客棧客房的窗欞著朱雀大街殘留的燈火，晚風捲著槐花香穿過半掩的窗，將案上燭火吹得輕輕搖晃。李星群褪去外袍，隨手搭在椅背上，指尖仍殘留著澡時到劍傷疤的糙，那份沉甸甸的敬畏讓他終是按捺不住心頭疑，轉看向正慢條斯理整理百草谷醫箱的雲暮。
“大師姐，” 他聲音得極低，生怕驚擾隔壁安歇的劍，“關於新西華派的事，我一直有些不解。”
雲暮正用綢布拭一枚銀質針筒，聞言作未停，只抬眼斜睨了他一下，眼尾帶著幾分瞭然的笑意：“你是想問，當時在醉仙樓，你想開口時，我為何頻頻給你使眼讓你閉？”
李星群點頭如搗蒜，指尖不自覺挲著腰間劍柄的纏枝蓮紋，語氣裡滿是困：“正是。我當時確實沒想過要反對建立門派，只是覺得…… 讓我當掌門實在不妥，正想提議另尋合適人選，卻被你眼神制止了。”
雲暮放下針筒，拿起帕子了手，白了他一眼，那眼神里帶著幾分 “果然如此” 的無奈：“我要不堵著你，你小子想說什麼，我還不知道？無非是‘掌門之位太過沉重，弟子難當此任’‘不如另請高明’之類的廢話。”
“這倒不至於。” 李星群連忙擺手，神誠懇，“劍前輩若真需要，為他重建西華派，弟子萬死不辭。只是掌門之位…… 我實在力有不逮。我如今涉場，又要兼顧百草谷師門事務，哪有力打理一個全新的門派？再說，我的武學基雖源自西華，可這些年主修的是百草谷心法，論西華正統，遠不及前輩親傳，實在名不正言不順。”
“名不正言不順？” 雲暮嗤笑一聲，走到桌邊坐下，給自己倒了杯涼茶，“誰告訴你新西華派一定要和老西華派綁死？你道統來源是西華派太上長老劍前輩，他親手指點你兩三年，這份淵源比任何名分都氣。江湖上認的從來不是‘西華派’這三個字，而是傳承人的正統。劍前輩是現存唯一的西華道境強者，他認你，你就是最正統的繼承人。”
喝了口茶，語氣放緩了些，眼神卻帶著不容置疑的篤定：“我們要建的本就不是趙武那個‘新西華派’的延續，而是劍前輩一脈的分支。尊奉老西華派為主脈，我們為旁支，名義上是分家，實則半獨立。這樣一來，既顧及了劍前輩對祖地的念想，又能名正言順地立足京兆，就算日後趙武他們想回來找麻煩，也佔不到半點理。”
“可主脈那邊……” 李星群仍有顧慮。
“主脈？” 雲暮挑眉，語氣帶著幾分譏諷，“他們守不住西華山，逃到蜀地另立門戶，早就丟了祖地傳承的基。按江湖規矩，宗門棄祖地三年以上，他人便可合法佔有。如今西華山被外人佔著，趙武他們在蜀地過得風生水起，本無暇也無臉回來爭奪京兆這一脈的歸屬。退一步說，就算他們來了，有劍前輩坐鎮，再加上你在京兆的人脈和百草谷的後盾，他們能討到好？”
李星群沉默了，雲暮的話條理清晰，句句中要害，讓他無法反駁。他確實擔心自己分乏，更怕辜負劍前輩的信任，如今聽雲暮這般分析，心中的一塊石頭稍稍落地，但新的疑又冒了出來：“既然如此，大師姐的真正想法是什麼？你說你有私心，到底是為了什麼？”
雲暮放下茶杯，指尖輕輕敲擊著桌面，目飄向窗外的夜，語氣和了許多：“還能為了什麼？給你二師姐蘇南星找個歸宿罷了。”
“二師姐？” 李星群猛地抬頭，眼中滿是錯愕，“讓二師姐打理新西華派？可完全可以自己建立門派啊，何必屈居於此？再說，百草谷的事務也可以給打理，未必需要另立門戶。”
“你懂什麼？” 雲暮嘆了口氣，眼神里帶著幾分心疼，“百草谷的事務分工明確，各有專人負責，你二師姐以前一心撲在上，從未參與過核心管理，現在突然讓手，一來無從下手，二來也容易引起非議。至於自己建立門派…… 你覺得現在這個狀態，有心思做這些嗎？”
李星群語塞，他想起上次見到蘇南星時的模樣。那個曾經靈笑、劍法飄逸的二師姐，自從與西涼皇帝李諒祚分手後，整個人就像丟了魂，眼神黯淡無，整日沉默寡言，連最喜歡的劍都很出鞘。
“現在還沉浸在失的痛苦裡，對什麼都提不起興趣。” 雲暮的聲音帶著幾分悵然，“讓主去建立門派，去勾心鬥角、打理俗務，本不可能。連活下去的力都快沒了，哪裡還有心思開宗立派？”
“可…… 可就算這樣，讓當代理掌門，就能好起來嗎？” 李星群遲疑地問。
“不一定，但至能讓有事可做。” 雲暮眼神堅定，“還記得我們在西涼流竄的時候嗎？在路上遇到了凌楚楚和吉米亞兩個孤，一時心收為徒弟。那陣子，我在眼睛裡看到了久違的芒，那是一種被需要、被依賴的鮮活。以前的世界裡只有李諒祚那個負心漢，現在，或許只有一份沉甸甸的責任，才能讓從失的泥沼裡走出來。”
李星群回想起西涼的日子，凌楚楚活潑好，吉米亞沉穩斂，兩個小姑娘對蘇南星無比依賴，而蘇南星待們也確實盡心盡力，教們劍法，照顧們的起居，那段時間，臉上的笑容確實多了些。
“所以，我這個名義上的掌門，其實就是個幌子？” 李星群恍然大悟，“一方面讓劍前輩承認正統，另一方面，用‘我無暇打理’為由，求二師姐幫忙，讓不得不手進來，從而找到生活的寄託？”
“沒錯，就是這個意思。” 雲暮點頭，角揚起一抹狡黠的笑意，“你是連線劍前輩和二師姐的關鍵。劍前輩認你，才願意傳功坐鎮；二師姐疼你，才不會拒絕你的懇求。有你在中間，這件事才能。”
“可這樣會不會太委屈二師姐了？” 李星群有些擔憂，“門派事務繁瑣，還要應對江湖紛爭，本就心灰意冷，要是再委屈，豈不是雪上加霜？”
“委屈什麼？” 雲暮挑眉，“新西華派有劍前輩鎮場子，有你在京兆的人脈撐腰，初期不會有太大風浪。劍前輩年事已高，也不會過多幹涉俗務，只需要負責日常管理和弟子教導，正好可以把力放在兩個徒弟上。再說，我瞭解你二師姐，看著弱，骨子裡卻有韌勁，只要讓找到著力點，一定能做好。”
頓了頓，語氣帶著幾分隨意：“退一步說，就算做得不好也沒關係。劍前輩的壽命不算長了，我們的初衷只是讓二師姐擺失的困境，至於門派未來能走多遠，順其自然就好。”
李星群看著雲暮一臉 “無所謂” 的樣子，不有些無語：“大師姐，你還真夠隨意的。不過…… 如果能幫到二師姐，我確實沒有意見。”
雲暮笑了：“這就對了。明天等二師姐們趕到京兆伊府，我來‘道德綁架’。我是大師姐，說什麼也得給我幾分面子。”
夜漸深，客棧裡一片寂靜。劍在隔壁房間睡得安穩，夢裡是西華山的雲海、浣劍溪的流水，還有師兄弟們打鬧的影，那是他久違的、沒有孤獨的夢境。李星群躺在床上，思緒萬千，一會兒想著新西華派的規劃，一會兒擔心二師姐的狀態，直到後半夜才沉沉睡去。雲暮則坐在案前，藉著燭整理著給蘇南星準備的 “說辭”，時不時提筆在紙上寫畫幾句，眼神里滿是算計與關切。
一夜無話。
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