室的空氣似乎隨著方才對荊州部權力格局的剖析而變得愈發凝重。燭火的暈在每個人的臉上投下搖曳不定的影，如同我們此刻面臨的未來，充滿了未知與變數。先前一番話，如同剝繭，將荊襄這片看似安逸之地的裡——蔡氏的專權、二子的暗爭——赤地展現在眾人面前。
沉默片刻，我清了清嗓子，目掃過主公以及雲長、翼德他們凝重的臉龐，開口總結道：“綜上所述，荊州，絕非一片可以高枕無憂的坦途。與其說是避風港，不如稱之為‘龍盤虎踞’之地。投靠劉荊州，於我等而言，利弊皆是顯而易見，需得仔細權衡。”
我頓了頓，確保每個人都集中了神。“其利，主要有三：”
“其一，也是最為迫的一點，便是獲得寶貴的息之機。”我加重了語氣，“曹大軍虎視眈眈，我軍新敗，元氣未復，兵力、糧草、輜重皆缺。若無強援，僅憑我等殘餘之力，在廣袤的中原腹地流亡，無異於抱薪救火，隨時可能被曹軍的鐵蹄徹底碾碎。荊州牧劉表，坐擁九郡之地，兵糧足，且與曹素有嫌隙，更重要的是，他需要一個對抗北方的屏障。投靠他，至能暫時免去曹窮追不捨之危，為我軍贏得休養生息、重整旗鼓的時間。”
“其二，在於荊襄之地本的潛力。”我繼續分析道，“荊州承平已久，文風鼎盛，人才薈萃。此地不僅有富的糧秣、軍械等質資源可供（哪怕是有限度的）利用，更重要的是，這裡聚集了大量尚未出仕的才俊之士。主公仁德之名遠播，若能在此立足，以誠相待，假以時日，必能吸引賢才來投，充實我軍的智囊與骨幹。如能得一二經天緯地之才相助，未來圖謀大業，方有基。”提及人才，我腦海中不由自主地閃過幾個模糊的名字與形象，那是潛龍在淵，等待風雲際會的時刻。
“其三，劉荊州的份與相對寬鬆的環境。”我放緩語速，“劉表乃漢室宗親，主公亦是中山靖王之後，同屬劉氏，這層關係是天然的紐帶，也是我們投靠的最佳名義。相較於其他諸侯，劉表年事已高，相對寬和，雖有蔡氏掣肘，但只要我們行事得當，初期或許能獲得一定的自主空間。至在表面上，我們是‘宗室投宗室’，‘共扶漢室’，這能為我們爭取到一定的道義支援和生存環境，便於我們在夾中積蓄力量。”
話鋒一轉，我的表嚴肅起來。“然而，利之所在，弊亦隨之。投靠荊州的弊端，同樣不容忽視，甚至更為兇險。”
“首當其衝的，便是猜忌與限制。”我看著主公，“主公仁義之名播於四海，麾下關、張兩位將軍更是萬夫不當之勇。這樣一支力量驟然進荊州，劉表本人或許會因宗親誼有所接納，但以蔡瑁為首的外戚集團，以及荊州本土的部分士族，必然視我等為潛在威脅。他們擔心主公聲過高，會搖他們的權勢地位，甚至覬覦荊州基業。因此，猜忌、提防、排乃至刻意打，將是我們在荊州必然要面對的常態。我們的一舉一，都可能被置於放大鏡下審視，行自由度將大大降低。”
“其次，便是捲部權力鬥爭的風險。”我接續道，“方才已言明，劉琦與劉琮的繼承人之爭已是暗流洶湧。我們作為一支外來力量，無論本意如何，都極易被或主地捲這場漩渦。若支援劉琦，則得罪蔡瑁與劉表後妻蔡氏；若傾向劉琮，則可能失去一部分同主公遭遇、支援長子計程車人之心，且劉琮年，未來變數更大。無論選擇哪一方，都可能引火燒。而若想保持中立，恐怕更是兩面不討好，為雙方共同提防甚至率先清除的件。在這場爭鬥中，我們稍有不慎，便可能萬劫不復。”
“最後，便是仰人鼻息，步步為營的困境。”我輕輕嘆了口氣，“寄人籬下，終非長久之計。糧草、兵員、駐地，皆需仰仗劉表供給，其節制。這意味著我們很難獨立發展壯大，許多計劃的推行都將束手束腳。我們需要時刻察言觀，小心翼翼地維持與各方勢力的平衡，這對於匡扶漢室、就大業的主公而言，無疑是一種極大的束縛和煎熬。”
一番利弊剖析完畢，室再次陷沉寂。主公眉頭鎖，原本因看到一線生機而稍稍舒展的表，此刻又蒙上了一層濃重的憂慮。他顯然聽懂了我的分析，清楚地認識到，荊州這碗飯，並不好吃。
“子明所言，鞭辟裡。”主公緩緩開口，聲音帶著一疲憊，卻又著一決斷前的清明，“備戎馬半生，寄人籬下之苦，非不知也。然今日之勢，誠如子明所言，若不投荊州，恐無立錐之地。只是……”他看向我，“如此龍潭虎，我等又該如何自，方能既得息之機，又不至引火燒，更能於困頓之中，尋求一線生機？”
主公問出了關鍵。一旁的雲長著長髯，眼微眯，雖未言語，但眉宇間的不屈與傲骨顯無疑，顯然對於制於人頗為不甘。翼德更是按捺不住，甕聲甕氣地說道：“哥哥！那蔡瑁小兒若敢欺我等，俺老張定不與他干休！”
“翼德！”我及時出聲制止，語氣平和卻不容置疑，“匹夫之勇，於事無補，反而可能壞了大事。當前形勢，忍與智慧遠比衝更為重要。”
張飛聞言，雖仍有些憤憤，但看了看主公和我，終究還是哼了一聲，不再多言。他雖魯莽，卻也明白此刻並非意氣用事之時。
我轉向主公，沉聲道：“主公明鑑。荊州雖險，卻是我等當下唯一的選擇。既此局，便需有應對之策。昭以為，我等初至荊州，當行‘寄籬之策’，核心在於八個字：低調謹慎，廣結善緣。”
“所謂‘低調謹慎’，便是在言行舉止上，務必收斂鋒芒。對外，要時刻展現‘輔佐漢室、尊奉劉荊州、別無他圖’的姿態。不議論荊州部事務，尤其不介二子之爭。對於蔡瑁等人的刁難或試探，能忍則忍，避免正面衝突。我們要讓荊州上下，尤其是蔡氏一黨，覺得我們並無威脅，只是一支暫時落難、尋求庇護的力量。”
“所謂‘廣結善緣’，則是在低調的同時，積極主地與劉表麾下非蔡氏派系的員、名士建立良好關係。尤其是那些心向漢室、同主公遭遇、或是對蔡氏專權不滿的本土士人。以主公的仁德和聲，以誠相待，施以恩義，爭取他們的理解、同乃至支援。這不僅能為我們爭取一定的輿論空間，減敵意，更能從中可用之才，瞭解荊州部的真實況，為日後打算。”
“在此基礎上，對，則必須加強團結與保。”我的目掃過在場的每一個人，“險境，部的穩定與忠誠是我們的生命線。必須嚴明軍紀，約束部下，不得滋事。同時，關於我軍的真實實力、未來計劃，以及……我們掌握的一些特殊技藝和組織方式，”——我在此用了晦的說法，暗指那些不便明言的力量和運作模式，例如涉及到核心機的部分，“必須嚴格保，加強部的審查與資訊管控，防止任何可能的滲與洩。我們賴以生存和發展的核心優勢，決不能暴於潛在的敵人面前。”
“對外展現謙卑，對則要抓一切機會，默默發展自實力。”我最後強調，“無論是整訓士卒，提升戰力；還是利用我掌握的那些……嗯，‘格’之學與組織方法，改善裝備，屯田積穀，增強後勤；亦或是暗中蒐集報，繪製輿圖，瞭解荊襄乃至天下的形勢。所有這些，都必須在不引起過多關注的前提下，悄然進行。唯有自實力強大了，未來才有選擇的權利，才能在荊州這盤複雜的棋局中，找到屬於我們的破局之道。”
一番話說完，我到口乾舌燥，但思路卻無比清晰。這便是我們未來一段時間，在荊州立足的基本方略：忍耐，潛伏，結緣，蓄力。
主公長長地吁了一口氣，眼神中雖仍有憂慮，但已多了一份堅定。“子明此策，深思慮，切中要害。寄人籬下，誠非得已，然為長遠計，唯有忍辱負重，依策行事了。”他看向關羽和張飛，“雲長，翼德，你們需謹記子明之言，約束好部下，萬不可因一時意氣，壞了全域。”
關羽微微頷首：“兄長放心，關某明白。” 張飛也悶聲道：“俺知道了，哥哥。”
看著眾人達共識，我心中稍定。前路依舊艱險，荊州這片土地，既是我們的避難所，也可能為我們的埋骨地。但至，我們現在有了一個清晰的行方向。接下來，便是如何將這“寄籬之策”，一步步地，小心謹慎地執行下去。在這暗流洶湧的荊襄之地，我們這葉扁舟，必須拿出十二分的警惕和韌，才能最終駛向屬於自己的那片廣闊天地。
