京城，寧王府。
寧王楊豪剛回到府中，手下便過來向其報告了一件事：“啟稟殿下，護市監張恪已經從北方返回了京城，並於今日上午進宮覲見過昇平公主殿下了。”
寧王聞言，點了點頭，揮退了手下。昇平公主召張恪回來，是為了讓他去西南地區賑災的。對於這個人，寧王無疑是非常不喜的。雖然事實上，他們之間只在公開場合，比如朝會的時候見過，但在私下裡卻並沒有怎麼接過，甚至連話都沒說過，但卻又實實在在已經恩怨頗深了。這事兒說起來其實有些離譜，但又是實實在在的真事，世事之離奇，莫過於此。
寧王一想到這個人，心裡就不怎麼得勁兒，這無疑也勾起了他對高芝和唐芯兩人的種種不愉快的記憶。一個從小到大，都是天之驕子般的人，卻被這兩個子給公開拒絕了，這於他而言，無論如何都是難以忍的屈辱的。另外一點，像張恪這樣一個從小地方出來的人，居然表現出優秀來，從父皇到朝中諸多大臣全都對其讚譽有加並委以重任，這也讓他極為的不爽。當然，寧王並不是不喜歡有才能的人，他不爽的是有才華的人卻不來臣服於自己。在寧王的認知裡，再厲害的人，那不也還是自己家的臣子，自己的家臣竟然敢搶自己的風頭，甚至還搶了自己的人，那難道還不該死嗎？
不過，想了想後，寧王暫時放下了立即就去找張恪麻煩的心思。這個小子，不就是仗著父皇的寵信，才有今天的嗎？可是如今父皇已經……這樣子了，那他還能翻起什麼風浪了？反正以後有的是機會慢慢收拾他，如今，還是先集中力做好既定的大事，以免節外生枝。那小子的背後畢竟還是有些能量的，真要現在去他，倒還真的會有點麻煩的，不可因小失大。只要他再多點耐心，等大事底定了，其它的任何事，就都不是什麼問題了。
話分兩頭，張恪從皇宮離開後，還是有些暈暈乎乎的。他雖然在某些方面遲鈍了一點，但又不是傻，有些事一旦意識到了，再用用心仔細地去觀察的話，便也不難發現某些事實的。公主殿下居然對自己有了特別的……。張恪雖然是個擁有平等觀念的人，並沒有什麼門第之見，但他也明白如今的社會現實。他和公主之間在家世、份、地位等方面還是有不小的差距的。而且，即便拋開這些不談，他畢竟已經是有婚約在的，與昇平公主之間又怎麼可能呢？而公主殿下呢，雖然不能說話，但還是很聰慧的，更是不可能不清楚這一點的。
雖然被別人喜歡，無論如何不能說是壞事，只是張恪更加清楚就現實面而言，他和公主之間，最好還是隻當朋友的好。昇平公主，自然是很好的孩子，如果他還是孑然一的話，那倒是不妨和發展一下的。至於那些門第觀念、份地位之類的，在真面前，於張恪而言，他還真的不會把那些看在眼裡的。只是，他已經有了周薇還有高芝了，那又怎麼可以再去招惹別的子呢？所以，在留下了一首詞後，張恪便不敢再有什麼其它的表示，匆匆忙忙的就離開了皇宮。至於那首詞作，實際來說還是有一些些麻的，不過當時的張恪心神有些不定，也沒有去細想，倒是真沒有意識到這個的。
將小狐狸留下來，獨自出了皇宮後，張恪儘管還是有些沒回過神來，但還是坐上馬車，去往唐氏莊園了。唐芯此次，人雖然沒有跟著回京，但卻有一封家書託其帶了回來。而他預計這兩日便會去往西南地區的，因此還是先把這封家書送到唐家人手上的好。
到了唐氏莊園，張恪掀開簾子著外面。離上次來的時候，已經過去了兩年。猶記得當時，唐氏莊園裡還是一派熱火朝天、忙忙碌碌、生機的樣子。而今日一看，卻是顯得蕭瑟、冷清了許多。之所以如此，那當然是因為皇帝將唐家那些研究和製造火藥、火的匠人都遷移出了唐氏莊園，另尋它去安置的緣故了。對於這種事兒，張恪並不想去做什麼評價。因為他明白，站在一個統治者的角度看，這個事兒哪怕真的是有不妥當的地方，皇帝最終還是一樣會這麼去做的。至於其他人的不同看法，對皇帝來說，那也僅僅只是個人看法而已。因為彼此所站的角度、高度、立場如此的不同，是沒有辦法得出相同的結論的。
因為並沒有事先打過招呼，所以在剛進到莊園核心區域時，馬車便被守衛計程車兵攔下來了。張恪只能下車，將份和來意報了一下。在路邊等了一會後，聞報而來的唐芯的父親唐鈞匆匆地趕來迎接了。唐家對於張恪，倒是一直以來都是比較重視和禮遇的。一開始的時候，或許只是因為他與周的關係。但後來，卻實實在在是因為張恪表現出來的才華和能力。尤其是作為制世家的唐家，他們比起其他人，顯然要更加清楚的知道，張恪當初所獻上的黑火藥原始配方以及有關於火的那些理念的提出，究竟改變了什麼，而這種改變又意味著什麼。那是改變了戰爭的態勢、模式、理念，甚至是改變了歷史的重大貢獻。這樣的人，雖然還是個小年輕，但自然是應該予以特別的尊重的。因此，作為唐宗師嫡子的唐鈞竟然親自出府相迎，便也不奇怪了。
兩人簡單的寒暄過後，便相偕往山腰上唐家的主宅徒步走過去。時隔兩年，說長不長，說短也不短，這期間，倒確實是發生了許多的事。尤其是對唐家來說，無疑改變了許多。這其中，最主要的還是他們和皇家關係的改變。哪怕如今皇帝突發狀況，以後復甦的希渺茫，但對於唐家來說，恐怕他們對於皇家的觀已經很難改觀了，一切也都很難再回到過去了。據張恪所知，事實上唐龍宗師自從把有關火藥及火的一切全部都出去後，便不再理會任何事了。包括不久前的“監國之爭”期間，唐家更是閉門謝客，誰的面子都不給，擺出了一副：你們怎樣就怎樣，我們不想過問也不會手，你們全都別來煩我的態度。這讓所有人都明白道：唐宗師對於皇家怕是徹底失了，或者說是哀莫大於心死了。
張恪偏頭瞧了瞧唐鈞，發現他比起上次見面時，還真的是改變了許多，怎麼說呢？了些意氣風發，整個人顯得有些萎靡不振。張恪笑了笑道：“唐叔叔，看著比以前消沉了許多啊！”
唐鈞聞言愣了一下，看了他一眼後，搖頭苦笑了下：“唉，讓賢侄見笑了。都是自己人，不瞞你說，自那件事之後，家父對許多事便開始變得有些消極以待了。在這種況下，我唐家上下……如今確實是有些士氣低落的。不單單是家父為此到憋屈，家裡的其他人，也大都有些想不通的，所以，唉……。”
張恪理解的點了點頭。唐龍宗師及唐家人，無疑是驕傲的，他們自然也有驕傲的資本和理由。那是基於上千年來，他們對於人族所做的傑出貢獻而自發產生的。而或許也正是因為他們心深的這份驕傲，所以在他們遭遇到皇帝的不信任甚至是無端的猜疑、防備後，才會更加的讓他們到不了。不得不說，唐家人的子，還是偏於耿直了點。按說，皇帝只是不想他們再繼續掌握著火這種東西而已，但他們的榮華富貴、家族榮耀什麼的，其實一點都不影響的。甚至於，皇帝為了補償他們，還給予了許多賞賜，並且打算和唐家進行聯姻的。所以，但凡他們自己能想開一點，唐家的地位其實依舊是穩如泰山，延綿不絕的。何苦如此自怨自艾，意志消沉了？不過，或許是唐家人活得太真實了，不擅作偽，也不會去刻意的藏自己的真實想法，才讓他們如此的糾結。而在張恪看來，這樣的唐家，其實還是蠻可的。而更重要的是，哪怕遭遇了不公，他們也沒有做什麼出格的事，自始至終都不曾辱沒了他們大門上的那八個字：與國同休，安富尊榮。
張恪鄭重的道：“小侄對於唐家顧全大局的高風亮節是深欽佩的。千年以來，唐家一直都在默默的守護著我人族的億萬百姓。這份功績，無論是誰都否定不了。這一點，不單我知道，陛下也知道，天下百姓更知道。小侄相信，唐家人自己也絕對不會忘了這一點的。”
唐鈞聞言，臉上出激的神。唐家一直以來都是到所有人的尊重的，而他們自己也從來不曾忘記過要守護人族的初心。雖然，的確發生了些不愉快的事，但那又怎樣？那是絕對不可能改變唐家千年的榮耀的。張恪續道：“大丈夫生於世間，自當不負韶華、行問心無愧之事，若是一直困擾於這等事中，豈不是浪費了大好，於國於民於己，又有何意義呢？”
唐鈞眼睛亮了亮，拱手施禮道：“賢侄此言大善。家父一向對你另眼相看，不知可願為我等去勸說一二呢？”
張恪爽快的拱手回了一禮：“唐叔叔不必客氣，小侄自當效勞。”
“好好好，呵呵呵。唉，不瞞賢侄，我們這些人倒是沒什麼，可是家父他老人家……唉，子卻是比我們還要倔一點兒的。畢竟年紀大了，實在是不好一直這麼想不開的。醫師也說過：鬱結不抒，長此以往，會導致肝氣結滯，鬱久化火，志失調，氣不暢，累及臟腑，後患無窮啊！賢侄若真能幫忙解開家父心裡頭的鬱結，唐家定當厚報！拜託了啊！”
