三更半夜，京城原本安靜的大街上，突然一陣急促的馬蹄聲響起，接著十餘騎快馬正飛快的朝街角盡頭飛奔而去！
“駕……”為首的一匹馬上竟是原閣首輔吳甡，現任徵餉欽差大臣，而他腰中彆著的則是皇上賜尚方寶劍！
但見那棟極盡奢華的豪宅大門上掛著一塊寫著“嘉定伯府”四個大字的牌匾，原來這兒是崇禎老丈人周奎的家。
其實在另一個時空的歷史中，周奎此時應該已被崇禎升為了嘉定侯，那是在京城將破之時，崇禎最後一次為求其捐資助餉而為之。
不過個時空中，李自早就化做了過眼雲煙，因此崇禎也就沒有必要再升其為嘉定侯了。
“咣咣咣！”士兵跳下馬後便大力敲響了府門，口中同時著：“欽差大人到！快開門！”
但大門卻始終未見開啟，直到吳甡都快失去耐心了，正準備下令強行破門之時，府門終於被開啟，接著一隊護院家丁出現在門。
“誰特麼吃了熊心豹子膽，三更半夜的私闖伯爵府！”只聽一個罵罵咧咧的聲音從門傳出來，聲音的主人正是周奎的長子周鑑！
“周爺，是下！”吳甡走上前去不卑不地向周鑑行了一禮。
“吳甡，你不是被皇上打進天牢了嗎？都被放出來了？既然皇上網開一面饒你一命，你就該誠心悔過，在家中閉門思過，現在卻帶兵到本侯府上來，想做什麼？”周鑑怒問道。
吳甡好歹也是做過首輔的人，此時被一個不學無之人一頓奚落，頓時火冒三丈：“周爺，正因為你的姐姐是當今皇后，本才遵稱你一聲‘爺’，但請你此刻要搞清楚，捐資助餉是皇上的大計，不是哪一個員私底下的行為！”
周鑑不屑地冷笑一聲：“捐資助餉？皇上缺錢找我伯爵府要，怎麼不明正大地來，派你這麼個過氣的老東西來算什麼？我看你就是打著皇上的旗號，想趁機撈一筆吧！”
吳甡聞言瞬間氣得渾直髮抖：“周鑑，你敢汙衊聖意！真當我不敢先拿你們周家開刀？”
原本吳甡就沒有想過自己還能活著從天牢裡走出來，自從接了這個差事後更是將生死置之了度外，因此只要能為皇上籌到餉銀，他真的什麼事都能做出來！
周鑑這個莽夫卻卻依舊錶現的滿不在乎：“喲，我知道你有聖上賜的尚方寶劍，有種你就我一汗試試？我可是嘉定伯長子，皇后的親弟弟！”
“本知道你還是聖上的小舅子呢，那又如何？來人！給本將阻擾徵銀的周鑑拿下！”吳甡大喝一聲，就要抓人。
“等等！”就在雙方僵持不下，事不好收場之時，周奎慢悠悠地從府走了出來：“吳大人，深夜來訪，為何不事先通報一聲啊？”
吳甡強怒火，心道：提前通報你？莫非是擔心你藏銀的速度還不夠快嗎？
“周大人，如今大敵當前，國庫空虛，皇上希諸位朝臣能夠慷慨解囊，以解燃眉之急！而您又是當今國丈，正是應該做出表率之時啊。”
周奎聽後，臉瞬間沉下來，此人素以貪婪著稱，可能是因為小民出的原因，還十分小氣，只聽他回道：“吳大人，你看我這伯爵府中，上上下下近百號人，哪一樣不需要錢？實在拿不出多餘的銀子出來呀。”
吳甡豈不知道他是在裝蒜，但他心中早有算計：“嘉定伯，本來有些話，下不該說，但現在不吐不快啊！”
“您看您如今的錦玉食都是靠什麼得來的？無非都是因為你是皇上的老丈人！但如果這個大明不在了，您的錦玉食還保得住嗎？”
這個道理，其實早就有很多人跟周奎講過了，但如果真說的通，也不會發生今天的事呀！
周奎冷笑兩聲：“本伯不明白你說的那些大道理，我只知道皇上就不該與民爭利，我的錢也不是大風颳來的！”
眼見吳甡臉黑的都能出墨來了，周奎知道時機了，於是又假惺惺地說道：“但皇上的苦衷，咱們做臣子的當然也要諒，這樣，本伯認捐五千兩銀子，可以吧！”
以往幾次捐資時他都是先表現的極不配合，然後再假裝為難的丟擲幾千兩銀子出來，這時徵收一方往往都會見好就收，不再與他糾纏。
而這一次卻不一樣！吳甡可不是為了區區五千兩過來的！據皇上口述，周奎家至藏銀五十萬兩，至於崇禎是怎麼知道如此清楚的，吳甡就不知道了。
“國丈，五千兩怕是不能夠吧，皇上給每一位勳貴都定下了指標，而嘉定伯家一共是要攤二十萬兩。”吳甡不想再多說廢話了，直接開了價。
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