建安七年的這場秋雨，似乎沒有停歇的打算。淅淅瀝瀝，纏纏綿綿，已經連下了三日。冰冷的雨打著下邳城的青磚黛瓦，也打著每一個心繫徐州命運之人的神經。空氣裡瀰漫著一溼的、帶著泥土腥氣的寒意，彷彿連骨頭裡都滲了揮之不去的冷。
我站在劉備邸的迴廊下，著庭院中被雨水打得七零八落的殘，心中一片沉重。相比於數日前那場僅僅是寒風凜冽的議事，今日府邸的氣氛，無疑要抑、凝重百倍。連廊柱上懸掛的燈籠，在悽風苦雨中搖曳不定，昏黃的暈被風雨切割得支離破碎，如同我們此刻岌岌可危的境。
就在昨夜子時，玄鏡臺傳來了最新的報。負責兗州方向監控的“蜂眼”冒著極大風險，送出了一份加的帛，藏在一支看似尋常的狼毫筆管之中，由潛伏在商隊裡的“驛馬”輾轉送達。當我獨自在書房，藉著微弱的燭火，用特製的藥水顯影，看清上面那一行行簡短卻目驚心的字跡時，一寒意從脊椎直衝頭頂。
報顯示，曹麾下的先鋒大將，素以勇猛和速度著稱的夏侯惇，已率領至三萬銳步騎，在兗州東郡一帶完集結，並開始進行頻繁的調演練。糧草、輜重正源源不斷地向該區域彙集，其兵鋒所指，雖未明確，但結合其地理位置和曹近期的戰略姿態，目標直指東南方向——也就是我們所在的徐州——的可能，已高達九。更令人不安的是，幾乎在同一時間，許都方面也颳起了一針對主公的輿論歪風。“帝都風聞”小組傳回的訊息稱，朝堂外，開始有聲音指摘主公“名為漢臣，實為國賊”，指控他“暗通袁紹餘孽，圖謀不軌”，甚至編造出他“苛待徐州百姓，效仿陶謙割據自立”的謠言。這些論調，顯然是在為曹即將到來的軍事行，製造“正義”的藉口，試圖在道義上孤立我們。
憂同樣嚴峻。玄鏡臺在徐州部佈設的“蛛網”也發回了令人不安的訊號。連日的雨不僅影響了秋收，更讓本就張的糧草儲備雪上加霜。城中糧價波，雖有糜竺兄竭力彈，但暗地裡的囤積居奇和恐慌緒已然滋生。更讓我心驚的是，監控顯示，下邳城幾家與北方有著千萬縷聯絡計程車族大戶，近期活異常。他們府邸夜間常有神秘訪客，往來的信件也變得晦而頻繁。其中一家，甚至被“蛛網”截獲到一封語焉不詳的信，雖未直接提及投靠曹，但字裡行間流出的“另擇明主”、“共迎王師”之意，已是昭然若揭。
這些報，猶如一塊塊沉重的巨石，在我的心頭。玄鏡臺的存在，是我最大的秘，也是我們在這世中賴以生存的底牌之一，絕不能輕易暴。如何將這些至關重要的資訊，以一種合理、可信，又不至於引人懷疑的方式呈報給主公，讓我煞費苦心。
最終，我選擇了一種折中的方式。關於曹軍的調，我將其整合進近期邊境斥候的零散報告和一些“據傳聞”的訊息中，輔以對曹戰略意圖的分析，使其看起來像是基於現有公開報的合理推斷。關於許都的輿論，我則歸結為“我們在京中眼線的報”，這在一定程度上是可信的，畢竟主公在朝中尚有一些舊識故。至於部士族的異，我更加謹慎，只是含糊地提及“據聞城中人心浮，糧草力之下，恐有宵小之輩暗生異心，需加強戒備”，並未點出家族，以免在沒有絕對證據的況下打草驚蛇，引發更大的盪。
當我將整理好的“報”呈送給主公時，他正臨窗而立，看著窗外如注的雨簾，眉頭鎖。他接過我遞上的帛書，逐字細讀，臉也隨之變得愈發沉。他沉默了良久，手指無意識地挲著腰間的佩劍，發出細微的金屬聲，在這寂靜的室顯得格外清晰。
“子明，”他終於開口，聲音帶著一不易察覺的疲憊，“看來，曹孟德是鐵了心，不給我們息之機了。”
“主公明鑑。”我躬道，“兗州兵，許都造勢，外呼應，此乃大戰將起之兆。更需警惕的是，”我頓了頓，小心翼翼地選擇措辭，“城中糧秣日漸張，若戰事一起，外，民心、士氣恐難持久。前日所言，徐州非久留之地，如今看來，局勢比預想的還要迫。”
劉備緩緩轉過，目深邃地看著我，那雙總是蘊含著仁厚與堅毅的眼睛裡，此刻充滿了沉重的憂思和掙扎。“我明白你的意思，子明。”他嘆了口氣，聲音低沉，“只是，這徐州軍民……”他沒有再說下去，但那未盡之言中的沉重分量，足以垮任何一個心懷蒼生之人。
我知道，逃避已無可能。那個在上次議事中被我晦提出，卻被主公暫時擱置的議題——放棄徐州，戰略轉移——此刻已如懸頂之劍，避無可避。
“傳令，”劉備的聲音著一決斷的意味，儘管這決斷中飽含著痛苦，“召雲長、翼德、憲和（簡雍）、子仲（糜竺）、公佑（孫乾）……即刻來府議事！”他的目掃過窗外的風雨，彷彿要將這漫天愁緒都穿，“有些事，是到了該徹底攤開，做出抉擇的時候了。”
我躬領命，心中明白，一場關乎生死存亡、牽無數人命運的激烈辯論，即將在主公的這座邸，在這風雨飄搖的時刻，正式拉開帷幕。而我，作為那個“危言聳聽”的始作俑者，必須做好準備，迎接可能到來的狂風暴雨，不僅是來自外部的敵人，也可能來自部的同伴。
廊外的雨，似乎下得更大了，風聲嗚咽，如同即將到來的命運的悲鳴。我深吸一口氣，下心中的波瀾，邁步走向那註定不會平靜的議事廳。腳下的積水冰冷刺骨，正如我們即將面臨的抉擇。
