永安城的歡慶並未持續太久。
短暫的休整之後，劉備的大軍便再次整裝，準備沿著長江繼續西進，目標直指益州最重要的門戶之一——江州。
永安的勝利，極大地鼓舞了士氣。
將士們沉浸在奇襲功的喜悅之中，
尤其是對那位英姿颯爽、先士卒的孫尚香郡主，更是多了幾分發自心的敬佩。
然而，站在永安斑駁的城樓上，著浩浩西去的江水，我的心卻並未像其他人那般輕鬆。
江州，即後世的重慶，其戰略地位比永安更為重要。
它不僅是長江與嘉陵江的匯之，更是從荊州水路進益州腹地的必經咽。
此地三面環水，一面靠山，地勢之險要，城防之堅固，遠非永安可比。
更重要的是，據玄鏡臺傳來的最新報，
永安陷落後，劉璋並未罰敗退的嚴，而是將其任命為郡太守，令其繼續鎮守江州，
這位老將格剛烈，忠於劉璋，且在蜀之地素有威，深得軍民之心。
永安的失陷，只會讓他更加警惕，江州的防必然會滴水不。
可以預見，如果劉備軍按照常規的攻城方法去打江州，必然會是一場曠日持久的戰。
就算最終能夠攻克，恐怕也要付出極為慘重的代價，傷亡數千甚至上萬都有可能。
這對於剛剛奪取荊南四郡、兵力尚不算雄厚的劉備集團來說，是難以承之重。
更關鍵的是，這不符合我的利益。
我的目標是漢中。
協助劉備川，只是我借勢北上、掩人耳目的手段。
劉備的兵力，尤其是那些經驗富的老兵和銳部隊，
在某種程度上也是我未來可以間接利用的資源（至在名義上同屬一個陣營時）。
如果這些力量過早地消耗在攻打江州的堅城之下，對我後續的計劃將非常不利。
我需要劉備軍保持相對的完整和銳氣，至要能順利地吸引益州主力，
為我後續“分兵北上”創造條件，甚至在我拿下漢中後，形某種程度上的戰略犄角。
因此，江州，必須智取，而非強攻。
要用最小的代價，最快的速度拿下這座鎖鑰之城。
這幾日，趁著大軍休整和緩慢行進的間隙，我與徐庶多次在我的艙室或臨時徵用的僻靜之進行議。
“元直，江州之重要，你我心知肚明。
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