晨過院牆上的爬藤隙，在青石板上灑下細碎的斑，帶著夜溼氣的微風拂過，吹了簷下懸掛的竹簾。李星群剛走出西廂房，就見蕭牧塵正倚在院中的老棗樹下，手裡依舊把玩著那把畫著歪扭桃花的摺扇，晨落在他鬆垮的青衫上，添了幾分暖意。
“蕭大俠，這一次多謝你了。” 李星群拱手行禮，語氣誠懇，目掃過院中收拾雜的子時，下意識地收了回來，只在心中掠過一驚豔。
那子便是蕭牧塵的妻子陳怡蓉。穿一件月白的布襦，領口袖口繡著極淡的纏枝蓮紋樣，頭髮用一素銀簪子鬆鬆挽一個圓髻，幾縷碎髮垂在鬢邊，被晨染淺金。生得眉目清秀，算不上傾國傾城，卻有著一種溫潤如水的氣質，眼角眉梢帶著淺淺的笑意，收拾瓦罐時作輕，連放下東西的聲響都輕得幾乎聽不見。察覺到李星群的目，抬眼來，角彎起一個和的弧度，聲音細潤如泉：“李公子早，蕭郎說你們昨夜了驚，他煮了些清粥，配了點小菜，諸位快些進屋用吧。”
李星群連忙頷首回應：“多謝陳姑娘費心。” 他目只是匆匆一瞥，便轉向蕭牧塵，心中暗忖，這般溫文淑靜的子，難怪會讓人見之舒心。他家中雖有兩妻一妾，旁的大師姐雲暮更是傾國傾城之姿，只是此刻雲暮為避禍易容，臉上塗了些黃蠟，掩去了原本的絕，可即便如此，李星群也未曾對陳怡蓉有半分非分之想 —— 在這古代，長時間盯著他人眷看，本就是極不禮貌的行徑，更何況他向來恪守江湖禮儀。
雲暮和凌楚楚、蘇南星也陸續走了出來，雲暮臉依舊帶著幾分蒼白，易容後的面容雖顯普通，卻難掩眼底的清冽。陳怡蓉見狀，連忙上前兩步，手中端著一個陶碗，裡面盛著溫熱的湯藥：“雲姑娘，這是蕭郎按照古方熬的止湯，你快趁熱喝了吧，對傷勢好些。” 遞湯時指尖微側，避免了直接接，作得又周到，看得出來平日裡便是個細心賢惠的人。
蕭牧塵笑著擺了擺手，打斷了李星群的道謝：“李兄弟言重了，說什麼蕭大俠，你我年紀應該差不了多，大家都是江湖兒，什麼大俠，直接兄弟稱呼就行了。” 他摺扇輕敲掌心，眼底帶著幾分玩味，“說實話在這之前，我就已經在關注你們了，你們還頗為有趣。”
“哦？” 李星群心中一，面疑問，“那不知道，蕭兄弟什麼時候關注我們的？”
“就是你們第一次在東市擺攤的時候啊。” 蕭牧塵哈哈一笑，摺扇刷地展開，指著雲暮道，“說實話好玩的，兩個人，尤其是你這個大師姐，就那麼懶洋洋地躺在鋪邊的竹椅上，手裡還著顆瓜子，一點都不像做生意的樣子。我記得有好幾次，路過的行人都以為你們是來曬太的，連問價的都沒有，可你們倒好，連續好幾天沒客人，也完全不著急，說實話，完全出乎我的意料。這樣的人確實很有意思。”
李星群聞言，腦海中浮現出當時的景，心中暗笑：姜太公釣魚願者上鉤，沒想到還真釣到了蕭牧塵這條大魚。他面上卻是略帶尷尬地答道：“呃，當時大師姐說，有沒有客人來都無所謂，隨緣就好。”
“就是這樣才有意思不是嗎？” 蕭牧塵收起摺扇，語氣裡滿是欣賞，“這年頭，能在江湖上活得這麼隨的，可不多見。”
李星群卻搖了搖頭，神凝重起來：“雖然我也覺得這般隨有趣，可是大師姐的傷勢畢竟非同小可，實在不能拿人命開玩笑。如果大師姐傷勢沒有那麼重，我也不會這般著急。” 他說著，目落在雲暮上，帶著幾分擔憂 —— 昨夜雖暫避一劫，但云暮口的舊傷被夜風一吹，今早咳嗽得更厲害了。
蕭牧塵臉上的笑意淡了些，點了點頭：“李兄弟倒也說得有理。” 他話鋒一轉，看向李星群，“那你們現在打算怎麼做？和行會剛，還是另尋他法？”
李星群重重嘆了口氣，眉頭鎖：“我也不知道該怎麼辦才好。大師姐的子你也略知一二，向來執拗，一心想要和行會拼到底，可就憑我們幾人，怕是難以抗衡。”
蘇南星在一旁忍不住話：“可不是嘛！那行會勢力龐大，連府都要讓他們三分，拼無異於以卵擊石。可雲師姐的傷……” 他說著，看了眼雲暮，語氣裡滿是無奈。
蕭牧塵卻突然笑了起來，眼底閃過一狡黠：“其實你們缺的，不就是藥材的錢嗎？”
李星群猛地抬頭，眼中閃過一狂喜，上前一步道：“蕭兄你是說，你願意借我們銀兩？”
蕭牧塵擺了擺手，摺扇又搖了起來：“錢嘛，我可沒有。” 見李星群臉上的喜褪去，他又話鋒一轉，語氣帶著幾分神秘，“不過，守著那麼大的天山，你們為什麼會擔心沒有藥材呢？比如說足夠年份的天山雪蓮，你在市面上可是買不到的。”
他頓了頓，看著李星群驟然亮起的眼神，繼續說道：“我聽說，百年份的天山雪蓮，能活死人白骨，即便是重傷難治的傷，也能快速癒合。你家大師姐的傷，若是能用上一株，保管不出半月就能痊癒。你說呢，李兄？”
“天山雪蓮？” 李星群呼吸微微一滯，眼中滿是意，他轉頭看向雲暮，見雲暮也正著他，眼中帶著思索，便又轉向蕭牧塵，“這件事我還要和大師姐商量一下，畢竟事關重大，不能貿然決定。”
陳怡蓉這時端著清粥走進屋，聞言聲補充道：“李公子放心，天山一帶雖有些兇險，但蕭郎常年在那邊走，門路。而且雪蓮的採摘時節剛好快到了，若是真要去，我們可以一同前往，也能有個照應。” 說話時語速平緩，眼神真誠，讓人不自覺地心生信賴。
雲暮扶著門框，臉雖依舊蒼白，眼神卻堅定了幾分：“蕭兄好意，我們心領了。只是此事牽連甚廣，容我再斟酌片刻。” 深知自己的傷勢拖延不得，可行會的人定然不會善罷甘休，若是前往天山，途中未必不會遇到阻攔，此事還需從長計議。
蕭牧塵倒是不甚在意，擺了擺手：“無妨，你們慢慢商量。這院子暫且借給你們住，行會的人我已經打發過了，短期不會找來。你們先安心養傷，有什麼需要，只管跟我和怡蓉說便是。”
晨漸漸升高，院中的斑移，陳怡蓉已經將清粥小菜擺上桌，輕聲招呼眾人進屋用餐。李星群看著桌上熱氣騰騰的粥品，又看了眼蕭牧塵夫婦溫和的神，心中湧起一暖流 —— 在這舉目無親的異鄉，能遇到這樣的江湖同道，或許便是絕境中的一線生機。只是天山之行兇險未知，行會的威脅也如影隨形，他們未來的路，依舊佈滿荊棘。
晨爬過老棗樹的枝椏，將庭院切割得明暗錯。李星群藉著幫陳怡蓉收拾碗筷的由頭，悄悄拉著雲暮繞到後院的石榴樹下，此有人來，只有幾株月季開得正盛，花瓣上的珠還未乾。
“大師姐，現在怎麼辦？” 李星群低聲音，目裡滿是焦灼與期盼，“若真能取得天山雪蓮，不僅你的舊傷能痊癒，二師姐的寒疾也能緩解，畢竟我們現在手頭確實拮据，買藥都快週轉不開了。”
雲暮扶著石榴樹的枝幹，輕輕咳嗽了兩聲，蒼白的臉頰泛起一紅，抬手按了按口，聲音雖輕卻帶著不容置疑的沉穩：“你手裡應該還有些閒錢吧？” 見李星群點頭，繼續說道，“這樣，我們先拖延一個月。這一個月裡，既能讓我的傷勢先穩住，也能暗中打探行會的向，算是留些迴轉的餘地。”
“大師姐說得有理。” 李星群眉頭微蹙，語氣裡仍有顧慮，“只是行會那邊…… 會不會在這一個月裡找我們麻煩？畢竟昨夜我們剛從他們手裡，他們定然不會善罷甘休。”
