“征服者之顎”的躍遷尾焰在“鏽蝕荒原”的軌道上空漸漸冷卻，化作一片懸浮的、由電離塵埃構的紫暈。
這片大陸，與“神國·第一教區”的廣袤與蒼涼截然不同。
這裡，是鋼鐵的森林，是蒸汽的海洋，是機械的墳場與聖殿。
高聳雲的、由黑曜石與不鏽鋼鉚接而的“蒸汽尖塔”群，像一片鋼鐵的荊棘林，刺破了終年不散的、由工業廢氣與煤灰構的厚重雲層。地面，被縱橫錯的、直徑超過百米的巨型輸氣管道所覆蓋。
這些管道日夜轟鳴，將地底深開採出的高能“地火晶石”燃燒後產生的灼熱蒸汽，輸送到每一座城市、每一座工廠、每一臺巨大的、刻滿符文與齒的“神之鍛爐”中。
在這片荒原上，生活著“鐵爐”與“磐石”兩大矮人氏族聯盟，以及數十個依附於他們的、由地、狗頭人、以及數被同化的人組的“工奴”群落。
他們不信奉虛無縹緲的“戰神”或“自然之靈”，他們信奉的，是“萬機之神”——一個由無數齒、活塞、軸承、與能量流構的、代表著“絕對秩序”與“無限生產力”的機械神只。
在“征服者之顎”的艦橋上，蘇的意識，過艾麗希婭的生神經網路，與“鏽蝕荒原”的表層資訊場，建立了初步的、被的連結。
“資料……很‘’。”
艾麗希婭的聲音，在蘇的神經連結中響起，罕見地帶上了一“分析難度”的評估，“目標文明‘機械神教’的‘信仰作業系統’。
版本號：7.22.189。其核心邏輯，基於‘能量-質-秩序’的三角模型。
其能量來源，為‘地火晶石’的燃燒與‘工奴’的力勞。其防機制，為‘神之鍛爐’的絕對火力覆蓋，與對‘異端技’的徹底銷燬。其最大特徵，為……極高的‘系統封閉’與‘技排他’。”
“簡而言之，”蘇總結道，“一個設計良、邏輯閉環、且對外來‘病毒’有極強免疫排斥反應的……‘核工業信仰系統’。”
與人那種依賴“神秘主義”與“神召”的、相對鬆散的信仰系不同，矮人的機械神教，是一套極其嚴的、質化的、技僚主義的信仰系。他們的“神”，不是一個可以被“神啟”夢境輕易顛覆的概念。
他們的“神”，是實實在在的、看得見、得著、甚至可以被計算、被維修、被升級的……一套龐大無比的、覆蓋整個文明的、蒸汽朋克風格的……工業聯合。
想要在這裡，推行“原初之蝕”的神啟，想要讓矮人將“新神”奉若圭臬，絕非易事。
“常規手段，無效。”艾麗希婭斷言，“‘神啟’夢境，會被他們的‘神之鍛爐’產生的、強烈的電磁噪聲所幹擾。
‘神共振’，會被他們高度集中的、專注於機械作的集意識所抵消。我們必須……找到他們的‘原始碼’。”
“在哪裡？”蘇問。
艾麗希婭的資料流，在蘇的“視野”中，高速聚焦。分析了矮人社會的每一個層級，從至高無上的“首席技師”，到最底層的“鍋爐工”。掃描了每一座“神之鍛爐”的能量流，每一條蒸汽管道的強引數，每一份被奉為圭臬的、刻在黑曜石碑上的《萬機法典》。
終於，找到了。
“找到了，主人。”艾麗希婭的聲音，帶著一髮現獵弱點的興，“他們的‘神’，是‘秩序’。他們的‘信仰’，是‘對秩序的絕對維護’。但是，他們的‘秩序’，存在一個……致命的、在的、無法自愈的……‘熵增悖論’。”
“解釋。”
“矮人的工業系，是建立在‘地火晶石’這種不可再生能源的基礎之上的。
隨著開採的深，高品質晶石的儲量，正在以每年百分之三點七的速度遞減。為了維持‘神之鍛爐’的輸出功率，維持整個文明的運轉，他們被迫，不得不降低晶石的提煉標準，摻雜質，導致能量轉化效率下降，廢料與汙染激增。
同時，為了彌補效率的下降，他們不得不延長工奴的勞時間，增加工奴的負荷，導致工奴的死亡率與暴風險，逐年上升。
這，就是‘熵增’。是任何封閉系統，都無法避免的……‘系統老化’。”
“而他們的‘萬機之神’，作為一個被神格化的、靜態的、被寫《萬機法典》的‘完系統’，無法提供解決‘系統老化’的方案。因為，方案，就意味著對‘法典’的修改，意味著對‘神’的‘不完’的承認。這在他們的信仰系中，是……絕對的忌。”
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