我將竹簡遞給旁侍立的姜維。他接過，迅速掃視，那張猶帶幾分年銳氣的臉龐，以眼可見的速度褪去，變得一片蒼白，握著竹簡的指節微微發白。
“師尊！夏侯淵……他竟然捨棄關中本，全軍傾巢出了！”他的聲音裡有一不易察覺的抖，那是意識到巨大危機驟然臨頭的本能反應。
我沒有立刻回答，目越過他，投向西方那即將被暮吞沒的隴山廓。
冰冷的空氣吸肺腑，反而讓翻湧的心迅速凝結、沉澱。恐懼與遲疑在此刻毫無用。
驀然轉，我大步流星，徑直向帥府走去。
“傳我將令！”我的聲音並不高昂，卻冰冷如鐵，沉穩如磐，穿黃昏的寂靜，清晰地迴盪在冀城上空，“擂鼓！聚將！命馬超、龐德、馬岱、楊阜、徐庶……所有校尉以上將佐，立即至帥府議事！延誤者，軍法從事！”
“諾！”親衛凜然應命，飛奔而出。很快，沉悶而急促的聚將鼓聲，便隆隆地撞響了隴右的夜空。
風，真的起了。
當眾將齊聚帥府，看完那份來自長安的急報時，整個大廳的氣氛瞬間從之前的輕鬆寫意，變得凝重如鐵。
五萬大軍！還是由曹麾下最擅長千里奔襲的宿將夏侯淵親自統領！
這個訊息，如同一盆冰水，澆熄了所有人心中因為輕易拿下隴西而滋生的驕傲火焰。
“來得好！”第一個開口的，依然是馬超。
他一拳砸在案几上，眼中戰意升騰，“我正愁這些日子筋骨都快生鏽了！夏侯淵！當年在渭南，他便是我手下敗將！如今還敢來送死！主公，末將請命，願為先鋒，領本部鐵騎，直取陳倉，必將夏侯淵斬於馬下！”
“孟起不可魯莽！”徐庶立刻出言制止。
他走到巨大的沙盤前，神前所未有的嚴肅，
“夏侯淵用兵，號稱‘神速’，三日五百，六日一千。他此次盡起關中主力，擺明了就是要趁我軍立足未穩，與我軍進行主力決戰。我軍兵力雖不遜於他，但剛剛收服雍涼，人心未附，加上戰線拉得太長，此刻與他拼，絕非上策。”
龐德也沉聲附和：“元直先生所言極是。我軍將士連日征戰，早已人困馬乏，而夏侯淵所部乃是養蓄銳的關中兵，以疲敝之師，攻敵之銳氣，實乃兵家大忌。”
新近歸降的楊阜，此刻臉也有些發白。他比任何人都清楚夏侯淵和他的關中軍有多麼可怕。那是在與韓遂、馬騰的連年征戰中百鍊鋼的虎狼之師，絕非此前那些地方郡兵可以比擬。
“主公，”楊阜拱手道，“夏侯淵在關中威名素著，雍涼百姓聞其名而變。如今他大軍境，恐怕我軍後方那些剛剛歸附的郡縣，人心會再度搖啊！為今之計，依屬下愚見，我軍或可暫時後撤，避其鋒芒，先鞏固部，再圖反擊。”
“撤？”馬超的眼睛一瞪，如同銅鈴，“楊大人！我軍兵威正盛，豈能未戰先怯！若就此後撤，豈不令天下英雄恥笑！我漢中男兒，沒有一個是孬種！”
“孟起將軍，此非怯戰，乃是戰略！”楊阜急忙辯解。
一時間，帳眾說紛紜。主戰、主守、甚至主退的聲音織在一起，氣氛變得張而混。所有人的目，最終都匯聚到了我的上，等待著我的決斷。
我環視眾人，將他們的神一一收眼底。
馬超的激昂，徐庶的沉穩，龐德的謹慎，楊阜的憂慮……我心中瞭然，這正是我所等待的局面。一支沒有經歷過逆風戰的軍隊，永遠不了真正的王者之師。夏侯淵的到來，正是檢驗我們的最好磨刀石。
我沒有急著表態，而是將目投向了站在角落裡，一直默不作聲的姜維。
“伯約，”我平靜地開口，“你一直看著沙盤，可是有什麼想法？”
此言一齣，所有人的目都轉向了這個年僅十七歲的年。
馬超等人眼中閃過一訝異，顯然不明白在這種決定大軍生死的關鍵時刻，我為何會詢問一個毫無實戰經驗的年。
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