兩日後
晨艱難地穿厚重溼的霧氣，像一層稀薄、骯髒的灰紗，勉強籠罩著金鞭溪後山崎嶇蜿蜒的小徑。空氣沉重得如同吸飽了水的棉絮，每一次呼吸都帶著山林深腐爛植被與冰冷水混合的濃重土腥氣，沉甸甸地在肺葉上。
黑小虎猛地睜開眼。
頭痛，像是有一把遲鈍的鏽斧，正一下下地劈鑿著他的顱骨。每一次心跳都牽引著太突突地劇痛，視野裡一片混沌旋轉的白，耳朵深嗡嗡作響，彷彿有無數只夏蟬在裡面絕地嘶鳴。他下意識地想要抬手按住快要炸裂的額頭，手臂卻沉重得像是灌滿了水銀，幾乎抬不起來。
他費力地轉眼珠，試圖看清周圍。模糊的視野裡，最先清晰的是一抹沉靜的紫，離他極近。那紫布料下，是一個纖細卻實的腰肢廓。
他的手臂，正以一種不容置疑的力道，環在那抹紫之上。一清冽、微帶冷意的幽香，縷縷地鑽他的鼻端，奇異地中和了那令人作嘔的土腥氣，也稍稍平復了他腦中那令人發狂的鈍痛。
這香氣……有點？像是在哪裡……在哪裡聞到過？他混沌的腦子艱難地轉，試圖抓住這縷模糊的印象。但記憶深只有一片不到邊際的空白，如同被濃霧徹底封鎖的山谷，任何試圖回溯的念頭都撞在那片冰冷的虛無上，只激起一陣更劇烈的眩暈。
他下意識地收了些手臂，那溫的過料傳遞過來。懷中的瞬間繃，像一張驟然拉滿的弓弦，散發出無聲卻異常清晰的抗拒和僵。
黑小虎心頭莫名一跳，終於完全聚焦的目向上挪移。他看到了莎麗那張蒼白得沒有一的側臉。的下繃得很，線條冷如石雕，長長的眼睫低垂著，在眼下投下濃重的影，完全掩蓋了眸中的緒。
只有那抿著的、幾乎失去的線，出一種極力抑的複雜心緒——恥？惱怒？或許還有一連自己都不願承認的……驚惶？
昨夜……發生了什麼？
這個念頭如同投死水潭的石子，在他空白的意識裡激起一圈混的漣漪。他努力回想，可那片空白冰冷而頑固，拒絕任何探查。只有一些極其零碎、完全無法拼湊的畫面殘片在眼前飛快掠過：搖曳的、昏黃的燭火？破碎的瓷？還有……似乎是一聲短促的、抑的驚呼？每一個碎片都帶著尖銳的邊緣，刮著他脆弱的神經，帶來新的痛楚，卻無法指向任何連貫的真相。
“呃……”他嚨裡發出一聲抑的痛哼，環在腰間的手臂下意識地又鬆開了幾分。
這細微的作如同一個訊號。莎麗的猛地向旁邊彈開，作快得像驚的狸貓。幾乎是踉蹌著退後了兩步才站穩，迅速拉開了兩人之間那道無形的界限。紫雲劍不知何時已握在手中，劍尖斜斜指地，但那微微抖的劍鋒，洩了遠不如表面看起來那般鎮定。
空氣凝滯了。
兩人之間隔著幾步的距離，卻彷彿橫亙著一條無形的深淵。濃霧在他們周圍無聲地流淌、堆積，將兩人的影襯得愈發孤立。莎麗的目飛快地掃過他依舊帶著茫然和痛楚的臉，那眼神複雜得如同打翻的調盤，有審視，有警惕，有揮之不去的惱，甚至還有一連自己都未曾察覺的……擔憂？隨即，那複雜的緒被強行下，重新覆上一層冰冷的、拒人千里的寒霜。猛地扭過頭，不再看他，視線投向霧氣瀰漫、前路未知的山徑深，只留下一個冰冷僵的側影。
的手指攥著紫雲劍的劍柄，指節因為過度用力而泛出青白。沉默如同巨石，沉甸甸地在兩人之間。過了許久，久到林間一隻早起的山雀試探地發出一兩聲清脆的鳴，又被這凝重的氣氛驚得噤聲，莎麗才極其輕微地、彷彿只是對著濃霧自言自語般，吐出一個短促而僵的字：
“走。”
聲音很輕，帶著一不易察覺的沙啞，卻像冰錐一樣刺破了凝滯的空氣。
黑小虎撐著下冰冷溼、佈滿碎石的泥地，試圖站起來。各都傳來陌生的痠痛，尤其是腰腹之間，像是被重狠狠撞擊過。這陌生的痛楚加劇了他記憶空白的恐慌。他咬著牙，嚨裡發出一聲低沉的悶哼，終於搖晃著站直了。高大的影在稀薄的晨中投下一道濃重的影，幾乎將莎麗完全籠罩其中。
他甩了甩依舊昏沉的腦袋，目落在前方那個決絕的紫背影上。那背影得很直，帶著一種孤高的倔強，卻又在濃霧裡顯得格外單薄，彷彿隨時會被這片蒼茫的灰白吞噬。一種奇異的、近乎本能的覺攫住了他——他必須跟上去，不能讓消失在視野裡。這念頭毫無道理，卻異常強烈，甚至過了腦中尖銳的疼痛和的不適。
他邁開沉重的腳步，跟了上去。靴子踩在溼的落葉和碎石上，發出咯吱、沙沙的輕響，在這片被濃霧包裹的死寂山林裡，清晰得有些刺耳。
莎麗始終走在他前面幾步遠的地方，速度不不慢，卻帶著一種刻意的疏離。一次也沒有回頭。紫的衫在灰白的霧氣中時時現，像一朵倔強綻放在荒蕪之地的孤花，卻又充滿了拒人千里的寒意。
兩人就這樣一前一後，沉默地在山道上跋涉。濃霧如同巨大的活，無聲地纏繞、著他們。高大的古木在霧氣中只剩下模糊扭曲的廓，枝椏展如鬼爪。腳下的路越來越陡峭溼，的樹盤虯錯節，像潛伏的毒蛇，隨時準備絆倒行人。偶爾有冰冷的珠從高的樹葉間墜落，砸在脖頸上，帶來一陣激靈的寒意。
