襄城，荊州王府。
大半年來，劉表的眉頭就未曾舒展過。
南方的孫堅如附骨之疽，佔據了零陵、武陵、長沙、豫章四郡，雖未能繼續北上，卻像一把尖刀在荊州腹地，讓他寢食難安。
這日，府邸侍衛匆匆而來，稟報道：
“王爺，淮南侯袁使者閻象求見，言有急事相商！”
大廳，劉表正與蔡瑁、蒯越、黃祖議事，聽聞袁遣使，皆是一愣。
反應過來，劉表眉頭皺得更，心中有了些不好的預，說道：
“袁？他派人來做什麼？聽聞這袁在豫州兵敗，卻是中了那冉閔的突襲，如今聯軍應該散去了啊！”
“王爺，如今中原大，袁在南與冉閔、孔伷廝殺，怕是另有他事！”蒯越心思活絡，當即猜到了幾分，說道。
劉表聞言，哼了一聲，道：“真是夠能惹事！讓他進來吧。”
劉表雖對袁不滿，不過，還不至於公開不給袁面子。
不多時，一風塵僕僕的閻象快步走大廳，對著劉表拱手行禮，語氣急促道：
“閻象見過荊王！事態急，王爺速速出兵，馳援南！”
劉表示意閻象起，驚疑問道：“發兵馳援南？閻別駕，南究竟發生了何事？竟讓你如此急迫？”
閻象深吸一口氣，沉聲道：“荊王有所不知，那國賊王允麾下冉閔，竟與叛賊孔伷勾結，合兵三萬猛攻南！呂布為先鋒，三日連破三城，如今已兵臨葉縣，宛城危在旦夕啊！”
“什麼？孔伷竟與冉閔聯手進攻南郡了？”劉表失聲驚呼，臉上滿是難以置信。
孔伷乃是陳留名士，素有清譽，竟會與被天下人斥為國賊的王允、冉閔同流合汙？
這實在出乎劉表意料，讓劉表震驚不可置信。
蔡瑁聞言，也是臉凝重，道：
“孔伷此舉，已然淪為臣賊子！南乃帝鄉，若是落此等賊子之手，我襄朝廷面何存？”
閻象聞言，連忙附和說道：“蔡大人所言極是！那冉閔、孔伷狼子野心，若拿下南，下一步必覬覦荊州！荊王與淮南侯齒相依，王爺以朝廷大義為重，出兵相助啊！”
劉表聽到對方來意，神不由有些猶豫了。
出兵馳援南，固然能維護襄朝廷的威嚴，可南邊的孫堅虎視眈眈，荊州兵力本就捉襟見肘，若是分兵北上，萬一孫堅趁機發難，襄危矣！
黃祖見狀，忍不住開口道：“王爺，那孫堅在南方蠢蠢，我軍主力若是北上，後方空虛，恐遭不測啊！要本將來看，袁與孔伷、冉閔廝殺，本就是咎由自取，我等何必趟這渾水？”
黃祖知道孫堅的厲害，並且對於袁囂張，隨意進攻豫州，很是不恥，對於出兵之事極力反對。
蒯越微微沉，也點頭道：“黃將軍所言有理。孫堅佔據四郡，對襄威脅極大，我等不宜分兵。況且，淮南侯多次無故進攻他郡，未必值得我等傾力相助。”
閻象聞言，頓時急道：“荊王！如今國賊橫行，正是朝廷彰顯威嚴之時！若連南都護不住，天下諸侯誰還會尊奉襄天子？那冉閔、孔伷若是得勢，必心腹大患啊！”
大廳，雙方各執一詞，爭論不休。
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