建安十三年，深秋。
船隊劈開微瀾的江水，緩緩駛了柴桑港。
經歷了長坂坡的腥鏖戰與漢津渡口的劫後餘生，此刻腳下堅實的土地，本該帶來一藉，但我心中卻無半分輕鬆。
抬眼去，這座倚靠長江天險的江東重鎮，檣櫓林立，商船穿梭，碼頭上人聲鼎沸，一派繁華景象。
然而，在這繁華的表象之下，我卻敏銳地嗅到了一不同尋常的張氣息，彷彿一張無形的大網，籠罩在城市的上空，抑得人不過氣。
這裡，便是孫氏經營多年的核心地帶，江東集團的心臟之一。
曹的數十萬大軍正沿著長江順流而下，兵鋒直指荊襄，下一個目標，不言而喻。
這柴桑城看似平靜的江面下，早已是暗流洶湧，激盪著恐懼、野心、觀與決絕。
“子明先生，孔明先生，魯肅在此恭候多時了。”一個溫和而略帶急切的聲音在碼頭響起。
我順著聲音去，只見魯肅一儒衫，形拔，正快步向我們走來。
他臉上帶著恰到好的熱，但眉宇間那一抹揮之不去的凝重，卻洩了他此刻的心。
長坂坡之敗，劉備集團實力驟降，這無疑給主張孫劉聯合的他，帶來了巨大的力。
“子敬先生，一路辛苦。”
諸葛亮羽扇輕搖，上前一步，拱手還禮，風度翩翩，從容不迫。
即便是在這寄人籬下的時刻，他依然保持著大漢使臣應有的氣度。
我也上前拱手：“有勞子敬先生親自迎接。”
魯肅目在我們二人上轉了一圈，重點在諸葛亮上稍作停留，眼中閃過一不易察覺的讚賞，隨即轉向我，笑容更顯真摯了幾分：
“子明先生言重了。二位乃主公與我都督倚重之人，如今親臨江東，共商破曹大計，肅豈敢怠慢？
館驛已備好，請二位隨我來。”
他側引路，我們一行人便隨著他，穿過喧鬧的碼頭，步柴桑城。
街道寬闊，兩旁店鋪林立，往來行人著鮮，雖不比、許都那般恢弘，卻也自有一番江南水鄉的富庶與緻。
然而，與這市井繁華形鮮明對比的，是街道上明顯增多的巡邏士卒，他們盔甲鮮明，步伐整齊，眼神警惕，不時掃過往來行人，空氣中瀰漫著一肅殺之氣。
更讓我留意的是，那些偶爾乘車或騎馬而過的員模樣的人。
他們大多神匆匆，或眉頭鎖，或低聲談，眼神中充滿了複雜的緒。
有些人看到我們這一行明顯是外來使節的隊伍，目中帶著審視、好奇，甚至是一不易察覺的敵意。
這一切，都清晰地印證了玄鏡臺先期送來的報。
“報：江東部對曹南征態度分裂嚴重。
以張昭、顧雍為首的江北士族及部分老臣，多曹威名所懾，或親驗過中原戰之苦，傾向於納貢稱臣，以保江東偏安；
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