元善見緩緩步下輿車，作帝王袞冕威儀彰顯。
目掃過跪伏兩旁的百姓，繼而與崔季舒短暫對視，最終落在面前跪列齊整的梁國俘虜上。
沉聲問道：“這位便是梁朝貞侯？”
“敗軍將蕭淵明，叩見大魏皇帝陛下。願陛下萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“朕與梁主通好十餘載，竟不想梁主竟為侯景這等叛逆之臣而背棄舊約，兵戈相向。今寒山一役，天罰昭然，豈非梁主自取其禍？”
“陛下聖明，我主素重兩國盟好，不過一時為佞所蒙才致干戈，今既敗績，伏乞陛下恕臣等大罪......”
元善見此時卻徐徐步蕭淵明面前，親手攙扶著他起。
轉向侍衛：“來人，將他們枷鎖統統解開......”
蕭淵明等人震驚之餘，只聽這北朝傀儡天子肅聲說道：
“朕聽聞徐州百姓皆稱貞侯為‘義王’，只因卿能嚴麾下士兵行侵掠之事，如此看來貞侯本為仁義之士，豈堪桎梏加。”
“罪臣謝過陛下寬宥！”
周圍百姓的議論早已變了風向，再無當初的嘲笑譏諷。
元善見隨即面向蕭淵明後一眾降將：“朕非好戰之君，本不與梁兵戈相向。爾等既已歸順，也不必一直跪著，都平吧！”
再命高洋、高隆之等鄴中文武百與蕭淵明相互拜禮。
降倒是似了皇帝親自會見使者一般，梁人各自面面相覷，在場之人也無不驚愕。
當蕭淵明一行人登上前往晉的馬車後，蕭道再也按捺不住心中的疑。
“父親，魏主為何解開我等枷鎖，又引薦朝中大臣與我們相見行禮？當真是因為父親止士兵擄掠之行，就這魏主寬宥？”
蕭瑀搖頭：“魏主不過高氏擺佈，父親，此事必是高澄授意。只是不知這高澄葫蘆裡，到底賣的什麼藥？”
蕭淵明眉頭深鎖：“既已淪為俘虜，生死皆於人手，橫豎是拿我們當人質要挾，還用得著猜嗎？只恨太平之世，偏偏出了侯景這等禍害......”
蕭道見父親愁容，沉默片刻，突然說道：“父親，到了晉，興許還能見到阿姝，到時候不就有機會與相認了嗎？”
“你忘了，我們雖被解了枷鎖，但終究是人質，是俘虜！父親，兒覺得若是貿然相認，豈非連累了阿姝？”
蕭淵明默然無答，只是掀開車簾，平生第一次見太行廓，若若現於雪霧之中。
秦姝上帶傷，又逢北地風雪肆，儘管劉桃枝一行人快馬加鞭，但從徐州到晉仍是耗時將近一月景。
車駕快到晉時，秦姝的傷倒也已經已好了大半。
風雪之中迷霧中，劉桃枝一行人被狂風吹得幾乎睜不開眼。忽見前方儀仗森然。
急忙策馬上前檢視，竟是高澄親至。
劉桃枝慌忙滾鞍下馬，單膝跪地時急急抱拳：“卑職參見大將軍！”
車傳來低沉問詢：“人帶回來了？”
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