暮漸濃，草原上的風添了幾分涼意，捲起枯草碎屑，在六人腳邊打著旋。星稀疏地綴在墨藍的天幕上，遠偶爾傳來幾聲不知名的鳴，更顯前路茫茫。
雲暮著李星群愁眉不展的模樣，語氣凝重地開口：“李星群，結吳叱臘說得沒錯。站在這些喇嘛的立場上，我們確實壞了他們的規矩 —— 他們眼中的‘佛母遴選’是神聖不可侵犯的儀式，我們強行帶走吉米亞，就是對整個宗秩序的挑釁。接下來沿途所有寺廟的喇嘛，都可能對我們手，這一次，可沒有那麼容易逃。我甚至覺得，就算唃廝囉首領親自開口保我們，恐怕也難以平息這些僧人的怒火。”
李星群聞言，眉頭皺得更，抬手了發脹的太，苦笑道：“怎麼走到哪兒都是百里大逃亡？就不能有一次順順利利的路嗎？”
“別抱僥倖心理。” 雲暮搖了搖頭，眼神里滿是審慎，“這一次可不是簡單的逃亡。我們得罪的不是某幾個喇嘛，而是整個唃廝囉地區的宗勢力。他們盤錯節，信徒眾多，我們現在相當於站在了這片土地上半數人的對立面。”
這話如同一盆冷水，澆滅了李星群心中僅存的一希冀。他臉上的愁雲愈發濃重，腳步都慢了幾分，一時竟想不出半點應對之策。蘇南星看著他消沉的模樣，想說些什麼，終究只是輕輕嘆了口氣 —— 雖剛烈，卻也明白雲暮所言非虛，此刻確實陷絕境。
就在三人各懷心事、氣氛凝重之際，後傳來凌楚楚清脆又帶著幾分單純的聲音：“師妹，他們說的‘佛母菩薩’到底是什麼呀？為什麼你去了就會死呢？”
吉米亞聞言，子猛地一，雙手下意識地抱住胳膊，眼神里閃過濃濃的恐懼，聲音帶著不易察覺的抖：“我…… 我也不知道。只記得村裡之前有幾個和我差不多大的姐妹，也被他們以‘佛母’的名義帶走了，後來就再也沒回來。我聽喇嘛們說，們…… 們都被做了人皮鼓。”
“人皮鼓？！” 凌楚楚驚得瞪大了眼睛，下意識地捂住，臉上滿是難以置信。
一旁的阿依古麗見吉米亞嚇得臉發白，輕輕拍了拍的後背，緩緩開口解釋道：“佛母菩薩，本是宗教義裡極其神聖的存在。傳說中，佛母是慈悲與智慧的化，能庇佑一方生靈，並非隨便什麼人都能擔當。真正的佛母遴選，有著嚴苛的規矩，需是心純良、福澤深厚之人，且必須自願皈依，供奉於清淨佛地，信徒敬仰，絕不是這般強擄民的模樣。”
頓了頓，眼神沉了沉，繼續說道：“只是宗在河湟地區傳教時，為了儘快站穩腳跟，不得不與當地的權貴勢力妥協，將部分教義的解釋權給了那些部落首領和地方豪強。這些權貴表面信奉宗，實則藉著‘佛母’的名頭滿足私慾 —— 他們打著‘雙修秘法’的幌子，在民間擄掠年輕貌的，強行冠以‘佛母’之名帶回寺廟。”
“所謂的‘雙修’，本就是這些惡人的藉口！” 阿依古麗的聲音裡帶著一憤慨，“他們肆意摧殘這些無辜的姑娘，等姑娘們被折磨得油盡燈枯，或是不堪辱殞命後，還會用們的皮製作人皮鼓，用骨骼打磨法，其名曰‘供奉佛前，積攢功德’。”
看向凌楚楚，語氣裡滿是無奈：“宗的本意是好的，教義裡滿是勸人向善、慈悲為懷的道理。可就是為了傳播，為了爭取權貴的支援，他們對這些惡行睜一隻眼閉一隻眼，任由那些蛀蟲敗壞宗門名聲，殘害百姓。說到底，還是一顆耗子屎，毀了一鍋湯。”
“這也太過分了！” 凌楚楚氣得臉頰通紅，攥了小拳頭，“他們怎麼能這樣神靈，殘害無辜呢？就沒有什麼辦法能改變嗎？”
阿依古麗搖了搖頭，眼神里帶著一茫然：“我不知道。宗教的傳播往往伴隨著妥協，一旦開了口子，想要再收回，就難如登天了。那些權貴早已與寺廟盤錯節，利益糾纏，想要撼他們，談何容易？”
凌楚楚轉頭看了一眼前方愁眉不展的李星群三人，小聲問阿依古麗：“你說…… 李大哥他們能想出解決的辦法嗎？我們總不能一直這樣被追殺下去吧？”
阿依古麗順著的目去，看著李星群沉思的背影，輕聲道：“李大哥心思縝，又有勇有謀，或許他真的能想到辦法。”
兩人的對話雖輕，卻被李星群的超絕聽力聽得一清二楚。他心中原本的鬱結，在聽到阿依古麗的解釋後，漸漸有了一明悟。沉思許久，他猛地停下腳步，眼中閃過一決然，轉對雲暮和蘇南星說道：“不虎，焉得虎子！”
雲暮抬眸看他，眼中閃過一好奇：“你想到辦法了？”
“嗯。” 李星群點頭，語氣堅定，“宗雖為了傳播對權貴妥協，對這些惡行睜一隻眼閉一隻眼，但不代表他們能容忍這種齷齪事擺在明面上，玷汙宗門的本教義。他們既然以慈悲為懷、普度眾生為口號，就絕不會在真正的聖地容忍這般草菅人命的行徑。”
雲暮眼神微，瞬間明白了他的意思，頷首道：“所以，你的意思是，我們去宗喀大慈宏覺寺？”
“沒錯！” 李星群眼中閃過一亮，“宗喀大慈宏覺寺是河湟宗的聖地，有‘三賢哲’藏饒賽、約格瓊、瑪釋迦牟尼三位大師坐鎮。我聽聞這三位大師德高重，一心向佛，絕非那些與權貴同流合汙之輩。他們或許會顧及宗門面和教義本，不會坐視這些惡行蔓延。”
他頓了頓，繼續說道：“更何況，宗素來有辯經的傳統，我們可以帶著吉米亞前往聖地，將積慶寺的所作所為當眾稟明，與他們辯經論道。就算不能徹底除這些罪惡，至能借助三位大師的威名，讓沿途的寺廟不敢再隨意對我們手，為我們爭取離開河湟的時間。這是我能想到的，眼下最好的辦法了。”
雲暮聽完，眼中出讚許之，點頭道：“這個辦法確實不錯。與其像喪家之犬般被四追殺，不如主前往聖地尋求庇護。宗喀大慈宏覺寺的威名，足以震懾大部分寺廟，只要我們能順利見到三位大師，事就有轉機。”
蘇南星也鬆了口氣，臉上出幾分釋然：“也好。與其被逃亡，不如主出擊。三位大師若真能主持公道，吉米亞也能真正安全下來。”
凌楚楚和阿依古麗聞言，臉上也出了欣喜的神。吉米亞著李星群，眼中滿是激與希冀 —— 知道，這或許是擺噩夢的唯一機會。
夜中，六人改變了行進方向，朝著宗喀大慈宏覺寺的方向前行。星雖淡，卻足以照亮前路，而他們心中的霾，也因這一個大膽的決定，漸漸散去了幾分。只是前路依舊兇險，能否順利抵達聖地，能否得到三位大師的庇護，一切還是未知。但此刻，他們心中都有了堅定的目標，腳步也愈發沉穩起來。
夜如墨，六人藉著星連夜趕路，腳下的枯草被踩得沙沙作響，後的追兵彷彿幽靈般如影隨形。這兩日來，他們沒有片刻停歇，白日頂著烈日疾行，夜晚枕著寒風宿，可那些極端喇嘛的襲擊從未斷絕 —— 他們著絳紅僧袍，手持鋒利藏刀或纏滿經文的念珠，眼神狂熱而決絕，全然不顧生死，輒便以撲擊，妄圖與眾人同歸於盡。
“小心！” 李星群話音未落，三名喇嘛已從路邊的矮樹叢中竄出，一人揮刀直劈吉米亞，另外兩人則抱著煤油浸的麻布，瘋了般衝向隊伍中央。雲暮形一閃，袖翻飛間點中左側喇嘛的肩井，那人悶哼一聲癱倒在地；蘇南星拔劍出鞘，劍劃過一道寒，準挑飛右側喇嘛手中的麻布，卻刻意避開了他的要害；李星群則側擋在吉米亞前，手腕一翻扣住持刀喇嘛的手腕，稍一用力便卸了他的關節，將人輕輕推到路邊。
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