八賢王隨眾人回到府衙，目落在公孫大人上，語氣帶著幾分隨意的探尋：“公孫大人離京赴任，想來已有二十年了吧？”
公孫大人忙不迭點頭，語氣裡帶著幾分侷促：“是是是，王爺記真好，下確實已在此地任職二十年整。”
“二十年未曾返京，不認得本王，倒也理之中。”
八賢王哈哈一笑，語氣輕鬆，隨即話鋒一轉，道明來意，“皇上接到大人的告急文書，知曉高麗太子李崗遇刺一事，唯恐兩國因此兵戎相見，特命本王火速前來，協助理此事。”
公孫大人聞言，臉驟變，連忙躬請罪：“哎呀，下無才無能，辦事不利，竟讓如此大事發生，還勞煩王爺親自跑一趟！往後下定當鞠躬盡瘁，全力協助王爺偵破此案！”
“誒，眼下並非追究責任之時。”
八賢王擺了擺手，神漸趨嚴肅，“其實關於此事，朝中亦有不爭論。當務之急，是如何化解眼前這場危機，莫讓兩國關係徹底惡化。”
眾人紛紛點頭稱是，唯有包拯眉頭微蹙，忍不住出聲追問：“王爺，您方才說‘爭論’？不知朝中諸位大人，是在爭論什麼？”
八賢王端起茶盞抿了一口，語氣淡然帶過：“也沒什麼要的，皆是朝中政務，遇到些分歧，議論幾句罷了。”
月瑤與李蓮花對視一眼，心中瞭然——八賢王顯然不願將朝政爭論之事給他們，這番話不過是隨口敷衍。
李蓮花指尖挲著茶杯邊緣，眼底閃過一瞭然，月瑤則輕輕頷首，沒有再多問，只靜靜聽著接下來的談話。
片刻後，八賢王開門見山，詢問案：“關於高麗太子遇刺一案，眼下可有什麼新的進展？”
公孫大人聞言，額角滲出細汗，張地回道：“下……下已經命人全力調查了，只是……”
“事到如今，可有鎖定什麼嫌疑之人？”八賢王不疾不徐，追問下去。
公孫大人支支吾吾，半天說不出話：“現……現在還……還沒有。”
“那便說說，有什麼可用的線索？”八賢王依舊語氣平和，卻帶著不容迴避的力。
就在公孫大人窘迫之際，一旁的公孫策起，拱手替父親解圍：“啟奏王爺，案發當日，據高麗使團的人所言，太子房間曾有一名小艾的子在場，只是事後此便離奇失蹤。若能找到小艾，對偵破此案定有幫助。”
“那小艾的下落，可有眉目了？”八賢王看向負責追查的衙役頭領陸雲。
陸雲立刻站起，恭敬回話：“啟稟王爺，卑職等連日來四偵查，走訪了城郊村鎮，至今仍未尋到小艾的蹤跡。”
他話音剛落，門外突然傳來衙役急促的腳步聲，一人匆匆進，高聲稟報：“大人！王爺！方才有人在城郊竹林發現了小艾的蹤跡！”
眾人聞言，立刻起趕往城郊。果然，在竹林深一片空曠之，看到了暈倒在地的小艾。
包拯快步上前，卻突然停下腳步，拉住旁的沈良，指著地面疑道：“等等，沈大哥，你看，這周圍竟連一點腳印都沒有，小艾是怎麼去到那裡的？”
沈良救人心切，哪裡顧得上細究這些，一把拉開包拯的手，急聲道：“哎呀，都什麼時候了還管這些！先救人要！”
說罷，便快步跑到小艾邊，蹲下輕輕呼喚：“小艾？小艾你醒醒！”
月瑤和李蓮花則環顧四周，只見竹林靜謐，地面落著零星竹葉，確實沒有腳印也不見半分雜痕跡。
月瑤蹲下替小艾把脈，片刻後輕聲道：“只是昏迷了，並無大礙。”
沈良聽罷，當即小心翼翼地將小艾抱起，快步送往包母安置照看。
誰知小艾醒來後，眼神里滿是惶恐，裡不停驚，渾發抖，任憑誰靠近都拼命躲閃。
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