火如，舐著石村的木屋草舍，濃煙滾滾中，木柴燃燒的噼啪聲與慘聲織，將夜攪得支離破碎。李星群三人推開吱呀作響的木門，撲面而來的熱浪裹挾著焦糊味，讓他瞬間皺眉頭。此前為掩人耳目而佯裝的傷勢，在這漫天火的映照下，早已拋諸腦後 —— 他周氣息陡然一振，原本蒼白的面泛起，眼神銳利如鋒，哪裡還有半分虛弱之態。
旁的蘇南星一襲青衫，袂被熱風拂，指尖夾著三枚銀針，正是才為李星群拔出的銀針，之前正是靠這些銀針，幫助李星群掩蓋石村裡的大夫把脈。
神凝重地掃視著四周；另一側的傑克則攥著蘇南星的角，依舊是那副孩模樣，裝作渾微微發抖，躲在兩人後，一雙大眼睛裡滿是 “驚恐”，死死盯著漫天火，彷彿被眼前的慘狀嚇得不知所措。三人剛踏出木屋門檻，一道踉蹌的影便從濃煙中衝出，正是滿汙的睡骨。
他左臂一道深可見骨的傷口汩汩淌，半邊袖被染紅，額角還有未乾的跡，踉蹌著撲到三人面前，聲音嘶啞急促：“不好了，大事不好了！本來我是想引蠻骨他們去後山，讓他們跟凌中天火拼，坐收漁翁之利，沒想到…… 沒想到他們竟直接屠村！我拼命阻攔，卻寡不敵眾，只能逃來報信……”
話音未落，睡骨雙眼一翻，便直地朝著地面倒去，可是倒下去的姿勢，又不是完全的躺在地上。李星群下意識地邁步上前，手便要去攙扶，手腕卻被蘇南星陡然扣住。
“等等。” 蘇南星的聲音低沉而冷靜，目死死盯著倒地的睡骨，眼神中滿是警惕。
李星群一愣，轉頭看向蘇南星，卻見眉頭蹙，鼻尖微微，似乎在嗅聞著什麼。傑克則往蘇南星後了，小手捂住眼睛，只敢從指裡打量，抖得更厲害了。
三人僵持在原地，夜中的火忽明忽暗，映照著睡骨 “昏迷” 的臉龐。時間一分一秒流逝，約莫小半炷香的功夫，空氣中的腥味與焦糊味愈發濃烈，而倒地的睡骨始終一不，彷彿真的昏死過去。
就在李星群忍不住想要再次上前檢視時，睡骨突然猛地睜開雙眼，眼中哪裡還有半分虛弱，只剩一片鷙的寒。他緩緩從地上站起，拍了拍上的塵土，傷口的跡似乎也凝固了不，角勾起一抹玩味的笑容：“有意思，真是有意思。我自認為偽裝得天無，你們是怎麼發現，我不是那副良善模樣的？”
蘇南星鬆開扣著李星群的手，緩緩上前一步，青衫獵獵，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：“我們百草谷的弟子，自便與藥石、脈象為伴，天生便是辨氣識形的大夫。你上的腥氣，濃郁得幾乎化不開，而且絕非只沾了一兩個人的 —— 那是混雜了不同人的腥羶，還帶著皮焦糊的味道，分明是剛屠戮過生靈。”
頓了頓，目掃過睡骨剛才倒地的姿勢，繼續道：“更何況，你倒下時看似無力，實則四肢關節暗中蓄力，腰微微繃，看似癱，卻暗藏反撲之勢，連呼吸都刻意保持著平穩，本不是昏死之人該有的狀態。這般蓄勢待發的‘昏迷’，我又怎麼可能真的上前攙扶？”
睡骨聞言，眼中閃過一訝異，隨即化為濃烈的讚賞，拍了拍手：“厲害，真是厲害！不愧是百草谷的弟子，觀察力竟如此敏銳。可是我們換一個方向來說，如果當時我真的毫無防備的倒在地上，你肯定會毫不猶疑攻擊我的吧？”
蘇南星毫不避諱的說：“從我嗅到你上的味道那一刻開始，只要你毫無防備倒在地上，我一定會對你下手。”
他出雙手，只見其手腕各套著一副寒鐵打造的爪套，爪尖鋒利如刀，泛著幽冷的澤，上面還殘留著暗紅的跡，“實不相瞞，我為了清人經脈的弱點，活解剖了不知道多人，從老弱婦孺到武林高手，什麼樣的人都有。久而久之，不用靠近，只需遠遠一聞，便能辨出對方的氣虛實。倒是你們百草谷，口口聲聲說醫者仁心，為了研究經脈，又何嘗沒殺過活？甚至…… 殺人？”
“什麼人，看這個世界就是什麼樣子的。” 蘇南星眼神一凜，右手一翻，一柄短劍已然握在手中。劍狹長，呈淡青，散發著草木清香，顯然是用百草谷特有的溫玉混合鐵鍛造而，劍柄上還鑲嵌著一顆小小的清心珠，“我們百草谷鑽研經脈，從不用鮮活生靈，更不會傷及人命。歷代先輩皆是以試藥、以己探脈，用自的修為悟經脈流轉，以草木之調和氣。你心中滿是罪惡，便以為世人都與你一般狠毒，實在可笑。”
“誰知道呢？” 睡骨臉上的笑容陡然變得猙獰，眼中殺意畢，猛地暴喝一聲，“手！”
話音未落，一道黑影如鬼魅般從李星群三人後的濃煙中竄出，正是手持流星錘的兇骨！流星錘的鐵鏈足有丈餘長，錘頭是磨盤大小的鐵鑄就，上面佈滿了尖刺，呼嘯著朝著李星群的後心砸來，風聲獵獵，勢大力沉。
“小心！” 蘇南星急聲提醒，李星群反應極快，腳下施展 “流雲步”，形如清風般斜飄而出，堪堪避開了流星錘的重擊。“轟隆” 一聲巨響，流星錘砸在地面上，生生砸出一個半尺深的土坑，碎石飛濺。兇骨瞥了一眼躲在一旁的傑克，眼中閃過一不屑 —— 一個臭未乾的小鬼，殺了李星群和蘇南星，還怕收拾不了一個普通人？便暫時將他拋在腦後，轉而專注於追擊李星群。
與此同時，睡骨形一晃，已然撲到蘇南星面前，雙手爪套寒暴漲，朝著的咽抓來！爪風凌厲，帶著刺骨的寒意，竟有撕裂空氣之聲。蘇南星不敢怠慢，腳下踏出 “踏步”，形靈如蝶，短劍挽起一圈青芒，護住周要害。
睡骨的爪法狠辣刁鑽，招招不離要害，左手爪直取蘇南星雙目，右手爪則抓向的心口，爪尖劃過之，竟留下淡淡的痕 —— 那爪套上不知淬了什麼東西，竟有破氣之效。蘇南星的短劍則輕靈迅捷，以巧破拙，劍著爪尖劃過，藉著對方的力道順勢反擊，劍尖點向睡骨的手腕經脈。
“叮！叮！叮！” 寒鐵擊之聲集如雨，火中，一青一黑兩道影纏鬥在一起，快得幾乎看不清形。睡骨的爪法大開大閤中帶著毒，時而直撲正面，時而繞到側面突襲，爪尖時而刺、時而勾、時而撕，每一招都想將蘇南星斃於爪下；蘇南星則從容不迫，短劍防守得不風，同時不斷尋找反擊之機，的劍招看似輕，實則蘊含著百草谷獨有的勁，一旦刺中，便能封鎖對方經脈。
一次鋒中，睡骨左手爪突然變招，放棄了攻擊，轉而抓住了蘇南星的短劍劍，寒鐵爪套與短劍，發出刺耳的嘶鳴。他右手爪趁勢朝著蘇南星的肩頭抓去，爪尖已然到的衫。蘇南星眼神一凝，勁驟然發，短劍猛地一抖，一和卻堅韌的力道順著劍傳出，震得睡骨左手微微發麻。同時，左腳腳尖點地，形陡然拔高，避開了右手爪的攻擊，右腳則順勢朝著睡骨的頭頂踢去。
睡骨見狀，角勾起一抹冷笑，左手猛地鬆開短劍，向後急退，同時雙手爪叉護在前，擋住了蘇南星的踢擊。兩人形一即分，各自後退數步，蘇南星的青衫肩頭被爪尖劃破一道口子，而睡骨的手腕則被短劍劃開一道淺淺的痕，鮮緩緩滲出。
這邊兩人纏鬥不休，那邊的李星群已然被兇骨得險象環生。兇骨的流星錘威力無窮，鐵鏈揮舞起來，形一道不風的防，同時不斷髮起猛攻，錘頭砸向地面、木屋，碎石木屑紛飛，讓李星群難以近。李星群憑藉著妙的輕功，在流星錘的攻擊間隙中輾轉騰挪，偶爾趁兇骨換氣之際，打出幾道掌風，卻都被對方輕易化解。
“吼！” 兇骨怒吼一聲，鐵鏈猛地一甩，錘頭朝著李星群的雙砸去。李星群縱一躍，形在空中翻轉，避開了錘頭，卻見兇骨手腕一翻，鐵鏈陡然收，錘頭竟朝著他的腰間纏來。就在這危急關頭，一道青芒閃過，蘇南星已然退睡骨，短劍擲出，朝著兇骨的手腕刺去。
兇骨見狀，只得放棄纏繞李星群，手腕一偏，避開了短劍，流星錘回收，擋在前。李星群趁機落地，大口著氣，剛才那一擊實在兇險，若不是蘇南星及時救援，他恐怕已經傷。而傑克始終躲在木屋門板後，雙手抱頭，肩膀一一的，彷彿被嚇得魂不附，睡骨等人只當他是個無關要的孩，想著先解決李星群和蘇南星，一個小孩本翻不起風浪，便沒將他放在心上。
此時，村子深傳來更多的哭喊與慘，只見十餘名衫襤褸、滿傷痕的武者朝著這邊逃來，他們大多氣息紊，上帶著深淺不一的傷口，顯然是遭遇了重創。在他們後，兩道影追不捨，正是手持長鞭的練骨和纏數條毒蛇的蛇骨。
練骨的長鞭如靈蛇般舞，不斷向逃散的武者，幾名跑得較慢的武者被長鞭中，慘一聲摔倒在地，瞬間便被蛇骨放出的毒蛇纏上，很快便沒了聲息。蛇骨臉上帶著惻惻的笑容，雙手不斷揮舞，指揮著毒蛇追擊，那些毒蛇吐著信子，速度極快，讓逃散的武者苦不堪言。
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