馬超營帳之中，眼神堅定而溫和，他手將利狼穩穩扶起，掌心真切地到年後背那繃如弦的，那是張與孤注一擲的決絕在上的直觀現。馬超的聲音沉穩而和緩，卻又帶著不容置疑的威嚴力量，緩緩說道：“你父利西哥為我軍英勇戰死，他是當之無愧的英烈。我既已真心將你羯人部納麾下，又怎會忍心讓你這般年紀尚輕的年郎去奔赴險境。”
利狼滿心的憤懣與急切，微微，剛爭辯，馬超已出手，有力地按住他的肩膀。馬超目投向帳外那連綿不絕的營帳，說道：“攻城的最佳時機尚未到來。敵軍雖然看似疲憊，但城防依舊堅固未破，此刻若強行發起強攻，不過是白白增添無謂的傷亡。羯人的熱，理當灑在真正值得的地方，而非盲目地投這無謂的衝鋒之中。”
說著，馬超輕輕拍了拍利狼的後背，語氣不自覺地和了幾分：“我明白你一心想為父報仇，也證明羯人的忠誠與英勇。然而，逞一時之勇容易，顧全大局卻實屬艱難。你且稍安勿躁，等待些許時日，待我尋得那破城的良策，自會讓你部上陣參戰——但絕不是當下，絕不能讓你們拿之軀去填這眼前的窟窿。”
利狼攥著槍桿的手，在馬超的言語之下，緩緩鬆開，指節因過度用力而泛白的痕跡也漸漸淡去。他凝視著馬超那沉穩而堅毅的眼神，彷彿在這一刻，突然領悟到了什麼。他低下頭，抱拳行禮，聲音雖還有些稚，卻多了幾分莊重：“末將……明白了。多謝大王恤。”
馬超看著利狼轉離去的背影，那背影雖依舊帶著年的青稚，卻已悄然了幾分衝莽撞，而多了幾分沉甸甸的責任與擔當。帳外的風依舊呼嘯著，馬超深知，有些長，往往藏在耐心的“等待”之中，而非一味地猛衝猛撞。
與此同時，慕容雪魄率領著浩浩的大軍，氣勢洶洶地趕至斡耳朵城東側。遠遠去，只見城頭濃煙滾滾，煙火繚繞，城中傳來此起彼伏的救火呼喊聲以及傷者悽慘的哀嚎聲，而先前那震天地的喊殺聲，此刻卻已漸漸停歇，只餘稀稀落落的聲響。慕容雪魄猛地勒住馬韁，眉頭瞬間擰起，心中滿是疑與惱怒——不是早就商議好要合力攻城嗎？這馬超怎麼竟在此時突然退兵了？
慕容雪魄的臉一陣晴不定，後的小將蘇赫見此形，早已按捺不住心中的熱，催馬快速上前，抱拳大聲請命道：“王上！漢軍已然退去，城中此刻必定混不堪，正是我部趁勢攻城的絕佳時機，定能一舉拿下斡耳朵城！懇請王上恩准，末將即刻出戰！”
慕容雪魄斜著眼睛冷冷地睨了他一眼，聲音彷彿寒冬臘月裡的堅冰，冷得刺骨：“等。出什麼兵？”他手中馬鞭用力指向城頭，語氣中滿是不屑與算計，“此刻貿然衝上去，不過是白白替馬超收拾這爛攤子，平白無故地消耗我軍的實力。拿下斡耳朵城，絕非一朝一夕之功，何必急在這一時半刻，逞這匹夫之勇？”
蘇赫那滿腔的熱，瞬間如被潑了一盆冷水，被澆滅得乾乾淨淨。他漲紅了臉，囁嚅著，卻又不敢再多說什麼，只能灰溜溜地退回陣中。
“傳令下去，就地紮營。”慕容雪魄果斷地調轉馬頭，語氣中帶著不容違抗的威嚴，“阿古拉。”
“屬下在。”老使節阿古拉連忙應聲而出。
“你再辛苦一趟，去馬超營中走一遭，問問他究竟為何突然停止攻城。”慕容雪魄的目鷙地掠過斡耳朵城的方向，眼底深藏著深深的算計，“告訴他，我軍已然抵達，只等他一聲令下，我等便可即刻合力破城。”
阿古拉領命之後，立刻策馬離去。著他遠去的背影，慕容雪魄角緩緩勾起一抹冷笑。馬超此次退兵，究竟是真的力竭不支，還是另有不可告人的圖謀？不管怎樣，他慕容雪魄絕不會輕易上當，去做那第一個衝鋒陷陣的傻子。這斡耳朵城就如同一塊難啃的骨頭，總得讓別人先去試試牙口。
帳外的風裹挾著濃重的硝煙味撲面而來，慕容雪魄微微眯起眼睛，如同一隻狡黠的孤狼，耐心地等待著局勢的進一步發展。
而在斡耳朵城的城頭上，烏蘭達眼睜睜地看著漢軍如水一般迅速退去的背影，又急忙扭頭看向城中那四蔓延、肆的火，心中焦急萬分。他急忙大聲吩咐親衛，趕帶人去撲救大火，隨後自己提著那把沾滿鮮的彎刀，邁著大步，匆匆闖科比能的金帳之中。
“父親！漢軍撤退了！”烏蘭達的聲音中帶著一難以抑制的急促與難以置信。
此時的科比能正枯坐在案前，神落寞，手指無意識地抖著，輕輕著案上那象徵著權力的狼頭權杖。聽到烏蘭達的話，他猛地抬起頭，原本渾濁的老眼瞬間瞪得滾圓，眼中滿是震驚：“你說什麼？他們真的退了？”
“退了！”烏蘭達重重地點了點頭，隨後臉又陡然一沉，“但是，城東方向，慕容雪魄的大軍已經到了，他們的營帳都快要扎到城下了。”
科比能的臉上瞬間湧起無盡的苦，他重重地一拳砸在案上，咬牙切齒地說道：“好你個慕容雪魄……果然是鐵了心要置我們於死地！他與馬超，想必早就暗中勾結在了一起！”
烏蘭達氣得額頭上青筋暴起，“唰”地一下猛地拔出腰間的彎刀，刀閃爍，映照得他眼中怒火熊熊燃燒：“這個背主求榮的卑鄙小人！竟敢公然背離長生天的教誨！父親，他們剛剛到達，此刻正在安營紮寨，防備必定鬆懈，不如就讓我率領銳之士衝殺出去，與他們拼個魚死網破，讓他知道背叛者將會付出怎樣慘痛的下場！”
“糊塗！”科比能厲聲喝止，口劇烈地起伏著，顯然是氣得不輕，“你可知慕容雪魄如今吞併了多散落的部落？他現在的兵力早已遠遠超過我們，此時貿然出戰，就如同以卵擊石，白白送死！”
就在科比能話音剛落之時，帳簾被人猛地掀開，左賢王塔里木滿塵土，一臉沉痛地走了進來，聲音帶著幾分沙啞與無奈：“大王，方才這一戰，我軍的傷亡已經超過兩千人了。”
科比能猛地瞪大了眼睛，昏黃的瞳孔中滿是震驚與難以置信：“兩千？那漢軍呢？他們折損了多？”
塔里木低下頭，神黯然：“經過略估算，漢軍大概折損千餘人。”
“豈有此理！”科比能猛地拍案而起，手中的權杖重重地頓在地上，發出沉悶的聲響，“我們為守城一方，為何死傷人數反倒比攻城的漢軍還要多？”
塔里木無奈地唉聲嘆氣，聲音裡滿是無力與悲哀：“大王啊，咱們這城牆本就低矮，四都是隙和缺口，能夠攀爬的地方實在太多了。而且，漢人向來擅長攻城之戰，他們的雲梯、箭陣等攻城手段樣樣通。可咱們鮮卑勇士向來只擅長騎與野戰，守城對於我們而言，本就不是強項啊。”
烏蘭達依舊不死心，向前邁出一步，急切地說道：“父親，既然不能去攻打慕容雪魄，那不如我們出城與漢軍決一死戰！就算戰死沙場，也勝過在這城裡憋屈地等死！”
科比能彷彿被烏蘭達的這句話深深刺激到，原本昏花的老眼中突然閃過一嗜的瘋狂。他死死地攥住手中的權杖，指節因為用力而泛白：“決死戰？你難道忘了西涼鐵騎的厲害嗎？在野戰之中，我們何時能夠戰勝他們？”
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