宴席結束後，蒯良和蒯越將閻象送回住，便立刻前往劉表，將宴席上的況詳細稟報。劉表聽後，微微皺眉，說道：“沒想到袁想要的是糧草。這糧草乃是戰略資，不可輕易給予。但為了避免與袁惡，也不能不表示一下。你們覺得該如何是好？”
蒯越思索片刻，說道：“主公，我們可以先答應袁，提供一部分糧草，但要明確告知他，這是出於諸侯之誼和友好往來，並非是怕了他。同時，我們也要加強荊州的防備，以防袁有其他的圖謀。”
劉表點了點頭，說道：“好，就按你說的辦。你們去準備吧，儘快給閻象一個答覆，也讓他早日回去向袁覆命。”蒯良和蒯越領命而去，開始著手準備相關事宜，而荊州與袁之間的這場博弈，還在繼續。
劉繇和許劭聽聞劉表接見了袁的使節閻象，心中頓時如十五個吊桶打水——七上八下，暗自著急卻又無計可施。畢竟如今他們寄人籬下，境窘迫，真可謂是人為刀俎，我為魚。
劉繇在居所裡來回踱步，眉頭鎖，臉上滿是焦慮之，口中喃喃自語：“也不知這劉表到底會如何與閻象談，會不會為了討好袁，將我出去？”許劭則坐在一旁，雖努力保持鎮定，可眼神中也難掩擔憂，說道：“主公且寬心，劉表既然當初接納了我們，想必不會輕易如此行事。只是這局勢變幻莫測，實在人放心不下。”
就在二人惶恐不安之際，劉表派蒯越前來。蒯越一見到劉繇和許劭，便笑著說道：“劉使君、許先生，不必憂心。我家主公此次接見閻象，已明確表明了態度，他不惜與袁戰，也斷然拒絕了袁要求出劉使君的無理要求。我家主公念及同宗誼，定會保劉使君周全。”
劉繇和許劭聽了蒯越這番話，心中頓時一鬆，原本繃的神經也舒緩了下來。劉繇眼中閃過一，激地握住蒯越的手，說道：“勞煩蒯先生轉告劉荊州，他這份大恩大德，我劉繇沒齒難忘。原以為此番在劫難逃，沒想到劉荊州如此重重義。”
許劭也在一旁恭敬地說道：“多謝蒯先生前來告知，也請代為轉達我等對劉荊州的激之。劉荊州此舉，真乃大義之舉。”
蒯越微微頷首，笑著說：“二位不必客氣，我家主公向來如此。還劉使君安心在荊州住下，靜待局勢變化。”說罷，蒯越便告辭離去。
待蒯越走後，劉繇心中滿是與慶幸，當即決定再次前往拜見劉表，當面表達自己的激之。
劉繇來到劉表的府邸，見到劉表後，立刻上前拜倒在地，激涕零地說道：“兄長之恩，猶如再造。若不是兄長仗義相助，弟今日早已淪為袁刀下之鬼。弟願為兄長赴湯蹈火，以報此恩！”
劉表連忙上前扶起劉繇，笑著說道：“賢弟不必如此，你我同為漢室宗親，本就該相互扶持。我豈會為了袁而棄賢弟於不顧。賢弟安心在荊州住下，日後若有機會，我們再一同為復興漢室出力。”
劉繇聽了劉表的話，心中更是不已，眼中含淚，重重地點了點頭。
又過了幾日，劉表這邊已將準備給袁的糧草安排妥當。他再次派蒯越邀請閻象前來相會，意在就提供糧草一事做最後的商議與敲定。
閻象如約而至，會客廳，劉表、蒯良、蒯越與閻象分賓主落座。劉表率先開口，臉上帶著一無奈的微笑，說道：“閻象先生，我荊州已按先生所言，準備好了十萬擔糧草。只是這數目嘛，還先生能再斟酌斟酌，我荊州雖有些家底，但如今也是憂外患，著實不易啊。”
閻象端起茶盞，輕抿一口，不不慢地說道：“劉荊州，我主袁將軍此次已然是看在同為世家的面上，做出了讓步。若不是念及你我雙方的誼，又豈會同意劉繇繼續留在荊州？這糧草之事，還劉荊州不要太過吝嗇。”
蒯越在一旁介面道：“先生，我家主公也並非是吝嗇之人，只是如今荊州的況，還先生能夠理解。但為了表達我家主公的誠意，我們願意在原有的基礎上，再增加一些糧草。”
雙方你來我往，經過一番激烈的討價還價，最終在閻象的堅持下，荊州方面不得不再多付出了五萬擔的糧草。劉表心中雖心有不甘，但也明白此時不宜與袁徹底鬧僵，只能暗自忍。
這時，劉表話鋒一轉，說道：“先生，如今這天下局勢變幻莫測，馬超在汝南郡正與袁將軍的大將張勳戰，這一戰，不知先生如何看待？”
閻象心中一凜，他知道劉表突然引出這個話題，定是話中有話，心有所指。他微微眯起眼睛，打量著劉表，坦然地說道：“劉荊州，馬超奉天子之命，與我主麾下戰，此乃天下皆知之事。我主袁將軍兵多將廣，豈會怕了那馬超？只是如今各方勢力錯綜複雜，我主也不願過多樹敵罷了。”
劉表微微一笑，說道：“先生所言極是。只是我聽聞，馬超麾下的西涼鐵騎勇猛無比，張勳將軍雖勇，可面對馬超，只怕也有些吃力吧。我荊州與袁將軍領地相鄰，若是馬超真的佔了上風，對袁將軍的後方，怕是會有些威脅啊。”
閻象聽出了劉表話語中的深意，這分明是在暗示荊州雖給了袁糧草，但也不是好欺負的，若袁日後對荊州有什麼非分之想，荊州也可藉助馬超的勢力來制衡。
閻象心中暗自思量，臉上卻依舊保持著鎮定，說道：“劉荊州不必擔憂，我主自有應對之策。此次我主派我前來，也是希能與荊州化干戈為玉帛，共同應對天下局勢。劉荊州今日既已答應提供糧草，我也希劉荊州能儘快安排運送，我也好早日回去向我主覆命。”
劉表微微點點頭，臉上帶著一鄭重的神，誠懇地說道：“先生請放心，糧草的運送安排我定會盡快著手理，絕對不會延誤。只是還先生能在袁將軍面前多多言幾句，替我荊州說些好話。”
稍稍停頓了一下，劉表目深邃，向遠方，緩緩接著說道：“如今這天下局勢，各方勢力錯綜複雜。豫章郡對於袁將軍而言固然關鍵，可汝南郡同樣不容小覷，它乃是袁將軍領地與朝廷之間的重要緩衝地帶啊。倘若這汝南郡一旦丟失，那廬江郡便會毫無遮攔地暴在馬超那銳利的兵鋒之下。到那時，局勢可就岌岌可危了。所以還先生能勸勸袁將軍，儘快了結豫章這邊的事宜，而後將力集中起來，全力應對與馬超在汝南郡的戰事才好。”
閻象聽了劉表這番話，微微一怔，眼神中閃過一疑與警覺。他盯著劉表，心中暗自思量：這劉表如此關心汝南郡的戰事，甚至還特意提及讓主公了結豫章之事去應對馬超，其中肯定有所圖謀，絕非表面上這般簡單。
想到此，閻象也不再拐彎抹角，直接坦率地說道：“劉荊州，您如此關心我主袁將軍的戰事安排，想必心中早有籌劃。有什麼話您儘管直說便是，不必這般顧左右而言他。那馬超雖說勇猛善戰，麾下的西涼鐵騎也頗為厲害，但我家主公實力雄厚，一旦騰出手來，將大軍上，收拾馬超也不過是易如反掌之事。您若有什麼想法或者訴求，不妨直接講出來，我們也好開誠佈公地談一談。”
說罷，閻象微微揚起下，目地注視著劉表，似乎想要從劉表的表中捕捉到一一毫的蛛馬跡，探尋出劉表心深真正的意圖。而此刻會客廳的氣氛，也在這一瞬間變得愈發凝重起來，彷彿空氣都凝固了一般，充滿了無形的張力。
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