江上驚魂的餘悸尚未完全散去，新的雲又已悄然籠罩在漢中太守府的上空。
接引船隊雖然僥倖通過了夏口天險，但前方，是更為廣闊、也更為複雜的荊襄之地。
那裡，名義上是我們暫時的盟友——劉備集團的核心控制區。
深夜，太守府的室之，燈火通明，氣氛卻比之前討論江東定策時更加凝重。
我和徐庶、貂蟬相對而坐，面前攤開的是一幅詳盡的荊襄地圖，上面用硃砂和墨筆標註著麻麻的記號
——那是劉備軍的駐防點、關卡、巡邏路線，以及玄鏡臺探知的各種潛在風險區域。
“主公，‘魚群’已進荊州水域，預計五日後抵達預定的水陸轉運點，位於江陵以北百里之外的一蔽河灣。”
貂蟬首先開口，聲音清冷而沉靜，指尖輕輕劃過地圖上的一點，
“從此地開始，他們將棄船登岸，轉為陸路行進。
而接下來的路線，將無可避免地深劉備實際控制的南郡、襄北部區域。”
我的目順著的指引，落在那片廣袤的區域。
江陵，那是關羽鎮守的重鎮；
襄，雖然名義上還是劉表舊部控制，但劉備的影響力早已滲其中，諸葛亮坐鎮後方，運籌帷幄。
可以說，接下來的數百里路程，每一步都踏在“盟友”的眼皮底下。
“元直，你的看法？”我轉向徐庶。
徐庶沉片刻，眉頭鎖，緩緩道：
“主公，眼下有兩條路可選。
其一，是‘借道’。
即設法與關將軍或諸葛軍師方面取得某種聯絡，或明或暗，獲得他們的許可或默許，
讓我們的人員和資安全過。
此為捷徑，路途相對平坦，時間最短。”
他頓了頓，語氣變得更加嚴肅：
“但此法風險極大。
其一，如何聯絡？派誰去？說什麼？
一旦理不慎，極易暴我們的真實目的。
那批人員，尤其是蔡大家和那些工匠文士，還有那萬卷典籍，其價值之大，足以讓任何人心。
劉備集團如今正值用人之際，又剛失龐統，對人才和知識的求可想而知。
我們主送上門去，無異於引狼室，屆時對方提出各種要求，我們是答應還是不答應？
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