第五日黃昏，莎麗終於見赤焰山的廓。
那是一座赤紅的孤峰，如火焰般直雲霄。山寸草不生，岩石呈暗紅，彷彿被與火浸染了千年。即使相隔數十里，也能到山中散發出的灼熱氣息——那是地底熔岩與明教聖火共同作用的結果。
莎麗卻無暇欣賞這奇景。黑小虎的氣息已微弱到幾乎無法察覺，若非偶爾的脈搏跳，幾乎以為揹著的是一。星隕印記消散後，他的能量失衡加劇，皮下時而閃過銀白火焰，時而湧出黑霧氣，在冷熱之間劇烈抖。
“堅持住，我們就到了...”莎麗喃喃，既是鼓勵黑小虎，也是給自己打氣。
距離山腳還有十里時，突然停步。前方是一片開闊的碎石灘，本該是通往山道的必經之路。但此刻，碎石灘上靜得出奇，連風聲都消失了。
太安靜了，安靜得詭異。
莎麗將黑小虎輕輕放在一塊巨石後，紫雲劍出鞘三寸。環顧四周，銳利的目掃過每一可能藏的地方。碎石灘兩側是陡峭的山壁，後方是來路，前方...前方的空氣中，有極淡的腥味。
“出來吧。”莎麗冷聲道，“藏頭尾，不是墨丘大祭司的風格。”
寂靜持續了三息。
然後，碎石灘的地面突然炸開！數十道黑影破土而出，不是墨丘死士，而是——傀！
這些傀穿著各服飾，有的甚至是江湖中人的打扮，但此刻他們皮灰白，眼瞳空，關節僵地移，口中發出“嗬嗬”的怪聲。更可怕的是，他們的口都有一個，中著一枚幽綠的晶石——玄冥教的“控晶”！
“玄冥教餘孽...”莎麗握劍柄。三百年前，玄冥教被七劍合璧所滅，沒想到還有殘黨存活，且與墨丘勾結。
傀群后方，走出三人。中間是個黑袍老者，面如枯槁，手持骷髏杖，正是玄冥教長老“魔老鬼”。左側是個妖豔婦人，紅如火，十指戴著銀環，乃是“娘子”。右側是個侏儒，揹著一個比他還高的大葫蘆，是“毒子”。
“紫雲劍主，久仰。”魔老鬼聲音嘶啞，“將明教主留下，你可以走。”
莎麗冷笑：“若我不呢？”
娘子笑：“那就連你一起煉傀。七劍傳人的，可是上好的材料呢。”
話音未落，傀群已撲上。這些傀力大無窮，不畏傷痛，更麻煩的是，他們口的控晶能發毒，一旦被擊中，會麻痺經脈。
莎麗劍展開，紫雲劍如游龍穿梭，所過之傀斷肢橫飛。但傀數量太多，斷肢落地後竟能自行爬行，繼續攻擊。更糟的是，那些被斬碎的傀，會出綠毒霧，漸漸瀰漫整個碎石灘。
“不能久戰。”莎麗心念急轉，一邊抵擋一邊觀察。發現傀的作雖然整齊，但每過十息會有微小的停頓——那是控晶同步指令的間隙。
“就是現在！”莎麗看準時機，劍尖連點，三道劍氣向三傀口的控晶。
“鐺鐺鐺！”三聲脆響，控晶碎裂。那三傀立刻僵直倒地，不再彈。
魔老鬼臉一變：“竟能看破控晶的弱點...結陣！”
剩餘傀立刻變換陣型，結三個圓陣，將莎麗圍在中央。每個圓陣的傀氣息相連，控晶芒織網——這是玄冥教的“三才陣”，攻防一，極難破解。
莎麗陷苦戰。雖能自保，卻無法突破陣去攻擊後方的三人。而黑小虎所在的巨石，正暴在陣的輻範圍。
“必須先破一陣！”莎麗咬牙，將力催至極限。紫雲劍芒大盛，劍浮現出紫雲紋——這是紫雲劍即將解放真正威能的徵兆。
但就在此時，背靠的巨石後傳來異響。
莎麗分神一瞥，駭然發現巨石影中，一條黑小蛇正悄無聲息地遊向黑小虎。那小蛇不過手指細，但通漆黑，雙眼赤紅，正是斷魂嶺中尾隨而來的那條！
“不好！”莎麗想回援，卻被陣死死纏住。
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