂上追逐打鬧的孩，那些在他傷時送來草藥的鄉鄰，他們的面容在火中閃過，了他咬牙支撐的全部力量。
“喝！” 李四一聲怒吼，長刀掄起，帶著千鈞之力劈向練骨。這一刀凝聚了他畢生功力，刀風呼嘯，竟讓練骨微微側目。可練骨只是側一躲，長刀劈在地上，激起漫天碎石，而練骨的碎骨刀已然架在了李四脖頸上。
“三十三個回合。” 練骨語氣平淡，卻帶著濃濃的不屑，“比唐飛那廢強點，卻也僅此而已。”
李四渾繃，握著長刀的手微微抖，指節因用力而泛白，指甲深深嵌掌心，滲出。他眼中滿是不甘，赤紅的雙目死死盯著練骨，嚨裡發出野般的低吼。他還能打，還能再撐幾個回合，可卻跟不上意念，練骨的刀太快，太準，每一次攻擊都恰好落在他力竭的瞬間，如同貓捉老鼠般戲耍著他的堅持。
更遠，唐飛的境比李四凶險百倍。
他左臂齊肩而斷，傷口的外翻，鮮如泉湧般噴湧，染紅了下的土地，在焦黑的地面上暈開一片刺目的紅。斷裂的臂膀傳來鑽心刺骨的疼痛，每一次呼吸都牽扯著傷口，讓他渾搐，臉蒼白如紙，乾裂起皮，卻依舊用僅存的右手死死攥著一柄短刀，刀柄被鮮浸，膩難握，他卻握得比任何時候都。
他的目死死盯著蛇骨，那眼神里沒有恐懼，只有燃燒的怒火與決絕。蛇骨形纖細，手持兩柄劍，劍招靈詭異，如毒蛇吐信，每一次攻擊都帶著致命的威脅，卻始終沒有立刻下殺手，顯然是想從他口中套出祭壇秘道的訊息。
“唐飛，出你知道的祭壇秘道，我可以給你個痛快。” 蛇骨了，眼中閃爍著貪婪的，劍在他手中轉，劃出一道冰冷的弧線，“三胎珠即將出世，你若識相，或許還能保住一命，否則，我不介意讓你嚐嚐凌遲之苦。”
唐飛咳出一大口鮮，沫濺在前的地面上，他卻突然笑了起來，笑聲沙啞乾，如同破鑼般刺耳：“做夢！我唐家人，世代守護石村，就算是死，也絕不會背叛同族！那些被你們當做祭品的孩，那些為了所謂 ‘使命’ 枉死的鄉親，我就是化作厲鬼，也絕不會放過你們！”
他猛地撲了上去，短刀直刺蛇骨心口，招式悍不畏死。可失去一臂後，他的平衡與力量都大打折扣，形歪斜，速度也慢了許多。蛇骨輕易側避開，劍順勢劃過，在唐飛口劃出一道深可見骨的傷口，皮外翻，白骨約可見。
“啊 ——！”
唐飛慘一聲，倒飛出去，重重摔在地上，短刀手飛出，落在不遠的碎石堆裡。他掙扎著想要爬起來，卻只能徒勞地扭，每一下，傷口便傳來撕裂般的疼痛，讓他眼前發黑，幾乎暈厥。
蛇骨緩步走近，劍抬起，劍尖直指唐飛的頭顱，眼中滿是漠然：“既然你不識抬舉，那就去死吧。”
“住手！”
一聲暴喝如驚雷炸響，震得在場眾人耳發，地面都微微震。眾人循聲去，只見一個衫襤褸、頭髮散的中年漢子從人群中走出，正是平日裡瘋瘋癲癲、只會傻笑的唐正。
此刻的他，雙目清明如鏡，再無半分痴傻之態，周氣息陡然暴漲，絕頂境的威如水般擴散開來，竟毫不弱於練骨三人。他上的破爛衫被力撐起，獵獵作響，散的頭髮無風自，眼神銳利如刀，掃過全場，最終落在唐飛上，眼中閃過一痛惜與決絕。
“你…… 你突破了？” 唐飛瞪大雙眼，滿臉難以置信，虛弱的因震驚而微微抖。他與唐正自一同長大，一同習武，一同守護村子，從未見過他展過如此強悍的實力，更不知他早已突破至絕頂境，卻一直裝瘋賣傻，藏實力。
唐正沒有理會弟弟的震驚，目落在蘇南星上，角勾起一抹意味深長的笑：“蘇俠，之前你在我這裡套取石村的報，說要幫我們終結祭之禍，現在，村民們危在旦夕，是不是該出力了？”
蘇南星心中一，難怪當初在唐正家中套話時，總覺得他眼神清明，不似瘋癲之人，言談間雖語無倫次，卻總能在不經意間關鍵資訊，原來竟是忍至此。看著周圍蜷在地、滿臉絕的村民，又看了看渾是傷、奄奄一息的唐飛，以及脖頸上架著長刀的李四，眼中閃過一決然。
百草谷的門規便是濟世救民，醫者仁心，此刻村民危在旦夕，豈能坐視不理？
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